Avis aux fidèles sur le mélangé, etc., n
en se faisant serrer le cou jusqu’à tirer la langue bien longue; en se faisant pendre à un clou à crochet, la corde au cou; en se faisant frapper sur le dos et sur le ventre jusqu’à lasser les spectateurs ; en se livrant à des hommes qui les pressent, qui les secouent, qui les balancent; tantôt en se faisant tirailler les bras, les jambes’ le sein, en se renversant la tête en bas, les jambes en l’air, et en donnant mille autres signes d’indécence en présence non seulement des personnes de leur sexe, mais d’hommes, même laïques, religieux, ecclésiastiques l 2 3 4. »
« Comment priait-on à Saint-Médard? s’écrie encore don Lataste ; on y voyait et j’y ai vu des hommes qui priaient pour leur santé... en secouant rudement la tête, en frappant des mains, en ruant des jambes, en se tourmentant comme de vrais démoniaques. On y voyait, et j’y ai vu des femmes qui sollicitaient leur miraculeuse guérison, les unes en courant comme des folles ou comme des possédées; d’autres, assises sur les genoux des hommes, ou tout étendues sur le tombeau de Pài’is, situations qui déconcertaient souvent la modestie des spectateurs... D’autres enfin, jeunes et bien faites, debout dans les charniers ou sur le tombeau, qui, après avoir fait entre les mains des hommes qui les tenaient par le milieu du corps, de violentes pirouettes, se reposaient de temps en temps de cette fatigue sur le visage de ces gardiens charitables... Faire des folies, commettre des indécences hors le temps même de la prière, c’est irriter Dieu, c’est l’offenser grièvement, et il sera louable de le faire pendant qu’on le prie!... Où en sommes-nous? Que va devenir la- religion*?... »
L’attitude, la tenue des improvisateurs, n’étaient pas non plus toujours fort édifiantes aux yeux des personnes raisonnables... Un frère restait étendu par terre en débitant ses plus sublimes sermons ; de temps à autre il élevait ses pieds qu’il posait sur le chef d’un autre convulsionnaire. « Les docteurs consultants font remarquer que c’est dans le moment même que les convulsionnaires font de beaux discours, des prières touchantes, des représentations édifiantes, qu’elles se prêtent à des culbutes indécentes, à des attitudes fort malhonnêtes qui ne sont que les expressions sensibles et les images naturelles des sentiments mêmes que les paroles annoncent 3.»
Ce délire revêtait parfois les caractères de l’état d’enfance que les Appelants considéraient comme une faveur du ciel toute spéciale.
« On voit, dit Montgeron, un air enfantin se répandre tout à coup sur leurs visages, dans leurs gestes, dans le ton de leur voix, dans l’attitude de leurs corps, dans toutes leurs façons d’agir; et quoique l’instinct de leur convulsion leur fasse faire alors des raisonnements à la manière des enfants, par rapport aux termes dont ils se servent, et à la façon simple, innocente et timide avec laquelle ils énoncent leurs pensées, néanmoins cet instinct leur fait souvent dire tout bonnement des vérités très fortes, très hardies, très frappantes et fort instructives sur tout ce qui se passe aujourd’hui dans l’Église et même parmi les Appelants *. »
Plusieurs convulsionnaires avaient des attaques de léthargie avec contracture, ainsi qu’il ressort du passage suivant de Carré de Montgeron :
Quelques convulsionnaires sont restés deux ou même trois jours de suite les yeux ouverts sans aucun mouvement, ayant le visage très pâle, tout le corps insen-
1. Dom Lataste, Lettres théologiques, etc., t. II, p. 298, et t. I, p. 111.
