IX. TABLEAU DE MATTEO ROSSELLI (1578-1650) (fig

Un tableau de Matteo Rosselli, dans l’église de l’Annonciata à Florence, n’est découvert et proposé à l’admiration des fidèles que le jour de la fête de l’Annonciation. Peu de gens ont donc l’occasion de le voir; mais une gravure que nous devons à l’extrême obligeance du Dr Tommaso Tommasi suffit pour montrer tout l’intérêt qu’il a pour nous *.

Il ne s’agit point ici d’exorcisme. Aucun prêtre ou diacre n’est présent ; et rien ne nous fait supposer dans les gestes des assistants une manœuvre des-

1. Nous n’avons pas pu faire reproduire directement la gravure originale à cause de son mauvais état. Nous en avons fait un trait aussi fidèle que possible, que nous donnons ici.

APPENDICE

tinée à expulser le démon. Point particulier à noter, la délivrance n’en a pas moins lieu ainsi que le témoignent les trois petits diables qui s’échappent dans

les courtines du lit. .

La possédée est étendue toute habillée sur son lit, et la violence de ses convulsions doit être fort grande puisque quatre personnes, dont deux hommes, sont nécessaires pour la contenir; une cinquième arrive prêter main-forte apportant un linge vraisemblablement destiné à servir de lien. On peut

Fig. 185.

Scène de possession. Dessin au trait d’après une ancienne gravure que nous devons à l’obligeance de M. le Dr Tommaso Tommasi de Florence.

remarquer que l’aide qui est aux pieds du lit, en même temps qu’il maintient les jambes de la malade, rassemble ses jupes dans un mouvement destiné à sauvegarder la pudeur que l’agitation de la patiente ne manque pas de mettre à une rude épreuve.

Quant à la possédée elle-même, étendue sur le dos, le corsage entr’ouvert, les jambes demi-fléchies, les bras écartés du tronc, maintenue par la partie antérieure de l’épaule et du bras, elle semble se livrer à ces grandes gesti-

APPENDICE

Tous ces traits appartiennent à la deuxième période de la grande attaque hystérique ou période ‘de clownisme.

Il n’est pas sans intérêt de rapprocher cette gravure de la planche VII (p. 201) qui représente la variété de la grande attaque hystérique décrite sous le nom d’attaque de clownisme ou de grands mouvements.