SUR QUELQUES TRAVAUX RÉCEMMENT PARUS RELATIFS A L’HYPNOTISME

Depuis que ce livre est sous presse, plusieurs mémoires importants relatifs à l’hypnotisme ont paru. Nous signalerons les suivants en y ajoutant lés remarques que nous jugerons utiles, sans avoir toutefois la prétention d’en faire ici une analyse critique détaillée.

Ch. Féré et A. Binet. Note pour servir à l'histoire du transfert chez les hypnotiques, in Progrès médical, 12 juillet 1884.

— Les paralysies par suggestion, in Revue scientifique, 12 juillet 1884.

— La théorie physiologique de l'hallucination, in Revue scientifique, 10 janvier

— L’hypnotisme chez les hystériques. Le transfert psychique, in Revue philosophique, janvier 1885.

Les travaux de ces auteurs sont d’autant plus intéressants pour nous que leurs expériences ont eu lieu au laboratoire de la Salpêtrière et ont porté, pour la plupart, sur les mêmes malades atteintes de grande hystérie, qui, dès le début de nos travaux, ont été soumises à notre observation. Nos recherches.les plus récentes sur les paralysies par suggestion, sur les hallucinations, etc., ont été faites dans le même

NOTES

temps que celles de MM. Binet et Féré et sous une inspiration analogue. Aussi n’avons nous pas été surpris de retrouver dans les mémoires ci-dessus mentionnés, quelques expériences également consignées par nous, longuement exposées plus haut, et sur lesquelles nous ne reviendrons pas. Mais il est bon nombre de faits nouveaux qui méritent d’être signalés parmi lesquels nous citerons une étude détaillée du transfert chez les hypnotiques.

Le transfert" des troubles spontanés de l’hystérie (modifications unilatérales de la sensibilité ou de la motilité) est établi depuis les premières recherches sur l’action des æsthésiogènes. Nous avons montré, M. Charcot et moi, que la contracture hypnotique provoquée était également susceptible de transfert, soit avant, soit après le réveil.

MM. Binet et Féré ont soumis au transfert la plupart des phénomènes hypnotiques, tant psychiques que somatiques, et sont arrivés aux résultats les plus curieux et les plus féconds en déductions intéressantes, tant au point de vue physiologique qu’au point de vue de la psychologie.

Les divers états hypnotiques localisés à un seul côté du corps, hemi-léthargie, hémi-catalepsie, hémi-somnambulisme sont susceptibles d’être transférés par l’action de l’aimant, d’un côté à l’autre du corps.

Par exemple, une hypnotique étant hémi-léthargique à droite et hémi-cataleptique à gauche, si nous appliquons un aimant à quelques centimètres du bras droit, nous voyons, au bout de deux minutes, la main droite s’agiter d’un léger tremblement puis prendre graduellement la consistance des membres cataleptiques, et se placer peu à peu dans là position qu’occupait le bras gauche. Ce dernier, après avoir été animé de tremblements plus violents qui ont cessé tout à coup, comme un accès d’épilepsie partielle, pour laisser la main flasque, a pris tous les caractères , de la léthargie. Le transfert de Phémi-léthargie et de l’hémi-catalepsie est complet, sauf sur un point : l’œil est resté ouvert du côté devenu léthargique et fermé du côté droit devenu cataleptique.

L’hémi-somnarnbulisme associé soit à l'hémi-léthargie soit à l’hémi-catalepsie est également susceptible de transfert tout comme ces deux derniers états associés.

Dans la catalepsie, l’aimant peut opérer le transfert des attitudes.

L’aimant a la même action sur les phénomènes unilatéraux du somnambulisme dont le transfert peut avoir lieu, soit avant, soit après le réveil s’il s’agit de suggestions persistantes : paralysies par suggestion, spasmes localisés, mouvements impulsifs suggérés, anesthésies sensitives et sensorielles, dysesthésies, hallucinations, etc.

Une circonstance à noter c’est que le transfert des phénomènes localisés, attitude d’un membre dans la catalepsie, paralysie, hallucination, etc., s’accompagne d’une douleur de tête localisée, débutant en général du côté de l’aimant, puis passant dans le point symétrique du côté opposé. MM. Binet et Féré ont pu s’assurer que la douleur de transfert répond, dans la plupart des cas, aux centres corticaux que les recherches physiologiques et anatomo-cliniques ont mis en rapport avec certaines fonctions déterminées.

Nous renvoyons le lecteur à l’article récemment publié par ces auteurs dans la Revue philosophique, où l’on trouvera très méthodiquement et très ingénieusement exposées quelques-unes des déductions auxquelles peuvent donner lieu les expériences de transfert des phénomènes psychiques.

MM. Binet et Féré ont réuni dans un article publié dans la Revue scientifique les expériences destinées à éclairer la théorie des hallucinations en prouvant que « l’hallucination est produite par une excitation des centres sensoriels »

NOTES

Ils arrivent a celte conclusion que l’hallucination cl la sensation ont pour siège le même point des centres nerveux. Sensation, hallucination et souvenir sont unis par un rapport étroit de parenté et, soit qu’on ait l’impression réelle de la couleur rouge, ou qu’on se représente celte couleur par le souvenir, ou qu’on la voie dans une hallucination, c’est toujours la même cellule qui vibre.

Nous avons été conduit plus haut à une conclusion analogue. Je ne relèverai parmi les faits cités par MM. Binet et Féré que les suivants qui sont nouveaux pour nous et viennent s’ajouter à ceux que nous avons déjà exposés.

Nous avons rapporté plus haut comment l’hallucination d’une couleur pouvait donner naissance à une image consécutive en tout, semblable à celle qui est la conséquence de la perception de celte couleur dans les conditions normales. MM. Binet et Féré ont poussé plus loin l’expérience. Ils ont voulu savoir si une hypnotique pouvait faire du blanc avec le mélange du rouge et du vert suggérés. Un dispositif aussi simple qu’ingénieux leur a permis de constater ce résultat qui, pour prévu qu’il ait été, n’en est pas moins intéressant : les couleurs imaginaires donnent des teintes résultantes qui sont toujours conformes aux lois de l’optique. C’est une variante et en même temps une confirmation de l’expérience première qui montre que l’hallucination d’une couleur se comporte exactement comme la sensation réelle de cette couleur.

Nous avons rappelé les travaux de M. Féré qui prouvent qu’il existe dans des régions indéterminées de l’encéphale des centres sensitifs communs aux organes des sens et aux téguments qui les recouvrent. Ainsi, l’achromatopsie hystérique s’accompagne de perte de la sensibilité de la conjonctive et même de la cornée. Dans la catalepsie profonde on peut impunément toucher la conjonctive sans provoquer de réflexe. Maie si en agitant plusieurs fois un objet devant les yeux de la cataleptique on arrive à fixer son regard, la sensibilité de la conjonctive reparaît.

11 y a plus. Chez un cataleptique dont la cornée et la conjonctive sont insensibles, l’hallucination provoquée réveille la sensibilité générale de l’œil exactement comme le fait la vision d’un objet réel qu’on agite devant les yeux du sujet.

MM. Binet et Féré ont constaté en outre que l’hallucination visuelle s’accompagne souvent d’une hyperesthésie ou plutôt d’une dysesthésie des téguments de l’œil qui dure autant qu’elle et disparaît avec elle. « Ne semble-t-il pas, ajoutent ces auteurs, que si une hallucination peut exercer cette modification sur la sensibilité cutanée de l’œil, c’est qu’el|e excite la sensibilité spéciale de l'organe, c’est-à-dire le centre de la vision. »

Paul Janet. De la suggestion hypnotique, in Revue politique et littéraire, nos 4, 5,0,7,8,1884.

M. Paul Janet (de l’Académie des sciences morales et politiques) a publié sur la suggestion hypnotique une série de remarquables articles. Tous ceux qui s’intéressent aux études sur l’hypnotisme sauront gré à. l’éminent philosophe de l’esprit largement libéral, en même temps que sagement critique, avec lequel il a abordé ces questions naguère encore si discréditées et mises au ban de la science officielle.

NOTES

Le travail de M. Janet marque comme une étape dans ces études nouvelles, et fait la part des résultats définitivement acquis à la science et de ceux qui doivent attendre encore un complément de preuves.

La méthode que M. Janet préconise est celle qui a été inaugurée à la Salpêtrière par M. Charcot, et que nous avons toujours suivie. On la trouvera plus haut longuement exposée.

Il résulte de cette méthode que les premiers faits acquis à la science ont été les phénomènes les plus simples et les plus grossiers, ceux auxquels nous avons consacré nos premières études; tels que les phénomènes somatiques, modifications de la motilité (contracture de l’hyperexcitabilité neuro-musculaire, paralysies) et de la sensibilité, de la respiration, etc.

En second lieu sont venus les phénomènes psychiques d’une étude plus complexe et plus difficile, mais qui ont trouvé dans les phénomènes somatiques précédemment décrits par nous une base solide, un point d’appui qui leur manquait auparavant.

M. Janet se borne à examiner ce second ordre de faits en traitant la question de la suggestion hypnotique.

Il montre comment du plus simple au plus complexe, tous les faits de suggestion (suggestion de mouvements, suggestion de sensations ou d’hallucination, suggestion d’actes) forment une sorte de filière ininterrompue et peuvent s’expliquer, plus ou moins facilement, mais assez vraisemblablement, par les lois de l’association soit des images, soit des mouvements, c’est-à-dire par des lois connues, et qu’ils se rattachent ainsi à la science positive par des liens précis.

M. Janet ne fait exception que pour les suggestions à longue échéance, et qui, ne se rattachant point à une sensation vive, constituent un fait nouveau, « d’un tout autre ordre que les faits précédents et qui, s’il était vrai, nous ferait entrer dans le domaine des facultés mystérieuses et inconnues, semblables à celles du magnétisme animal : double vue, pressentiment, vision immédiate de la pensée sans aucun signe matériel. Que ces faits soient vrais ou faux, nous ne le savons pas, ajoute M. Paul Janet; mais nous disons qu’il faut les mettre à part, comme un ordre de recherches qui peut et qui doit attendre que le reste soit élucidé, »

C’est là un sage parti, conséquence immédiate de la méthode à laquelle on doit jusqu’à présent les résultats scientifiques définitivement acquis.

Nous avons eu soin d’établir cette distinction au commencement de nos études, et, sans rien préjuger de l’existence des faits extraordinaires que réclame encore le « magnétisme animal », nous les avons mis à part et expressément réservés.

Paul Magnin. Étude critique et expérimentale sur Vhypnotisme. De quelques effets des excitations périphériques chez les hystéro-épileptiques à l’état de veille et d’hypnotisme, 1884.

Edga Berillon. Hypnotisme expérimental. La dualité cérébrale et l’indépendance fonctionnelle des deux hémisphères cérébraux, 1884.

Cés deux thèses résument l’enseignement de M. Dumontpallier sur « l’Hypnotisme expérimentai » et offrent l’avantage de présenter réunies les diverses observations jusqu’ici éparses du médecin de la Pitié et de ses élèves.

NOTES. g67

Bien que les sujets d’ expérimentation aient été, à la Pitié comme à la Salpêtrière, des malades atteintes d’hystérie, j’ai eu l’occasion de signaler, chemin faisant, quelques divergences entre les résultats observés de part et d’autre. Je n’ai pas à y revenir ici. Cependant, puisque dans la thèse de M. Magnin plusieurs de nos assertions sont formellement contredites, il est nécessaire d’ajouter quelques mots, afin d’empêcher le désordre et la confusion de s’établir là où tous nos efforts ont été d’apporter de l’ordre et de la clarté.

Tout d’abord il nous semble qu’il faut se garder d’assimilations forcées et ne pas se hâter de conclure des cas que l’on a observés à ceux que Ton n’a pas eus sous les yeux. Les quelques observations contradictoires de MM. Magnin et Dumontpallier ne prouvent absolument rien contre les nôtres. Les faits sont différents, voilà tout.

Ces auteurs, par exemple, n’ont jamais eu l’occasion d’observer la contracture d’origine sous-cutanée, telle que nous l’avons décrite sous le nom de phénomène de Y hyperexcitabilité neuro-musculaire de l’état léthargique. Nous pensons que la démonstration qüe nous en avons faite plus haut n’en est pas moins bien établie pour cela. Pour ces observateurs, toutes les contractures provoquées de l’hypnotisme ont leur origine exclusive dans une excitabilité spéciale des nerfs cutanés. Nous avons également observé et décrit, dans l’hypnotisme, la contracture d’origine cutanée, mais nous avons bien pris soin de la distinguer de l’autre forme de contracture que nous avions signalée en premier lieu. Et nos malades nous ont permis d’étudier ces deux formes de contracture avec d’autant plus de soin et moins de chances de confusion, que nous les rencontrions isolées Tune de Tautre, dans deux phases distinctes du sommeil hypnotique. Je ne puis ici que renvoyer, pour plus de détails, aux descriptions que nous en avons données.

M. Magnin, tout en faisant quelques réserves et « en attendant mieux », adopte notre classification des différents états hypnotiques. Notre prétention n’a jamais été, en des matières aussi neuves, d’édifier quelque chose de définitif et qui ne soit pas susceptible de révision. Néanmoins, nous ne pensons pas que la méthode employée par M. Magnin constitue un progrès. Dans l’exposition de la symptomatologie des différents états, cet auteur se contente de reproduire presque textuellement notre description, puis la fait suivre des faits contradictoires observés par lui sur ses malades. Le tout forme un singulier mélange.

Sans aucun doute, les faits rapportés par M. P. Magnin sont pleins d’intérêt et ont été consciencieusement observés; mais ils sont différents des nôtres. Pourquoi vouloir les faire entrer de force dans le même cadre?

On pourrait reprocher à notre description d’être trop schématique et de ne s’appliquer qu’à un petit nombre de cas. 11 est vrai que les malades hystériques présentant tous les phénomènes du grand hypnotisme tels que nous les afons décrits sont rares. Mais elles n’en existent pas moins. La description d’ensemble à laquelle nous nous sommes arrêté n’est donc pas une simple abstraction ; elle a été faite d’après nature et elle répond à la réalité. Le grand avantage que nous y avons vu tout d’abord <et qui nous fait encore aujourd’hui la maintenir telle quelle, c’est que les différents phénomènes tant somatiques que psychiques y apparaissent à un état de simplicité et d’isolement éminemment propre à l’élude.

D’ailleurs nous avons ajouté que nous la considérions comme un type susceptible de variétés plus ou moins nombreuses, de déviations mêmes. Nous ne voyons pas quel intérêt il y aurait à y introduire tous les faits accessoires, toutes les particularités qu’il est possible d’observer. Notre tableau disparaîtrait bientôt sous la surcharge des détails, des faits accidentels, voire même des contradictions.

NOTES

Sans exagérer la valeur de ces coupes, destinées surtout à faciliter l’étude des cas plus difficiles et plus complexes, encore faut-il les faire précises. Mieux vaudrait les supprimer complètement que d’y répandre la confusion.

F . Bottey. Le magnétisme animal. Étude critique et expérimentale sur l'hypnotisme provoqué chez les sujets sains, Plon, et Cie, 1884.

Le livre de M. Bottey est surtout une œuvre de vulgarisation. Il comprend cependant une partie originale plus particulièrement consacrée à l’étude de l’hypnotisme chez les sujets sains.

M. Bottey arrive à cette conclusion que « les manifestations hypnotiques sont absolument les mêmes chez les sujets sains que chez les hystériques ».

Ï1 est vrai que dans ses recherches sur les sujets hystériques, les résultats'ohtenu s par M. Bottey diffèrent sur plusieurs points des nôtres. Le litige porte principalement sur les phénomènes neuro-musculaires. M. Bottey admet les deux formes de contracture par nous décrites, contracture par excitation mécanique du muscle ou du nerf et contracture par excitation exclusivement cutanée. Seulement il les a toujours observées réunies et se montrant indistinctement dans les différentes phases de l’hypnotisme.

Que faut-il en conclure? que les cas observés par M. Bottey sont moins simples, moins analytiques que ceux qui, dans notre description, nous ont servi de modèles; et, par là même, plus près des cas, en général plus complexes et plus difficiles qui forment la masse des observations de l’hypnotisme considéré en dehors de la grande névrose.

Le travail de M. Bottey n’en est pas moins plein d’intérêt, et donne un résumé assez complet de toutes les recherches faites jusqu’à ce jour sur l’hypnotisme. On nous permettra, à ce propos, une simple remarque au sujet de laquelle nous tenons tout d’abord à mettre hors de cause la bonne foi de Fauteur. Dans des questions qui étaient déjà en pleine voie d’évolution, lorsque M. Bottey en a abordé l’élude, il a eu peut-être une trop grande tendance à considérer comme banal et de notoriété publique un certain nombre de faits signalés par ses devanciers, ce qui l’a tout naturellement conduit à négliger des citations qui, à notre avis, ne peuvent pas encore l’être. On ne doit pas traiter la symptomatologie de l’hypnotisme comme on ferait d’une affection depuis longtemps décrite et connue de tous, comme la pneumonie ou la fièvre typhoïde par exemple. On voit de suite les inconvénients de cette manière de procéder dans l’exposé de matières encore si neuves, et il faut être très au courant de la littérature hypnotique de ces derniers temps pour ne pas attribuer à l’auteur ce qui revient de droit à ses prédécesseurs.