INFLUENCE DE LA MUSIQUE SUR LES ATTAQUES
Les expériences dont nous avons parlé plus haut montrent l'influence des vibrations sonores (diapason, gong) sur les diverses manifestations de l'hystérie. Chez quelques-unes de nos malades, nous avons vu survenir sous cette influence l'attaque de catalepsie, voire môme la grande attaque. Chez toutes, un bruit violent
détermine un trouble, une émotion profonde, sorte de crise hystérique au début avec obnubilation de l'intelligence et quelques mouvements convulsifs dans les bras.
Depuis la plus haute antiquité et chez tous les peuples, l'influence de la musique sur l'organisation a été reconnue, servant tour à tour pour calmer ou pour exciter les passions.
La médecine a également utilisé la musique. Cœlius Aurelianus rapporte de Pythagore qu'il traitait les maladies par la musique. Le même auteur dit qu'en chantant sur certaines parties douloureuses, elles éprouvent une sorte de tressaillement à la suite duquel les douleurs se dissipent (Lib. V, cap. i) *.
Et il n'est pas surprenant de voir de tous temps les médecins rechercher clans la musique un moyen de calmer la surexcitation nerveuse et d'atténuer la violence des convulsions.
Mesmer avait reconnu les effets de la musique sur le système nerveux, et il s'en servait comme d'un puissant auxiliaire de son baquet. Il est à remarquer qu'il employait un instrument de musique d'un effet bien puissant sur les nerfs, c'était l'harmonica 2.
Duvernoy constate chez un malade que les accès d'hystérie sont diversement modifiés par la musique :
« Le clavecin, dit-il, en redoublait la violence, le flageolet au contraire et le chant les terminaient à l'instant même et constamment par un éclat de rire qui ne cessait que longtemps après que l'instrument ou la voix ne se faisait plus entendre. »
1. Il est intéressant de rapprocher ce dernier fait, de la production locale de l'insensibilité chez une hystérique au point de contact avec un diapason mis en vibration (voy. Vigouroux. Progrès médical, 1878).
2. Le P. Rircher, avant Mesmer, avait regardé la musique comme magnétique (Mathieu, p. 594).
« Je tiens, dit Mathieu, d'une dame parfaitement digne de foi, dont Larrey était le médecin, qu'un jour, ce dernier, appelé près de la femme d'un général tombée en léthargie, installa un orchestre militaire dans la chambre de la malade, en commandant qu'on exécutât les marches les plus Druyantes de l'empire, ce qui donna promptement un heureux résultat. » (Mathieu, loc. cit., p. 595.)
Bourdois, voyant une harpe dans la chambre d'une malade qui ne donnait aucun signe de vie, conçut l'idée de faire venir quelqu'un qui se servît de cet instrument. Le pouls reparut et peu à peu la malade sembla sortir d'un profond sommeil; enfin elle alla de mieux en mieux et guérit.
Un bruit violent et inattendu produit parfois des effets analogues. Dans Y Histoire de V Académie royale des sciences, année 1752, p. 73, on lit qu'un garçon apothicaire, se trouvant à côté d'une demoiselle en proie à une attaque de passion hystérique, tira un coup de pistolet qui à l'instant dissipa tous les accidents.
Chez nos malades l'essai des vibrations sonores du tam-tam a toujours été sans résultat pendant les grandes attaques, même chez celles que le tam-tam impressionnait le plus en dehors des crises. Ceci prouve que l'anesthésie générale qui survient à ce moment et dure tout le temps de l'accès s'étend à la sensibilité spéciale. Nous savons que les inhalations d'ammoniaque, la coloquinte placée sur la langue, l'occlusion des yeux ne troublent pas plus que les coups de tam-tam l'évolution d'une grande attaque d'hystéro-épilepsie, à quelque période que se fasse l'expérimentation.
Il est donc rationnel de penser que l'influence de la musique sur les accès d'hystérie se borne aux accès convulsifs sans perte de connaissance, et aux variétés de l'attaque dans lesquelles la sensibilité spéciale persiste quelquefois, comme dans la catalepsie, la léthargie et le somnambulisme.
