Dict. de méd. en 30 vol., 1837, art. Hystérie

LA GRANDE ET LA PETITE HYSTÉRIE

extraordinaire ; le trône et les membres se fléchissent et se redressent alternativement avec une telle force que, si le malade est libre, il fait des sauts, des bonds, des chutes épouvantables, et que cinq ou six personnes ont peine à le contenir quand une seule suffirait hors le temps de ses attaques. L’abdomen est souvent rétracté et la compression exercée sur les viscères douloureuse, d’autres fois il est gonflé extraordinairement.

» Dans un très petit nombre de cas, au lieu des mouvements convulsifs étendus, il ne se manifeste que des raideurs convulsives et des contorsions des membres, qui ne font point changer le malade de place. (Contorsions, attitudes illogiques...) Les mouvements du cœur sont forts, tumultueux, les carotides sont vibrantes, j’ai observé plusieurs malades qui vomissaient fort souvent des flots de sang durant leurs attaques.

» La durée des attaques est ordinairement de plusieurs heures ; mais les accidents ne conservent pas toujours la même intensité : toutes les trois, quatre ou cinq minutes, plus ou moins, les cris et les mouvements convulsifs cessent pour quelqués instants, pendant lesquels le malade se plaint, mais ne recouvre point ordinairement la parole. Quelquefois cependant on voit de longues attaques, des attaques qui durent un ou plusieurs jours, qui présentent des intervalles de repos plus grand, pendant lesquels les malades reviennent à eux, boivent et même prennent des aliments...

» Quelquefois, à la suite de leurs attaques ou dans V intervalle des paroxysmes, les malades tombent dans un état de rêvasserie ou de somnambulisme. »

La distinction entre les convulsions de la première et celles de la deuxième période est parfaitement indiquée un peu plus loin.

Après avoir rapporté la division de Louyer-Viliermay, Georget ajoute :

« La seule distinction à faire et qui soit bien tranchée, est relative à l’intensité des attaques et se tire de l’état des fonctions de l’entendement. Tantôt, en effet, les malades ne perdent point tout à fait connaissance, et tantôt ils la perdent entièrement. Chez les premiers les convulsions sont moins intenses; ce ne sont, pour ainsi dire, que des efforts commandés par la douleur; ce sont les malades eux-mêmes qui donnent cette explication, comparant ce qui arrive dans cette circonstance à l’espèce de raidissement général que Ton oppose machinalement à toute sensation douloureuse, vive et instantanée. Ce qu’il y a de certain, c’est que, dans ces attaques, ce ne sont, en général, que les muscles employés dans les grands efforts qui sont particulièrement mis en mouvement : ce sont les muscles des membres, du tronc, et quelquefois les éléva-r teurs des mâchoires, tandis que les petits muscles de la face sont en repos, n’altèrent point les traits et donnent à la physionomie une simple expression de souffrance ; les convulsions consistent en de grands mouvements de flexion et d’extension qui dénotent une suractivité musculaire plutôt qu’un état morbide variable.

» Mais chez les malades qui perdent complètement la connaissance, les convulsions sont ordinairement plus intenses et se rapprochent davantage de l’attaque épileptique. Quelques-uns ont un côté du corps plus affecté que l’autre.

152 de la grande attaque hystérique.

et la face est contournée. C’est dans cette classe que s observent le plus souvent les malades qui, dans leurs attaques, ont de 1 écume à la bouche, la face violette et noire, ceux qui sont en même temps hystériques et épileptiques... »

La distinction des deux premières périodes (période épileptoïde et période de clownisme) ne saurait être mieux faite, et leur invasion dans une même altaque est parfaitement indiquée plus loin : «... Et quelquefois une même attaque présente des paroxysmes hystériques et des paroxysmes épileptiques. »

Foville1 s’applique à exclure de la symptomatologie de l’hystérie tout signe épileptique.

« Je ne crois pas, avec beaucoup d’auteurs, que l’attaque hystérique puisse exister encore lorsque, à une perte subite de connaissance, à des convulsions violentes, se trouve jointe la circonstance de la lividité de la fâce, de l’écoulement d’une bave écumeuse, de convulsions plus prononcées d’un côté du corps que de l’autre. Ce sont là pour moi de purs symptômes d’épilepsie, bien distincts de l’affection hystérique, et qu’on ne pourrait confondre avec eux. »

Par contre, les phénomènes de la troisième période sont expressément indiqués plus loin dans le cours de la description :

« D’autres fois, au contraire, immobile, l’œil fixe, insensible aux excitations extérieures, la malade offre, pendant les rémissions de ses attaques, un état singulier d’extase ou de somnambulisme. »

Monneret 2 [au contraire fait une assez large part aux symptômes épileptoïdes, mais il n’est rien, dans sa description, que l’on puisse rapporter à la troisième ou à la quatrième période.

« Peu de temps après l’apparition du globe hystérique et de la contraction spasmodique des muscles du pharynx, la malade pousse un cri aigu ou un son rauque et inarticulé, tombe et perd connaissance. Chez la plupart elle est conservée...

» En même temps, les muscles des différentes parties du tronc se convulsent; la poitrine, la face et le col se gonflent et deviennent pâles ou très rouges et livides, ce qui est le cas le plus ordinaire chez les personnes robustes et pléthoriques. Le cou, par suite de cette constriction, se tuméfie parfois énormément; les veines, distendues par le sang, font une saillie considérable sous la peau ; la face est souvent aussi livide que dans l'épilepsie. Chez un grand nombre de malades, les mouvements convulsifs qui agitent les lèvres et

1. Dict. de méd. et de chir. pratiq. Paris, 1833, art. Hystérie