Il est facile de ramener toutes ces variétés ri* i*a a

Parmi toutes ces variétés qui peuvent se multiplier encore, on reconnaît facilement que Y arc de cercle est caractérisé au milieu de la contracture généralisée des muscles par la prédominance d’action des extenseurs

sur les fléchisseurs, et se rapproche en cela de l’opisthotonos. On ne saurait cependant confondre la contorsion hystérique avec l’attitude tétanique. Et il suffira de jeter un coup d’œil sur la figure 38, pour en

saisir les principaux caractères différentiels. Cette figure est le décalque minutieux d’un dessin du célèbre médecin anglais Charles Bell représentant un soldat atteint d’opisthotonos à la suite d’une blessure à la

latéral (fig. 37), c’est l’are de cercle antérieur latéral; ou bien enfin le décubitus est abdominal (fig. 46), c’est Y ara de cercle antérieur abdominal ou renversé. 2° Si, au lieu d’être courbée en arrière, la malade est courbée en avant (emprosthotonos), le plan postérieur du corps forme la convexité de l’arc, et l’on peut désigner cette attitude sous le nom d’arc de cercle postérieur (fig. 45), qui est susceptible des mêmes variétés, suivant que le décubitus est dorsal, abdominal ou latéral. 3° Enfin, bien que nous l’avons observé moins souvent, la malade peut être courbée sur le côté (pleurothotonos), et cette attitude peut se combiner avec le décubitus dorsal ou abdominal. Chacune de ces variétés peut être complète ou incomplète.

tête. On remarquera particulièrement la contracture de la face et le rictus spécial sur lequel tous les auteurs qui ont traite du tétanos ont insisté, et que Ch. Bell a si bien représenté sur son dessin.

Fig. 38. Véritable opisthotonos, d’après Ch. Bell. L’esquisse originale est au Collège des chirurgiens d’Édimbourg. « J’ai pris ce dessin sur des soldats blessés à la tête à la bataille de Coronne. Trois hommes étaient semblablement atteints et dans un espace de temps assez court présentèrent les mêmes symptômes/de sorte que le caractère de l’affection ne pouvait être méconnu. » The Anatomy and pliilosophy of expression as connected ivith the fine arts. By sir Charles Bell. — London, 1872.1

Dans l’arc de cercle hystérique, bien que les mâchoires soient fortement serrées l’une contre l’autre, les traits sont le plus souvent sans expression. La contracture de la face et la distorsion des lignes du vi-

La courbure du tronc diffêr, peu fc* * deux ca, m ,a dépre.

sion abdominale, qu’on observe sur le dessin de Ch. Bell, s’éloigne beaucoup de la tympanite qui soulève les parois du ventre chez la plupart denos malades. De plus, les membres inférieurs du tétanique, complè¬

tement rigides dans l’extension, ne reposent sur le lit que par les talons tandis que nous avons toujours observé que les genoux légèrement fléchis permettent aux hystériques de reposer sur le lit par la plante du pied.

On ne saurait trop insister sur cette forme de la contorsion hystérique. Nous avons observé l’arc de cercle chez presque toutes nos malades; nous verrons dans les observations que nous avons pu recueillir en dehors dé la Salpêtrière, en France comme à l’étranger, que l’arc de

u de la grande attaque hystérique.

cercle n’est pas moins fréquent1, et dans les épidémies convulsives

l’attitude de l’arc de cercle est souvent signalée.

Enfin, la situation que peut prendre le corps dans cette phase del at¬

taque, ne semble soumise à aucune loi, si ce n’est la loi de l’étrange et de l’impossible. La description de ces diverses attitudes deviendrait

fastidieuse, et pour en donner une idée on permettra à la plume de céder la place au crayon (fig. 39, 40, 41, 42 et 43).

Lorsque les muscles de la face participent à la contracture générale, on voit se produire les expressions les plus terrifiantes. Les yeux sont grands ouverts, les pupilles convergent parfois en un strabisme effrayant ou bien se cachent complètement sous la paupière supérieure. Les sourcils sont contractés, la bouche béante et la langue sortie. Les traits,

1. Des observations publiées en Amérique par Mills sont accompagnées de dessins représentant des malades dans 1 attitude de 1 arc de cercle. La ressemblance avec ce que nous avons pu observer ici est frappante. (Vov. plus loin, chap. des observations.)

tirés en divers sens, rendent la face asymétrique. C’est l’image des possédés.

D’autres fois l’expression de la physionomie est moins terrible, et se rapproche davantage des contorsions grimaçantes des clowns.

Les contorsions se distinguent des attitudes tétaniques de la période épileptoïde, en ce que leur durée est beaucoup plus longue. La même attitude, Y arc de cercle, par exemple, est souvent gardée par Gen... pendant cinq à dix minutes. De plus, la respiration s’exerce plus ou moins facilement, mais elle n’est pas suspendue. Le spasme respiratoire n’existe pas, d’où l’absence de turgescence de la face. Il n’y a pas d’écume^ On ne voit point non plus apparaître les petits mouvements cloniques qui sont la terminaison des attitudes toniques de l’épilepsie.

Si dans quelques cas les contorsions suivent la période épileptoïde de si près qu’elles semblent se confondre avec elle et que la distinction entre les attitudes tétaniques de la première période dont nous avons parlé, et les attitudes illogiques de la deuxième période dont il s’agit, devient difficile, il en est d’autres, au contraire, où la confusion n’est plus possible. Les exemples ne sont pas rares, dans lesquels les contorsions apparaissent dans l’ordre indiqué, nettement séparées de la période épileptoïde. Il suffira d’en citer quelques-uns :

Gl... (25 mars 1878) est en attaque depuis 9 heures du matin. Les diverses périodes se succèdent ainsi : .

La première 'période existe dans son entier développement et avec ses diverses phases telle qu’elle est décrite page 61 . Les grands mouvements toniques ont lieu, puis l’immobilité tonique, et les convulsions cloniques se produisent suivant la règle, s’atténuant peu à peu pour faire place aux secousses, puis à la résolution musculaire. La première période est complète et bien terminée.

Deuxième période. — Après un repos de quelques minutes pendant lesquelles la malade semble dormir, elle se tord tout à coup, prenant les attitudes les plus étranges, qui se succèdent sans transition (fig. 41 et 42). La figure grimace horriblement, elle tire la langue. La fixité de son regard fait qu’on se demande si elle n’a pas quelque effrayante vision. Elle semble se débattre par instants; l’abdomen est météorisé, agité de secousses répétées, avec borborygmes sonores. La malade pousse de petits cris étouffés. C’est cette phase qu’il convient de désigner sous le nom de phase des contorsions. Elle est immédiatement suivie des grands mouvement rythmiques qui revêtent la forme de « salutations » et sont accompagnés de cris.

Troisième période. — Surviennent ensuite les scènes mouvementées de la troisième période et les attitudes passionnelles dont il sera parlé plus loin.

L’attaque se répète ainsi un grand nombre de fois, toujours semblable à elle-même.

Gl... (3 avril). Attaques. Début par des secousses d’abord éloignées qui se

rapprochent. La première période est marquée par les grands mouvements toniques et le tétanisme ; puis les mouvements cloniques et les secousses multipliées.

Quelquefois le repos se prolonge et l’attaque s’en tient là, pour recommencer par la première période an bout de quelques instants.

Ou bien, après un instant de calme les autres périodes se succèdent dans leur ordre habituel. On voit alors se produire les attitudes illogiques, dans leur bizarrerie, puis les grands mouvements rythmiques et les attitudes passionnelles de la troisième période, avec les hallucinations et le délire.

Je pourrais multiplier les observations de ce genre, toutes également probantes. Je me bornerai à consigner une autre observation dans laquelle les attitudes illogiques avec tous leurs caractères, et parfaitement distinctes de la première période, apparaissaient sous trois formes différentes, se succédant avec une précision presque mathématique, avec les mêmes caractères et toujours dans le même ordre à chacune des attaques qui composaient la série.

Suzanne N..., dans une série d’attaques que nous avons occasion d’observer le 28 juin 1879, présente une suite d'attitudes illogiques qui, à chaque attaque, se reproduisent dans le même ordre et de la même façon. Ces attitudes illogiques sont au nombre de trois.

Après une première période épileptoïde fort bien marquée par la raideur tonique, la congestion de la face avec écume aux lèvres et les mouvements cloniques généralisés, survient la deuxième période qui débute par les grands mouvements. La malade exécute sur son lit un grand saut qui rappelle celui de Marc... (fig. 51). Elle le reproduit plusieurs fois de suite en poussant de grands cris, puis tout à coup s’arrête dans la position de Y arc de cercle, les pieds fort rapprochés de la tête et le ventre très proéminent (fig. 44). Elle de-

meure ainsi une à deux minutes, puis elle retombe sur son lit, et se place presque aussitôt dans la situation figurée ci-dessous (fig. 45), qui esl une sorte d’arc de cercle à concavité antérieure. Bientôt, mue comme par un ressort elle se jette sur le ventre dans l’attitude représentée figure 46, qui est la troi¬

sième attitude illogique, ou contorsion , par laquelle elle passe avant d’arriver à la troisième période de son attaque. En effet, il se produit encore quelquefois plusieurs grands mouvements qui consistent en une sorte de mouvement de roulis, la malade étant couchée sur le dos et tournant rapidement tout le

corps de côté et d’autre; puis surviennent les hallucinations et les attitudes passionnelles qui marquent la troisième période. Cette dernière forme de la contorsion (fig. 46) peut être considérée comme un arc de cercle renversé, la malade reposant sur le sommet de l’arc, c’est-à-dire sur le ventre, au lieu de reposer sur ses deux extrémités, c’est-à-dire sur la tête et les pieds.

Lorsque celte phase des contorsions est suffisamment développée, comme dans l’exemple précédent, on voit les attitudes illogiques se succéder parfois nombreuses, et la malade passe de l’une à l’autre sans transition. Tantôt elles sont en quelque sorte stéréotypées et se reproduisent toujours avec les mômes caractères ; tantôt leur variété ne connaît pas de bornes.

§ 2. — PHASE des grands mouvements

Ces mouvements se séparent de ceux de la phase clonique en ce qu’ils sont beaucoup plus étendus et n’ont aucune relation avec la tétanisation. Ils ne sont pas compatibles avec un degré quelconque de contrac¬

ture, et une des conditions de production est le relâchement musculaire complet.

Ces mouvements sont exécutés par le corps tout entier ou par une partie du corps seulement.

A. — Le même mouvement se reproduit un certain nombre de fois de suite, quinze à vingt fois, avec une grande rapidité et une régularité qui ne se dément pas.

Le plus fréquent de ces mouvements est celui représenté ci-dessus (fig. 47). Il consiste en une flexion brusque du tronc, le front vient heurter les genoux, puis le corps se redresse vivement, et le dos et la tête frappent avec violence l’oreiller. Dans ce mouvement d’extension la malade prend un point d’appui avec ses pieds sur son lit, les jambes étant à demi fléchies.

Au lieu d’être exécuté par la partie supérieure du corps, ce grand mouvement est reproduit d’une façon analogue par les jambes seule¬

ment, ou bien la tête et les jambes participent à la fois au mouvement (fig. 48).

D’autres fois, le mouvement est plus local, il est exécuté par un seul

membre. Le pied droit, par exemple, vient frapper le genou gauche (fig. 49); ou bien la malade réunit les deux bras en avant pour les lancer de côté avec violence.

80 de la grande attaque hystérique.

Ler... se soulève, tout le corps reposant sur les pieds et la tête seulement, puis elle se laisse retomber sur le lit. Elle rebondit ainsi quinze à vingt fois de suite (fig. 50).

Marc.. . exécute encore un grand mouvement qui a beaucoup plus d’ampleur (fig. 51) ; elle lance les jambes en l’air et, passant par les trois positions figurées ci-contre, elle retombe sur son lit, qui fait office de tremplin, et ce grand mouvement recommence jusqu’à dix et quinze fois de suite.

Le plus ordinairement, ces grands mouvements, qu’ils affectent tout le corps ou les membres seulement, se font, ainsi qu’on a pu le remarquer, dans le sens de l’axe longitudinal du corps qui semble se mouvoir autour d’un axe transversal. Mais il n’en est pas toujours ainsi, et nous avons pu observer une malade chez laquelle les grands mouvements de

Fig. 5'J. — Grands mouvements du tronc.

la deuxième période se passaient en quelque sorte en sens inverse, c’est-à-dire que la malade roulait autour de son axe longitudinal. L’observation de cette malade, entrée dans le service de M. Charcot le 30 décembre 1880, a été publiée dans les Archives de Neurologie par notre ami Ch. Féré, alors interne du service.

Après une phase épileptoïde assez courte, la malade se trouve complètement tournée de côté, le nez dans l’oreiller, « puis le corps tout d une pièce se porte brusquement du côté opposé en tournant autour de son axe longitudinal, puis reprend avec la même brusquerie sa position primitive, et ainsi de suite. Elle fait ainsi une douzaine de demirotations avec une grande rapidité et une grande violence; quelquefois elle se .heurte le visage avec une telle force sur son oreiller qu’elle a des épistaxis. Quand ce mouvement de roulis s’arrête, elle reste un instant d aplomb sur le dos, puis le tronc se lève assez posément, se fléchit sur le bassin pour faire avec les membres inférieurs étendus un

angle de 45° environ; elle se rejette brusquement en arrière, la tête sur l’oreiller ; elle recommence cette espèce de mouvement de tangage deux ou trois fois. Revenue dans la position horizontale, elle se frappe trois ou quatre fois la poitrine avec ses deux poings, ensuite elle allonge les deux bras sur les côtés du corps et frappe sur le matelas aussi trois ou quatre coups1 ». Souvent les mouvements de roulis déjà décrits recommencent, et l’attaque se termine par quelques hallucinations et une courte phase de délire.

Cri. — Cette phase est souvent marquée au début par un cri d’un caractère tout spécial. Il est perçant, semblable à un sifflet de locomo¬

tive, prolongé et parfois modulé. II se répète plusieurs fois de suite, le plus souvent trois fois.

La malade s’enfonce dans son lit ou se ramasse sur elle-même pour pousser ce cri (fig. 52).

Il se produit avant les grands mouvements réguliers , entre deux grands mouvements ou après.

Il est distinct de celui qui s’observe à la même période, au milieu des mouvements désordonnés.

B. — Les grands mouvements, en effet, n’ont pas toujours la régularité que je viens de décrire. 11$ consistent parfois en une sorte de lutte. La malade se tourne dans tous les sens, elle essaye de se débarrasser des liens qui la retiennent (fig. 53).

C. Survient quelquefois une sorte de rage. La malade entre en furie contre elle-même. Elle cherche à se déchirer la figure, à s’arracher les cheveux; elle pousse des cris lamentables. Ler... se’ frappe si