Études sur le somnambulisme, parE. Mesnet, 1860, p

et le somnambulisme n’ont appartenu qu’à l’une des phases de la ma. ladie; nés dans la période ascensionnelle de l’hystérie, ils ont grandi avec elle, et déjà ils avaient disparu que l’anesthésie et la convulsion existaient encore.

L’extase, la catalepsie et le somnambulisme se reproduisent toujours à la suite de violentes convulsions hystériques, sans transition, et, par là même, paraissent remplacer la troisième période des attitudes passionnelles. L extase décrite ici répond évidemment à ce que nous avons désigné sous le nom d’attitudes passionnelles, et M. Mesnet dit que l’extase, comme la catalepsie, s’est montrée tellement unie aux accès de somnambulisme qu’il serait impossible de l’en séparer.

Observation XLII. — Madame X..., âgée de trente ans, fut prise au mois de mai 1 855, sans cause appréciable, d’aecidents convulsifs présentant tous les caractères des accès d’hystérie.

Au mois d’octobre, les accès étaient très fréquents. Il fut relevé, du 1 1 au 31 octobre, 927 accès d’hystérie, en moyenne, 46 en vingt-quatre heures. Ce chiffre va en décroissant jusqu’au mois d’avril où on n’en trouve plus qu’un par jour, et enfin, dans les derniers jours d’avril, ils avaient disparu complètement.

Les convulsions étaient très violentes. Je ne relèverai, dans cette longue observation, que les faits qui nous intéressent particulièrement.

L’exploration de la sensibilité faite avec soin permit de constater qu’elle était complètement abolie dans les membres inférieurs, très obtuse dans les supérieurs, excepté à gauche, au niveau de l’acromion. La face était insensible; le cou, les parties antérieures du tronc, les gouttières vertébrales, étaient aussi privées de sensibilité; un seul point très limité, situé entre les cinquième et sixième côtes gauches, était extrêmement sensible. (Peut-être ce point très sensible n’était-il autre qu’un point hystérogène, semblable à ceux que j’ai signalés plus haut. La région indiquée répond au siège le plus habituel des points hystérogènes comme on peut le voir sur la figure 9, et d’autre part, nous savons que les points hystérogènes échappent facilement à l’investigation de l’observateur, parce que la sensation éprouvée par la malade, lors de leur attouchement, est si pénible qu’elle essaye toujours dè s’y soustraire.)

La sensibilité était abolie sur les muqueuses de tous les organes des sens.

Le 15 octobre, on observe pour la première fois de la catalepsie à la suite d’un violent accès d’hystérie. J’ai rapporté cet accès plus haut au chapitre de la catalepsie (p. 286).

Les convulsions hystériques et la catalepsie continuent à s’entremêler.

Il semble y avoir un peu d’amélioration vers la fin de décembre, mais la malade est de plus en plus plongée dans une inertie morale et physique, d’où rien ne peut la faire sortir.

C’est à cette époque que surviennent les phénomènes de somnambulisme.

c Somnambulisme du 29 décembre. A trois heures, madame X... est prise de convulsions d’une grande violence, puis elle se lève, s’habille, fait sa toilette seule, sans aide, déplace les meubles qui s’opposent à son passage, sans

jamais les heurter : autant elle était insouciante et peu active dans la journée, autant elle met de vivacité à accomplir les actes les plus variés. Nous la voyons se promener dans son appartement, ouvrir les portes, descendre au jardin, sauter sur les bancs avec agilité, courir..., et tout cela, fait beaucoup mieux que pendant la veille, puisqu’il lui fallait alors un bras pour la soutenir. La démarche était assurée; le regard d’une fixité remarquable, la pupille très dilatée, pas de clignotement; le pouls calme, régulier; la sensibilité complètement abolie. Pas de réponse ni d’attention aux questions qu on lui adresse, et cependant elle nous voit, mais sans nous reconnaître; nous ne sommes pour elle que des obstacles matériels, qu’elle tourne quand nous nous mettons devant elle pour lui barrer le passage. A cinq heures moins dix minutes, madame X... quitte le jardin, remonte dans sa chambre, se hâte de se déshabiller, de se mettre au lit, comme si elle avait le pressentiment que la crise allait cesser, et, à peine couchée, elle est prise d’un accès d’hystérie aussi violent que le précédent. Elle se réveille, s’asseoit sur son lit, s’étonne de voir la domestique levée, de nous trouver près d’elle, et nous en demande la cause : elle ignore complètement ce qui vient de se passer. Dans la journée, elle s’aperçoit de la disparition d’objets dont elle s’était servie la nuit; elle s’en plaint hautement, et, soupçonnant la fidélité de sa domestique, nous, prie de la renvoyer pour lui en donner une autre. L’oubli était donc complet. »

Le 30. Les mêmes phénomènes se répètent exactement semblables à ceux de la nuit précédente.

« Somnambulisme des 31 décembre et 1er janvier. La scène fut bien différente : à trois heures du matin, la convulsion hystérique apparut beaucoup plus violente encore, et fut suivie, sans transition, de catalepsie, puis d’extase. L’hallucination de l’extase devait être effrayante, à en juger par l’expression de la malade et l’attitude qu’elle nous présentait; elle était assise sur son lit, les yeux fixes, largement ouverts, les bras étendus, paraissant suivre toutes les péripéties d’un drame qui se déroulait sous ses yeux; puis brusquement elle se jeta en avant, en s’écriant : « Laissez-les-moi! laissez-les-moi!... Ne les faites pas mourir!... Ces affreuses bêtes vont les dévorer! » Et elle poussa un cri déchirant. C’est alors qu’elle se leva, s’habilla comme les nuits précédentes, à cela près qu’elle agissait avec une activité plus grande. Aussitôt sa toilette terminée, elle court à sa fenêtre, saute sur l’appui de sa croisée, essaye de se précipiter; la persienne fermée l’arrête, elle la secoue violemment, essaye de la disjoindre; elle se précipite dans la chambre, et tombe sur le parquet sans se réveiller. Elle monte sur les chaises, sur la commode, se précipite encore ; ses traits contractés ; ses gestes violents, témoignent du mécontentement que lui cause notre intervention, mais elle ne nous reconnaît pas, et ne prononce aucune parole. L’un de nous passe dans la pièce voisine, ferme d’un tour de clef la porte de l’appartement, dans la crainte qu’elle ne veuille sortir; elle accourt aussitôt, veut s’emparer de la clef, et lutte avec celui de nous qui l’avait en sa possession. Nous éteignons la lumière; elle va aussitôt à sa table de nuit, prend une boîte d’allumettes, et rallume la lampe.

» A cinq heures, elle se déshabille, se couche, et est prise d’un accès d’hvstérie : nous avions eu le soin d’enlever la pendule qui était sur la cheminée, pour que rien ne lui fît connaître l’heure. »

Les 3 et 4 janvier, accès de somnambulisme fort remarquables pendant lesquels la malade avec une persistance et une fixité d’idées étonnantes se livre

VARIÉTÉS PAR IMMIXTION DE PHÉNOMÈNES SOMNAMBULIQUES. 305 à deux: nouvelles tentatives de suicide par la pendaison et l’empoisonnement. Aucun souvenir au réveil.

Le somnambulisme du 4 janvier commence ainsi. « A trois heures, madame X... est prise de convulsion hystérique, d’extase avec hallucination, et entre dans le somnambulisme en s’écriant : « La mer va les engloutir... » Elle se lève, s’habille, etc...

« Journée du 6 janvier. — A midi, le beau-frère de madame X... vient la voir ; elle l’aperçoit de loin, et est prise aussitôt d’un violent accès d’hystérie. Cet accès dure dix minutes, est suivi d’une période de catalepsie d’environ dix minutes aussi; puis survient un second accès d’hystérie de cinq minutes qui se termine par un cri, au milieu duquel nous entendons ces mots répétés plusieurs fois : « Emmenez-moi! je veux voir mes enfants!... » Madame X... revient à elle; on essaye de la calmer en lui parlant de son état, lui disant qu’elle a besoin de soins; elle nous comprend à peine. Il était alors midi et demi; son beau-frère la quitta, et, à partir de ce moment, nous restâmes près d’elle jusqu’à six heures du soir.

» Elle n’eut plus alors de répit; nous vîmes tour à tour se succéder l’hystérie, la catalepsie, l’extase, le somnambulisme et ces névroses se mêler l’une à l’autre.

» A peine son beau-frère l’eut-il quittée qu’un nouvel accès d’hystérie éclata avec une intensité extrême; madame X... eut des mouvements convulsifs d’une telle énergie que, la tête renversée en arrière reposant sur le sol, les pieds appuyés par U extrémité des orteils seulement, l’arc formé par la colonne vertébrale était distant du sol, dans le point le plus élevé, d'au moins 50 centimètres.

» Nous profitâmes d’une période de catalepsie pour déshabiller la malade et la mettre au lit; nous avions constaté son état cataleptique en la mettant en équilibre sur les ischions, les bras levés en l’air, et les membres inférieurs soulevés pareillement. Elle resta environ dix minutes dans cette position, ne touchant le sol que par une surface à peine égale à la paume des deux mains ; le pouls était calme, régulier, battait 90 fois par minute; puis nous vîmes sa physionomie changer d’expression, la respiration devenir plus fréquente et plus bruyante, les yeux s’entr’ouvrir et se diriger vers un point de la chambre qu’ils ne quittèrent plus. Nous suivions attentivement toutes les nuances de la pensée de madame X...; elle avait bien évidemment une hallucination de la vue : son visage exprimait le plaisir, le bonheur; elle étendit les bras, se souleva lentement, s’assit sur son lit, avança le corps et les bras dans la direction de son regard, et resta quelques secondes ainsi dans une véritable extase; tout à coup elle ferma violemment les bras sur sa poitrine, on eût dit qu’elle y pressait quelqu’un; puis elle poussa un cri affreux et dit : « Ne me les enlevez pas, mes enfants, mes chers enfants, laissez-les-moi!... » Un nouvel accès d’hystérie survint, aussi violent que le précédent, et quand il fut terminé, madame X... passa la main sur son front et nous dit : <c Où sont-ils? Pourquoi me les enlever?... » En vain nous essayâmes de la rassurer; nous lui dîmes qu’elle avait fait un rêve^ et qu’elle avait pris pour une réalité ce qui n’avait existé que dans son imagination. Rien ne put la convaincre; elle eut tout aussitôt une nouvelle convulsion, suivie de catalepsie, puis d’extase; c était un spectacle émouvant de voir les impressions se traduire sur sa physionomie, le geste ajoutait encore son impression à celle du visage; ses enfants bicher. Hystéro-épilepsie. 20

étaient toujours bien là devant elle; un moment elle crut les saisir, ses mains se fermèrent contractées; elle luttait contre une force plus grande que la sienne qui cherchait à les lui arracher; nous la voyions résister avec une incroyable énergie, et, comme vaincue par cette puissance contre laquelle ses efforts se brisaient, elle poussa un cri de douleur affreux, et de 1 extase tomba dans un accès d’hystérie, au milieu duquel elle prononçait ces mots : « C est par trop cruel de me les enlever! je vous en prie, laissez-les-moi! »

» Elle ne revint pas à elle, et sembla vouloir sortir de son lit. Nous la laissâmes faire; elle s’habilla précipitamment, et, sans dire un mot, le regard fixe,

sans expression, elle se dirigea vers la porte et descendit dans le jardin . j>

Du 7 au 15 janvier, l’intensité des phénomènes somnambuliques diminua. « A dater de ce jour (14 janvier) le somnambulisme ne reparut plus; seulement il y eut pendant cinq ou six nuits encore une période d’excitation, pendant laquelle la malade s’entretenait avec sa fille aînée, faisant à la fois les demandes et les réponses. Cet état durait de trois à cinq heures, et répondait exactement aux périodes de somnambulisme. »

Plus tard les convulsions hystériques elles-mêmes diminuent, elles sont remplacées peu à peu par des douleurs épigastriques, et du 15 janvier au 1er février on n’observe plus que quelques mouvements convulsifs, avec conservation complète de l’intelligence.

Surviennent ensuite des vomissements nerveux.

Au mois de mai, madame X... était guérie.

On ne saurait méconnaître ici le lien qui réunit le somnambulisme aux attitudes passionnelles. A la suite d’une attitude passionnelle avec hallucination, la malade devient somnambule sans transition. Il semble que le second état dérive naturellement du premier. L’hallucination qui préside à l’une, l’idée fixe qui dirige l’autre, prennent naissance à la même source. C’est le même état psychique transformé suivant la nature de la manifestation morbide. Dans l’attaque passionnelle, la malade voit ses enfants, ils vont périr et l’appellent à son secours. Dans le somnambulisme, c’est la préoccupation de l’éloignement de ses enfants, le désir de les revoir, l’affection qu’elle a pour eux, qui dirigent tous ses actes. La maladie reproduit l’état mental de la malade dans l’intervalle de ses crises, comme nous avons vu, dans la description que nous avons faite, les attitudes passionnelles emprunter leur sujet aux scènes de la vie réelle. Quitter la maison et revoir ses enfants sont l’objet de tous ses vœux, de tous ses désirs: « Mes enfants m’attendent, nous disait-elle souvent, ils me demandent, ils ont besoin de moi. »

Malgré les analogies que nous faisons ressortir entre l’attitude passionelle etle somnambulisme de la malade de M. Mesnet, les deux états n’en conservaient pas moins leurs attributs différents. Si dans l’attitude passionnelle il y avait hallucination, dans le somnambulisme la vision n’existait plus, et la malade, livrée à elle-même, suivait le cours de son

VARIÉTÉS PAR IMMIXTION DE PHÉNOMÈNES SOMNAMBULIQUES. 307 idée fixe. Dans le somnambulisme existait la persistance des facultés et des sens, mais dans un cercle restreint, toujours en rapport avec l’idée dominante et exclusivement limité à son étendue. Enfin, si la malade, après la crise, se souvenait d’avoir vu ses enfants et de les avoir entendus l’appeler, elle ne conservait aucun souvenir des actes auxquels elle se livrait pendant les accès de somnambulisme.

Dans l’observation du Dr Billet rapportée plus loin, nous voyons les crises convulsives, d’abord composées des trois périodes classiques se modifier un peu et la période des hallucinations présenter plusieurs des caractères de la catalepsie et du somnambulisme.

La persistance des deux premières périodes, qui se montrèrent toujours bien distinctes, rend cette observation fort intéressante, et ne permet pas le moindre doute sur la nature des accidents nerveux, si bizarres qu’ils aient été.

Nous avons pu observer nous-même une jeune malade dont l’observation rapportée plus loin nous montre les grandes crises convulsives remplacées dans la suite par des accès de somnambulisme. Ce changement avait été précédé par l’apparition d’accès de somnambulisme nocturne.

Dans l’observation suivante empruntée à la thèse du Dr Dunant, nous trouvons également des attaques composées de deux phases distinctes.

Dans la première, les convulsions tantôt épileptiques, tantôt hystéri- 'ques, répondent parfaitement à nos deux premières périodes. Dans la seconde apparaît le délire somnambulique, qui tient la place de la période des attitudes passionnelles. Après l’accès, la malade ne conservait aucun souvenir de tout ce qui s’était passé.

Observation XLIII. — Crises d’hijstérie vulgaire ; attaque convulsive suivie de déliré somnambulique , amnésie au réveil; délire somnambulique durant trois jours, se terminant par une attaque convulsive ; attaque épileptoïde Suivie de convulsions hystériques ; extase mêlée d’attaques hystériques et de paroxysmes épileptoïdes.

L... (Alexandrine-Maria), âgée de vingt-deux ans, brocheuse. Le père, deux sœurs et un frère se portent bien ; la mère a un caractère très vif et emporté; un second frère paraît atteint d’une maladie du cœur. La malade, dans son enfance, a toujours souffert de céphalalgie; elle a eu des éruptions cutanées prurigineuses pour lesquelles elle a été traitée à l’hôpital des Entants par les sulfureux et les amers. .. A dix-sept ans les règles parurent; elles ont toujours été difficiles et irrégulières. Pendant la première époque menstruelle, la malade dit avoir eu peur et être tombée immédiatement dans un état d’hystéricisme et le lendemain dans sa première attaque de nerfs. Elle avait pleuré toute la journée, et c’est le soir quelle tomba subitement

sans connaissance. Cette première attaque paraît avoir duré plusieurs jours ; les suivantes se répétèrent tous les huit jours environ, jusqu’à vingt et un ans...

26 janvier 1861 . — Les règles reparaissent et font éclater une violente attaque d’hvstérie qui dure douze heures : la malade affirme que c’est la première, depuis six mois. Voici quels sont les symptômes : malaise, palpitations, boule, perte apparente de la connaissance et des sensibilités, cris : «Maman! maman! » convulsions très fortes et très étendues des bras, du tronc et de la tête ; spasme pharyngien ; pouces en abduction et étendus ; pas d’écume; rémission; nouveau paroxysme et terminaison par des rires et un sommeil réparateur; émission d’urine abondante au réveil. La malade ne peut dire ce qui s’est passé pendant son attaque, mais elle a conscience d’avoir été malade...

19 février. — A cinq heures du soir, attaque d’hvslérie qui dure une heure et qui est suivie de pleurs, puis d’hilarité et enfin de délire somnambulique. Un contentement extrême est peint sur la figure de la malade ; ses yeux sont ouverts, mais elleparaît ne rien distinguer de ce qui l’entoure, elle ne répond pas aux questions et ne les entend pas; toute l’étendue de sa peau est anesthésie, son pouls est calme, elle rit et s’écrie : « Ah ! que je suis contente ! » Elle parle des fleurs du jardin du Luxembourg, et chante des chansonnettes qu’elle a chantées autrefois dans ce jardin en faisant des rondes avec ses amies de pension. Les inhalations d’éther lui font reprendre connaissance très rapidement en arrêtant le délire. La malade croit alors avoir dormi et veut dormir encore; elle demande à boire, elle est gaie et reconnaît toutes les personnes qui l’entourent ; elle répond très bien aux questions, mais elle n’a aucun souvenir de ce qui vient de se passer et n’a rêvé à rien. Après cinq minutes de lucidité vient une attaque que suspendent les inhalations d’éther, et la malade reprend enfin pleine possession d’elle-même. Elle éprouve quelques nausées’ et un peu de céphalalgie, ce qui peut être attribué à l’éther qu’elle a respiré . Elle ne conserve aucun souvenir de ce qui lui est arrivé depuis le début de l’attaque.

28 février. — La malade a passé ces sept derniers jours dans un état de délire léger entrecoupé de temps en temps par des attaques. Hier elle en est sortie conservant seulement de la gastralgie...

9 mai. — Hier est survenu du délire somnambulique. La malade raisonne, mais d’une façon bizarre et qui ne lui. est pas habituelle; elle prend une chaise percée pour une marmite ; elle n’a pas dormi pendant la nuit, mais elle s’est tenue tranquille pour ne pas troubler le sommeil des autres malades. L’anesthésie est complète au point qu’une urtication qui donne naissance à des papules énormes et d’un rouge intense ne procure à la malade qu’une très légère sensation de chatouillement.

11 mai. — Même état; la peau est froide, d’un blanc mat, complètement exsangue; la malade est plongée dans une indifférence et dans une inertie désespérantes. Le soir une attaque met fin à cet état, et au réveil il ne reste aucun souvenir sur les événements des trois derniers jours. On a beau rappeler à la malade ses actes et ses paroles, elle ne peut croire ce qu’on lui dit et en demeure très affectée ...

11 juillet. — Ce matin elle avait été soumise au drap mouillé.. Une heure après, subitement elle a jeté un cri, puis il y a eu contraction de tous les

muscles extenseurs; les yeux étaient convulsés en haut, la tête fortement renversée en arrière, la face rouge, absolument comme dans un accès d’épilepsie. Jamais nous n’avions observé ces phénomènes. Ils ont duré une minute ; puis, une attaque hystériforme, sans écume à la bouche, est survenue.

9 septembre. — Depuis deux mois il n’y a eu d’accidents que de loin en loin. Aujourd’hui il y a des douleurs dans le membre inférieur gauche. L’éthérisation ne réussit pas à les calmer, non plus que l’électricité qui détermine des spasmes du larynx. La voix s’éteint, le pouls baisse, la malade semble à l’agonie et accuse un froid glacial dans les jambes dont la température n’a cependant pas varié. Toute la journée elle paraît épuisée et demeure plongée dans un état extatique. Le soir survient une attaque d’hystérie semblable à toutes les autres, mais après le paroxysme, et avant le retour de la connaissance, il s’y mêle des accès épileptiques. Les grandes convulsions ayant cessé, les membres supérieurs restent étendus et rigides, les pouces sont fléchis dans la paume de la main, les autres doigts sont étendus ou fléchis. La tête se dévie à droite, la face ne grimace pas. 11 y a des secousses dans les bras à la fin de chaque expiration, qui est bruyante et qui amène de l’écume à la bouche. La perte de la connaissance est totale, les pupilles sont égales, l’insensibilité est absolue et universelle. Au bout d’une minute, résolution et coma. Puis, au réveil, les yeux s’ouvrent, mais la malade ne dit rien; elle paraît ne rien voir et cherche à rassembler ses idées ; une expression d’étontfement se peint sur sa figure. Ces accès se répètent plusieurs fois de suite à de très courts intervalles, et sans que la malade ait le temps de reprendre complètement connaissance; elle dit seulement après quelques-uns d’entre eux, et dans un état de demilucidité : « Allons travailler, je veux repasser le linge. » Les questions les plus variées, les excitants de toute nature restent sans réponse et sans effet. Le chloroforme en inhalations, la compression de l’épigastre, enrayent ou retardent quelques accès qui font alors place à de l’extase. Le pinceau électrique fait cesser cette extase et, pendant un instant, la connaissance renaît, on obtient même quelques réponses de la malade, mais l’extase recommence bientôt et dure jusqu’à minuit.

25 octobre. — Pendant un mois la santé a été assez bonne. Hier soir une attaque hystérique, survenue sans cause appréciable, a été suivie de somnambulisme, après lequel tout à coup s’est montré un accès produisant fixité du regard, pâleur de la face, contracture, raideur des membres, puis convulsions cloniques, courtes et égales, écume à la bouche, ronflement, puis résolution et retour au somnambulisme avec anesthésie complète et générale...

En résumé, il ressort des observations précédentes, que le somnambulisme hystérique présente avec la troisième période de la grande attaque, des affinités qu’on ne saurait méconnaître, et qu’il se montre de préférence mêlé aux attitudes passionnelles de la troisième période, ou les remplaçant dans le cours d’une attaque.

b) LE SOMNANBULISME n’EST ACCOMPAGNÉ QUE DE QUELQUES-UNS