III. LES GRANDS SECOURS (fig
La gravure dont nous donnons ici (fig. 196) le fac-similé est extraite des SKSwî e\co^umfs religieuses de /Wf (Paris, L. Prudhomme, éditeur, MDCCCVI11, t. IV, pl. 5.) Cette estampe nous fait assister à une de ces reunions dans lesquelles les convulsionnaires se faisaient administrer les « grands secours >>. Nous ne reviendrons pas ici sur les détails que nous avons donnes plus haut à ce sujet.
La scène se passe dans une grande salle dont les murs ont pour toute déco-
L’HYSTÉRIE DAXS L’ART.
ration un crucifix entouré d’images de sainteté. La plupart des assistants ont des livres en main et semblent réciter des prières pendant que d’autres administrent les secours. Deux hommes convulsionnaires sont à terre, l’un d’eux est frappé à grands coups de bâton, l’autre supporte le poids de deux hommes
montés sur lui. Celte dernière épreuve se rapproche de celle de la planche dont
nous avons parlé aux «. Notes historiques ».
Une convulsionnaire, également renversée à terre, courbe son corps en arc de cercle — attitude si familière aux hystériques pendant la crise convulsive — • pendant qu’un assistant lui pose le talon sur le front.
Nous avons dit plus haut comment ce s coups ou ces attouchements pouvaient
amener un soulagement réel chez les convulsionnaires en état de crise. La raison en est clans l’existence, en différents points du corps, des zones hystérogènes que l’on rencontre si fréquemment chez les hystériques et dont la pression suffit à calmer les crises les plus violentes. Quelquefois cette pression demande à être maintenue pendant un temps assez long.
A gauche, un convulsionnaire s’agite maintenu par deux personnes.
Celte gravure, dans l’ouvrage de B. Picart, est accompagnée d’une autre d’égale dimension et qui représente le cimetière de Saint-Médard. Elle est moins instructive que celle dont nous avons donné la reproduclion (fig. 195). Sur la tombe du diacre, un convulsionnaire s’agite, les jambes en l’air, soutenu par deux hommes. Un autre convulsionnaire dans un état analogue est conduit hors de l’enceinte. Un suisse, avec sa hallebarde, fait écarter la foule pour lui livrer passage.
