DE LA SIMULATION

A. EN CE QUI CONCERNE L'ANESTHÉSIE HYSTÉRIQUE ET L'INFLUENCE QU'EXERCENT SUR ELLE LES AGENTS DITS JE S T H É S I 0 G É N E 6

L'existence de l'anesthésie hystérique est suffisamment démontrée pour qu'il soit inutile d'y insister. Mais peut-elle être simulée? Le cas n'est certainement pas invraisemblable, nous pensons toutefois qu'un observateur attentif ne peut, pas s'y laisser tromper. Nous nous sommes habituellement servis, dans nos explorations, de très fortes épingles, avec lesquelles la main tout entière, ou d'épais plis cutanés étaient traversés de part en part. Un tel supplice répété aussi souvent que nous l'avons fait chez nos malades exige pour le supporter sans sourciller une force de résistance à la douleur que nous nous refusons complètement à admettre chez les sujets soumis à nos expériences. Il suffit d'avoir assisté une seule fois aux explorations de ce genre pour être convaincu de la réalité de l'anesthésie. Je n'ajouterai qu'un mot, mais qui me paraît décisif. Si, par un rare degré d'énergie, la volonté peut réprimer le réflexe à la douleur, quand celle-ci est prévue ; jamais ce mouvement tout instinctif ne fait défaut, lorsque l'agression est brusque et inattendue. Or je n'ai pas besoin d'ajouter que cette dernière condition est facilement réalisable en bandant les yeux de la malade, ou en faisant porter le traumatisme sur les parties du corps, par derrière par exemple, placées hors de sa vue et pendant que son attention est attirée ailleurs. Dans le cours de nos expériences, ces précautions n'ont jamais été négligées.

Les résultats des expériences entreprises sur les hystériques anesthésiques au moyen des agents dits aesthésiogènes ont rencontré plus d'un incrédule.

Nous puiserons les éléments de notre conviction à deux sources : 1° Dans les conditions de l'expérience elle-même; 2° Dans les expériences de contrôle.