O) LA CATALEPSIE COMPLIQUE LES ATTITUDES PASSIONNELLES

Les affinités qui existent entre l’hallucination et l’état cataleptique des muscles seront mises en lumière plus loin dans l’étude que nous feronsdela catalepsie hystérique provoquée. — Nous verrons avec quelle facilité il est possible de donner des hallucinations au sujet plongé dans cet état nerveux spécial.

Pour le moment, l’étude de certaines variétés de la grande attaque hystérique nous montrera dans une même phase la réunion des attitudes passionnelles et de l’état cataleptique.

Math... dont nous avons déjà parlé, offre ce singulier mélange. La grande attaque se déroule comme à l’ordinaire, débutant par la période épileptoïde, suivie de la période des contorsions et des grands mouvements, puis de la période des attitudes passionnelles qui présentent les particularités suivantes. Les « poses plastiques » que prend la malade sous l’empire d’hallucinations variées peuvent être modifiées par l’observateur, et le membre déplacé conserve la nouvelle attitude qui vient de lui être imprimée. En un mot les muscles présentent l’état cataleptique. Il s’y joint quelquefois d’autres phénomènes d’ordinaire étrangers à la grande attaque, tels que la persistance partielle des sens, et la possibilité qui en résulte d’entrer en conversation avec le sujet en attaque et de lui faire décrire ses hallucinations au fur et à mesure qu’elles se développent spontanément. Nous verrons plus loin que cette persistance partielle des sens et cette possibilité de communiquer avec le sujet en expérience comptent parmi les attributs de l’état cataleptique provoqué.

Math. (10 juillet 1879). A des attaques convulsives depuis le matin. Au moment de la visite, elle est dans un état cataleptique qui dure depuis une heure environ. Nous la trouvons étendue sur le dos, le visage impassible, les yeux ouverts, les pupilles dirigées en haut. Les membres gardent les diverses attitudes qu’on leur communique.

L’insensibilité à la piqûre est complète dans tout le côté gauche. Au côté droit, elle fait à chaque piqûre un léger mouvement qui indique que la sensibilité n’est pas complètement abolie de ce côté. La conjonctive est sensible à droite, insensible à gauche. En plaçant le doigt près de la pupille et bien en face, l’œil droit, au bout de peu d’instants, suit les divers mouvements du doigt, en haut, en bas, à droite ou à gauche. L’œil gauche au contraire demeure toujours immobile. L’expérience est répétée plusieurs fois sur chacun des deux yeux en maintenant l’autre fermé et a toujours donné le même résultat. Quand les deux yeux sont ouverts, on voit que l’œil gauche suit tous les mouvements de l’œil droit. — Le flacon d’ammoniaque est senti à droite. La poudre de coloquinte est sentie sur la moitié droite de la langue. En lui parlant fortement à

l’oreille gauche, Math... demeure toujours impassible; à l’oreille droite, au contraire, elle fait de très légers signes d’intelligence qui indiquent que la connaissance persiste à un certain degré. « Entendez-vous? » — Elle fait un léger signe affirmatif. « Pouvez-vous remuer? » — Léger signe négatif. <.< Souffrezvous? » — Léger signe affirmatif. « Où souffrez-vous? » — Elle abaisse péniblement son bras droit en le dirigeant vers le ventre. « Remuez les membres? »

— Elle fait faire quelques mouvements pénibles à son bras et à sa jambe droite. Ces deux membres gardent cependant les attitudes cataleptiques aussi bien que ceux de l’autre côté, et sans qu’il s’agisse ici de ce que Henrot a appelé la catalepsie synergique. On lui lève les deux jambes en l’air. « Savez-vous où sont vos jambes? » — Ellq élève légèrement les épaules en signe de doute. L’occlusion des yeux ne modifie en rien l’état cataleptique.

Nous la laissons quelques instants les deux bras et les deux jambes levés perpendiculairement au lit, pour voir si elle maintiendra longtemps cette situation. Bientôt ses membres se raidissent, et il éclate une attaque bien curieuse à observer à cause de la physionomie spéciale de la 3e période.

Description de l’attaque.

Première période. — Début par les grands mouvements cloniques des membres, accompagnés de petits cris entrecoupés, et d’une convulsion des muscles de la face qui rappelle le pleurer à chaudes larmes; congestion de la face; les bras s’élèvent et se contournent en s’abaissant; les jambes se fléchissent et s’étendent; le tronc s’incurve en divers sens. Tantôt la malade se trouve ramassée en boule, tantôt elle se tourne sur le ventre et demeure dans l’extension forcée. Le tétanisme se passe dans une de ces attitudes que la malade garde immobile pendant un temps fort appréciable et qui sont marquées par une contracture extrême et généralisée, par la congestion extrême de la face, et la suspension de la respiration ; il n’y a pas d’écume.

Suivent bientôt les mouvements cloniques qui s’exécutent dans tous les membres; d’abord de peu d’amplitude, ils augmentent peu à peu d’étendue pour se terminer par des secousses.

La résolution musculaire arrive, il n’y a pas à proprement parler de stertor. Ce calme dure fort peu de temps.

Deuxième période. — Contorsions. Arc de cercle. Grands mouvements. Imitation du chemin de fer et cris (déjà décrits p. 85). Réveillée pendant cette deuxième période, elle n’a conscience de rien. Et cependant il semble que ses mouvements soient une imitation voulue du chemin de fer. — Les mouvements se passent surtout du côté droit, où ils ont beaucoup plus d’étendue.

Troisième période. — Puis Math... demeure immobile, le visage souriant, les bras diversement placés, assise sur son lit ou couchée. Elle est dans un état cataleptique semblable à celui décrit au début. On la réveille brusquement. Elle paraît désappointée, « oh! c’était si joli!... » dit-elle. Elle voyait un château magnifique avec des couleurs, des boules brillantes, des fleurs superbes, et habité par une foule d’hommes en habit de soie et de toutes sortes de couleurs. Dans une autre attaque de la même série, elle voyait le ciel ! les anges, bleus, rouges, blancs! des boules brillantes! des étoiles!... Une autre fois, son visage exprimait la terreur et le dégoût. — On la réveille alors, et elle s’écrie : « Ob ! tant mieux ! vous avez bien fait. » Elle était en enfer, voyait le diable et des boules de feu.

Une autre fois encore, elle voyait des oiseaux de toutes les couleurs, des

fleurs splendides... A peine réveillée, on lui demande si elle les voit encore : elle regarde au plafond : «r Oui, elles sont encore là! mais elles pâlissent... Je ne les vois plus. »

Pendant eette troisième période, la persistance partielle des sens lui permet de répondre aux questions qu’on lui adresse et elle peut ainsi raconter la vision qui occupe son esprit. Dans les instants où son visage parait impassible, ce qui arrive parfois, elle dit très bien qu’elle ne voit rien. C’est alors l’état cataleptique sans hallucination.

L’on voit combien la troisième période de l’attaque offre ici de ressemblances avec les expériences d’hallucinations provoquées pendant l’hypnotisme. L’état de la malade est certainement le même, et la seule différence réside dans la cause de l’hallucination, qui, provoquée d’un côté, se produit spontanément de l’autre.

Le bruit du gong demeure sans effet pendant les deux premières périodes de l’attaque; pendant la troisième, il modifie l’attitude cataleptique.

L’occlusion des yeux ne modifie en rien l’attitude cataleptique. Mais j’ajouterai que la même chose existe dans la catalepsie provoquée chez cette malade, qui s’éloigne par là du type que nous avons décrit. (Yoy. plus loin au chap. Hypnotisme .)

En résumé, nous voyons ici l’attitude passionnelle remplacée par une attitude cataleptique avec hallucination gaie ou triste, sans perte complète de connaissance, avec persistance partielle des sens, et sans transformation possible en léthargie.

17 juillet. — Math... a eu des attaques cette nuit. Depuis ce matin, elle est prise de secousses des membres et du ventre. Pendant que nous sommes près d’elle, les secousses se précipitent et les attaques surviennent :

1° Période épileptoïde. Les grands mouvements de circumduction de la phase tonique sont très marqués.

2° Période des grands mouvements. Imitation du chemin de fer déjà décrite.

3° Attitudes passionnelles compliquées de catalepsie. Les attitudes gaies ou tristes se succèdent tour à tour. L’insensibilité à la piqûre est générale et complète. La sensibilité spéciale persiste à un certain degré, à droite; de l’œil droit, le regard suit le doigt. La malade se retire sous l’influence du flacon d’ammoniaque placé sous la narine droite.

Une fois réveillée par la pression ovarienne, la malade est plongée par la fixité du regard dans un sommeil dont voici les caractères :

Que les yeux soient ouverts ou fermés les signes ne changent pas.

Il existe un état cataleptique de tous les muscles que la friction ne fait point cesser. La malade conserve pendant longtemps des attitudes pénibles à garder.

L’anesthésie est générale et complète ; elle intéresse la sensibilité générale aussi bien que tous les sens. L’œil droit ne suit plus le doigt, et la malade ne se retire plus lorsqu’on approche le flacon d’ammoniaque de ses narines.

L’hyperexcitabilité musculaire existe. — On contracture par la pression les muscles des bras. A la face on contracture les masséters. Les autres muscles de la face sont peu excitables. Ces contractures provoquées cèdent à la friction.

Frémissement continu des paupières.

Les caractères de l’état cataleptique qui accompagne les attitudes passion-

nelles se sont un peu modifiés par la suite. Il est devenu en quelque sorte plus profond. Sans que les apparences en soient changées, je trouve noté, à la date du 16 octobre, que les sens étaient complètement abolis, et le bruit violent du gong ne modifiait plus l’attitude cataleptique.

16 octobre 1879. — Les grandes attaques que nous observons, ce matin chezMath... présentent les particularités suivantes :

La période épileptoïde n’est pas constante. L’attaque débute parfois par les phénomènes de la deuxième période. Quand elle existe, la période épileptoïde revêt les caractères consignés plus haut.

La deuxième période se reproduit toujours semblable à celles que nous avons observées. C’est le « chemin de fer ».

La troisième période ou période des attitudes passionnelles est fort longue. Deux hallucinations se reproduisent presque invariablement, l’une terrible, l’autre agréable. Dans l’ordre triste, elle voit une grosse tête avec des cornes et de gros yeux. Dans l’ordre gai, elle prend une attitude qui se rapproche de l’extase, et on l’entend dire d’une voix pleine d’admiration : « Ah! qu’elle est belle! »

Dans ces diverses attitudes nous constatons les caractères suivants :

Aptitude des membres et de tout le corps à conserver les positions communiquées (catalepsie). La catalepsie s’accompagne de raideur manifeste. Les yeux sont toujours ouverts, pas de clignotement des paupières. (Dans des observations précédentes, nous n’avons aucunement modifié cet état en abaissant les paupières et en maintenant, quelques instants, les yeux fermés.) Par la friction des muscles, les attitudes cataleptiques ne varient pas.

Il n’y a pas d’hyperexcitabilité musculaire, c’est-à-dire que l’excitation mécanique n’amène pas la contracture permanente du muscle sur lequel elle est portée.

L’anesthésie cutanée est totale.

La conjonctive oculaire conserve un peu de sensibilité. Quand on la touche du bout du doigt, les paupières clignent et se ferment.

La vue paraît perdue.

Un flacon d’ammoniaque placé sous l’une ou l’autre narine ne modifie en aucune façon l’attitude de la malade. Cependant les yeux se remplissent de larmes.

Un bruit violent du gong demeure sans résultat. Sous l’influence de ce bruit la malade, quand elle a sa connaissance, tombe en catalepsie.

La pression ovarienne la réveille.

Les relations qui peuvent exister entre la catalepsie et la grande . attaque hystérique sont également bien démontrées par l’intéressante observation que je dois à l’obligeance du Dr Laurent Faucon et publiée plus loin in extenso (Obs. LXXXVII). Il s’agit d’une malade qui eut à plusieurs reprises de longues crises de catalepsie durant plusieurs jours et sur lesquelles se greffaient en quelque sorte d’autres crises hystériques telles que des accès épileptoïdes isolés, des crises de délire, voire même des attaques plus complètes composées de trois périodes, précédées des phénomènes ordinaires de l’aura : période épileptoïde, pé-

riode des attitudes passionnelles, période terminale. Dans ce dernier cas la période des attitudes passionnelles empruntait à la persistance de l’étaL cataleptique une physionomie spéciale se rapprochant beaucoup de ce que nous avons observé chez Math... — La malade du Dr Laurent Faucon présentait également des attaques de grande hystérie sans mélange de catalepsie. Il est à remarquer que le souvenir des hallucinations persistait à la suite des attaques sans catalepsie, tandis que, lorsque la catalepsie existait, toute trace des hallucinations, qui avaient existé pendant sa durée, disparaissait avec elle.

En résumé, des faits bien observés comme ceux que je viens de rapporter sont pleins d’enseignements. Ils nous permettent de rendre à certaines observations de catalepsie rapportée par les auteurs leur signification véritable en les rattachant à la grande névrose. Il me suffira d’en citer un exemple et de rappeler ici l’observation de Tissot consignée plus loin (Obs. CXXIY). Il s’agit, d’après cet auteur, d’un cas de catalepsie qu’il convient, suivant nous, de considérer comme un cas de grande hystérie dans lequel les attitudes passionnelles de l’attaque se compliquèrent de catalepsie. Il y est dit d’ailleurs que les accès de catalepsie succédaient toujours aux crises hystériques (suffocation, convulsions violentes) et qu’ils s’accompagnaient souvent de rêves et de délire.

EXTASE CALEPT1QUE

L’étude des cas qui précèdent nous conduit tout naturellement à l’examen des faits décrits par les auteurs sous le nom d’extases cataleptiques.

Nous trouvons là réunis, comme dans les observations que nous venons de rapporter, et la plupart des caractères de l’attitude passionnelle, et les attributs de l’état cataleptique.

L’attitude est expressive et il existe des hallucinations dont la malade conserve le souvenir.

« La plupart des personnes, dit Brierre de Boismont, qui ont éprouvé des extases cataleptiques, lorsque l’accès est passé, racontent les joies ineffables qu’elles ont goûtées, les fantômes effrayants qu’elles ont contemplés, les visions divines, les unions angéliques dont elles ont été les témoins1. »

De plus les membres sont le siège d’un état cataleptique dont l’intensité varie. Au premier degré, les membres sont souples et conservent