John Chapman, loc. cit., p

2. The history and prominent characteristics of the présent revival in Ballymena and its neighbourhood, by the Rev. Samuel J. Moore. Ballymena 1859.

3. Une des premières conditions equises ehez les pénitents pour voir sê produire sur eux les effets que l’on recherchait ans les revivais, était cétte conviction profonde qu’ils étaient grands pécheurs.

richer. Hystéro-épilepsie. 57

APPENDICE

l’état de faiblesse et d’impuissance qui les met dans ^ une impossibilité de travailler dont se plaignent leurs parents et leurs maîtres... J’ai vu une personne qui a été entièrement privée de la parole pendant trois heures dans une circonstance, et pendant environ six heures dans une autre. Hier je vis une jeune fille qui venait d’être muette pendant vingt-quatre heures. Aujourd’hui même j’ai visité une troisième personne qui, pendant ces six dernières semaines, ne put prononcer un seul mot. Il y a de grandes variétés dans ces troubles physiques.

» Les aspects mentaux. —11 n’y a pas seulement une illumination intérieure qui montre le péché sous ses vraies couleurs, la vérité dans sa splendeur et l’erreur dans sa difformité; mais il y a une exaltation de la mémoire et de l’imagination qui élève ses facultés bien au-dessus de leur niveau habituel. Les péchés depuis longtemps oubliés reviennent à l’esprit avec une étonnante vivacité, ainsi que les instructions, les promesses, et autres passages de la Parole divine qui ont été lus ou entendus dans la jeunesse sans avoir été rappelés depuis, ou bien encore qui, après avoir été, dans ces dernières années, lus d’une façon incomplète, à cause de l’insuffisance de l’éducation, sont repris et répétés avec une rigueur, une exactitude, une abondance, et une justesse d’interprétation vraiment remarquables. Citer un dixième même de ces passages remplis de louanges ou de promesses, les réciter dans leurs prières, serait, pour les personnes dont il s’agit, d’une impossibilité absolue, lorsqu’elles né sont pas sous l’action divine, aussi bien la veillé de leur accès que deux ou trois jours après. De pauvres et malheureuses créatures, sans instruction, qui auparavant étaient incapables de dire le nom du Sauveur des pécheurs, ou quelques mots seulement sur les conditions du salut ou sur les si douces promesses du glorieux Évangile, parlent avec une humble, douce et sainte familiarité de Lui, de son caractère, de ses promesses. Oh ! comme nous comprenons maintenant cette parole du Christ à ses disciples : « Mon esprit vous dirigera dans tout, et ravivera votre souvenir, quoi que ce soit que je vous aie dit! » Aussi combien sont belles et glorieuses les pensées de la plupart des converties sur le Christ; leurs âmes sont éclairées et entraînées vers lui, aussi pures que radieuses. Une expression ravissante d’amour -céleste se peint sur leur figure naturellement calme, et d’ordinaire y répand une douceur, un charme qui dépassent de beaucoup le plus amoureux sourire du plus amoureux visage. Leurs mains sont levées comme pour inviter le Bien-Aimé à venir, ou elles les ramènent énergiquement contre leur cœur. Dans ces moments, le sentiment qui les pénètre, soit qu’elles l’expriment ou demeurent silencieuses, est celui-ci : « Oh ! mon doux Jésus ! Mon bien-aimé est à moi et je suis à lui ! dites-moi, vous, sœurs de Jérusalem, est-il un bien-aimé qui égale mon bien-aimé ! » Suivent quelques hymnes d’une expression douce ou le passage favori d’un chant sacré, exprimés d’une façon qui ne laisse rien à désirer et pour les paroles, et pour la musique. D’autres, de uature poétique ou versées dans les règles de la poésie, composent des vers pendant leurs visions. De semblables morceaux improvisés, ainsique j’en ai observé, ont peu de véritable poésie, mais renferment véritablement un grand amour pour le Christ et des sentiments d’admiration exaltée pour quelques chrétiéns favorisés.

. » JJ» caractère physique très remarquable, fort développé chez quelques sujets, particulièrement chez les femmes, et qui sert à rendre sensibles pour ceux qui sont présents les scènes toutes celestes auxquelles les visionnaires prennent part est le suivant : Il n est pas un geste, pas un mouvement de la tête ou des mains de l’inspirée qui ne soit un modèle de grâce et de perfection, bien que d’ordinaire ce soit une personne sans instruction et naturellement gauche et maladroite. D’où vient cela? La puissance transformatrice est dans la vue de Jésus tel qu’il est. Cette vision heureuse est souvent interrompue, sans doute par quelque action perturbatrice et alors 1 attitude exprime le courroux, les mains sont agitées avec violence comme pour repondre a un personnage importun, et l’on entend les paroles suivantes “u autres semblables : « iNoujene veux pas; je ne veux pas aller avec vous , aîlez-vous-en.

L’HYSTÉRIE DANS L’HISTOIRE. ggg

allez-vous-en ! > Parfois la lutte avec l’ennemi est affreuse, elle met à l’agonie l’esprit etle corps, et lorsque la délivrance survient, le triomphe a tous les caractères de 1 extase.

Le caractère épidémique ou contagieux de cet étrange assemblage de maladies, dit le docteur Chapman en parlant des troubles physiques occasionnés par les revivais, n’est pas douteux.

Ils se propagent au loin avec plus de rapidité que les maladies exanthématiques (petite vérole, rougeole, fievre scarlatine, etc.); "mais ils en diffèrent par ce caractère important. Tandis que les fièvres éruptives récidivent très rarement et qu’une première atteinte crée chez la personne qui en a été victime une sorte d’immunité à leur endroit pour le restant de ses jours, les maladies dont nous nous occupons se répètent habituellement chez la même personne, et le danger qu’elles font courir augmente avec chaque attaque nouvelle. Nous avons dit que les secousses se montrèrent pour la première fois au « meeting sacramentel » dans l'est de Tennessee; dans le même jour plusieurs centaines de personnes de tout âge et des deux sexes furent prises sans distinction de ces mouvements. involontaires. De là, la maladie « s’étendit rapidement dans toutes les directions s. Elle atteignit non seulement les fidèles pénitents ou ceux dont les sentiments religieux étaient vivement exaltés, mais aussi des incroyants et des impies qui faisaient opposition au mouvement revivaliste. « Les personnes qu’un simple sentiment de curiosité poussait à assister aux réunions où se produisaient les attaques de secousses, se trouvaient souvent saisies du même mal, et de retour chez elles, elles le communiquaient à la population au milieu de laquelle elles vivaient. » Parfois la moindre émotion provoquait un accès; plusieurs jeunes femmes avaient des attaques à la vue seule d’une personne déjà atteinte. On était tellement convaincu que la maladie était contagieuse, qu’un certain nombre de personnes ne voulut plus assister aux pratiques publiques du culte. En Irlande, la maladie du revival est regardée comme contagieuse par le vulgaire : « Elle la prit et en fut bien malade » dit l’un; « Qu’a-t-elle? » demande-t-on. « Oh! la maladie du revival » répond-on. « J’ai un frère et deux sœurs, dit un autre, et aucun de nous n’a été atteint. » etc... Une jeune fille, à qui l’on avail adressé des reprochés dit en plaisantant qu’elle assisterait à une assemblée religieuse et qu’elle y prendrait la maladie du revival; et de fait, il en fut ainsi; elle devint une des clairvoyantes ddnt nous avons parlé. Pendant le revival d’Irlande, de même que dans celui d’Amérique dont il a été question, plusieurs personnes furent saisies des accidents nerveux habituels sans y avoir été prédisposées par les terreurs religieuses ou par cet état mental obligé qui prend sa source dans le sentiment et l’horreur du péché. 11 nous est impossible d’établir quelle est la proportion des gens atteints de troubles physiques parmi les assistants aux derniers revivais ; mais d’après les différentes recherches faites au sujet du dernier revival irlandais, nous inclinons à porter 25 p. 100 le nombre des gens atteints par la maladie dont il s’agit, ou par une ou plusieurs de ses diverses formes 1. »

Enfin, un dernier caractère qui n’est pas sans importance au sujet du rapprochement que nous cherchons à établir ici, est, au milieu de troubles nerveux si variés, la rareté de l’aliénation mentale. « Le dernier et le plus terrible, dit le docteur Chapman, mais heureusement le plus rare des symptômes que nous avons à signaler est. la folie. » Et il en cite quelques exemples. Le nombre relativement restreint de ces faits démontre d’une