LES CONVULSIONNAIRES DE SAINT-MÉDARD

L’épisode des convulsionnaires de Saint-Médard a provoqué entre jansénistes et jésuites une polémique des plus vives qui a donné lieu, en outre des écrits, à une quantité d’estampes populaires dont on retrouve encore un grand nombre aujourd’hui, ainsi que le prouve la collection que, de concert avec M. Charcot, nous avons pu réunir.

Nos dessins peuvent être rangés en plusieurs classes :

1° Les pièces satiriques où tour à tour jésuites ou jansénistes sont traités de la belle façon;

2° Les portraits du bienheureux de Pâris et les estampes relatives à sa vie et à sa mort ;

1. Nous ayons rapporté plus haut, dans le cours de cet ouvrage, un certain nombre d’observations d’hystérie chez l’homme; mais c’est là un sujet qui mérite une étude spéciale et que nous nous réservons d’entreprendre dans le prochain volume auquel nous avons été obligés de renvoyer toute une partie de notre première édition, ainsi que nous l’avons dit en commençant.

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Fig. 194.

Pied-bot hystérique. Fac-similé d’une gravure extraite de La vérité des m sur la tombe du bienheureux de Paris, par Carré de Montger

APPENDICE

3° Les estampes relatives aux divers événements historiques, tels que la fermeture du cimetière de Saint-Médard, la séquestration des principaux convulsionnaires, etc., etc. ;

4° Enfin les estampes représentant les faits et gestes des convulsionnaires, et les miracles opérés par l’intercession du bienheureux.

Cette dernière catégorie seule nous intéresse ; le nombre des estampes qui la composent est assez grand, mais, pour la plupart, ce sont des images populaires ou des illustrations d’ouvrages dont la valeur artistique laisse plus ou moins à désirer. Aucun dessin de maître d’ailleurs. Nous sommes loin des documents si précieux que les anciens maîtres nous ont laissé relativement aux possessions. Quelques-unes de ces estampes cependant ont pour nous un véritable intérêt. J’en ai choisi trois dont je donne ici la reproduction.

I. GRAVURE RELATIVE A LA GUÉRISON DE LA DEMOISELLE FOURCROY, EX¬ TRAITE DE « LA VÉRITÉ DES MIRACLES DE M. DE PARIS DÉMONTRÉE PA

M. DE MONTGERON» (flg. 194)

Les célébrités médicales de l’époque déclarent que « la difformité du pied de la demoiselle Fourcroy est l’effet d’une anchvlose absolument incurable ».

Les détails de ce cas sont racontés plus haut. Je n’y reviendrai pas ici. Il résulte, de l’investigation à laquelle nous nous sommes livré, que la maladie de la demoiselle en question était une contracture hystérique du pied gauche, et que cette contracture guérit subitement à la suite de crises convulsives. S’il restait encore quelques doutes, il suffirait de jeter les yeux sur ce dessin dans lequel l’artiste, sans s’en douter, a représenté un exemple absolument caractéristique de la contracture connue sous le nom de pied-bot hystérique. Ce dessin à lui seul vaut toute une longue description.