SIMULATION

l°Les effets obtenus par l'application des divers agents aesthésiogènes sont assez complexes pour laisser peu de place à la fantaisie. Le mode de retour de la sensibilité, le transfert, les oscillations consécutives, l'anesthésie provoquée, le retour ou la disparition de la vision des couleurs suivant un ordre invariable dans l'achromatopsie, etc., sont autant de faits d'une intelligence assez difficile, que les malades ne peuvent connaître et par conséquent simuler.

Or ces divers résultats ne sont pas des faits isolés. . Ils ont été observés sur un grand nombre de malades, aussi bien dans les hôpitaux que dans la clientèle privée et constatés par de nombreux observateurs. ,

Je n'insisterai que sur la preuve tirée de l'achromatopsie, et de l'action qu'exercent sur elle les agents Eesthésiogènes. Les couleurs apparaissent ou disparaissent dans l'œil achromatopsique, suivant un certain ordre, toujours le même et bien fait pour donner à l'observateur toutes les garanties de bonne foi désirables de la part de la malade .En effet, il ne répond à rien de connu dans ce genre et diffère essentiellement de l'ordre des couleurs du spectre solaire. Comment donc le sujet qui n'est pas averti pourrait-il en avoir connaissance ? Or jamais les malades que nous avons soumises à nos expériences ne se sont trompées dans l'énumération des couleurs dont la vision disparaissait ou réapparaissaii dans l'ordre connu (voy. p. 541). Et quelque insistance que l'on ait employée pour les mettre en défaut, en modifiant de mille façons l'ordre des papiers colorés qu'on leur présentait, jamais elles n'ont désigné une couleur différente de celle que, d'après la loi, elles devaient reconnaître.

Cette loi, qui peut s'énoncer en deux mots : les couleurs disparaissent par le centre et réapparaissent par la périphérie, devient en quelque sorte un moyen de contrôle de la véracité des hystériques qui, sous peine d'être accusées de simulation, ne sauraient manquer à cette double règle : a) une malade qui ne voit pas le rouge ou le bleu, suivant les cas, ne saurait distinguer aucune des autres couleurs; b) une malade qui voit le violet doit distinguer toutes les autres couleurs.

RICHEK. 37

Je ferai ici une autre remarque qui a bien sa valeur au point de vue du diagnostic. Elle est tirée des différences qui existent entre le daltonisme et l'achromatopsie hystérique (voy. p. 532).

On peut poser en règle générale qu'une hystérique, qui, à l'instar des daltoniens, fait erreur sur la couleur, prend du rouge pour du vert, par exemple, est une hystérique qui trompe. Dans l'achromatopsie hystérique, en effet, il n'y a pas perception erronée des couleurs, il y a défaut de perception. La malade, au lieu et place des couleurs, ne doit voir que blanc, gris ou noir, suivant la valeur des tons.

2° Expériences de contrôle. Je rappellerai ici que, dans le cours des recherches faites à la Salpêtrière, rien n'a été négligé pour se mettre à l'abri de l'erreur et de la supercherie.

Les expériences ont été répétées un grand nombre de fois et variées de mille façons.

Après avoir soigneusement bandé les yeux de la malade, des plaques de différents métaux, ou même d'autre substance, étaient appliquées successivement sans que rien pût révéler leur nature au sujet mis en expérience.

Les courants électriques des solénoïdes ou des électro-aimants pouvaient être suspendus ou rétablis à volonté, à l'aide d'un commutateur placé, par un excès de précaution, dans une pièce voisine. Les piles sèches de Zamboni étaient imitées par de petits rouleaux de bois d'égal volume et recouverts d'un papier exactement semblable.

Les aimants en forme de fer à cheval étaient successivement présentés par les pôles ou par la ligne neutre. De faux aimants de même forme ont été construits avec des substances non magnétiques, du cuivre, du zinc, du bois. Les véritables et les faux aimants étaient recouverts d'une même couche de peinture afin de compléter la ressemblance; et, sans prévenir le sujet, on se servait à tour de rôle des uns et des autres. L'on se souvient que les applications aimantées se fou t à distance, de sorte que le toucher ne pouvait devenir une source de renseignement. Eh bien, quelle multipliées qu'aient été les tentatives faites pour tromper la