PREMIÈRE LETTRE

Monsieur le professeur,

Je prends la libérté de vous adresser quelques mots relativement à la situation singulière dans laquelle se trouve une de mes malades atteinte d’hystérie grave.

Depuis environ un mois, elle entre tous les jours au matin dans un accès de raideur tétanique générale, avec perte de connaissance, qui dure jusqu’au soir et recommence invariablement de la même manière le lendemain.

Pour vous faire une idée nette de cet accès, Monsieur, figurez-vous une hystérique en proie à une convulsion violente et supposez que, juste au moment où elle se raidit en étendant les membres, elle soit immobilisée dans cette position, et qu’elle demeure ainsi pendant douze heures ; voilà l’image exacte de la situation.

De prime abord, je croyais à un état cataleptique ; mais si l’on prend un des deux bras étendus le long du corps et si, par un effort soutenu, on fléchit le coude à angle droit, quelque temps qu’on le tienne dans cette position, quand on l’abandonne, le membre s’étend de nouveau et reprend la position qu’il avait d’abord.

Ce n’est donc pas de la catalepsie ordinaire et j’éprouve quelques difficultés à caractériser ce symptôme que je n’ai point encore rencontré et dont je n’ai lu aucune description dans les ouvrages qui sont à ma portée . •