HYDROTHÉRAPIE MÉTHODIQUE

§ t. — TIîAITEMENT DE LA GRANDE IIYSTÉ1UE

C'est ici que se montre tout l'intérêt pratique de la distinction que, dans tout le cours de ce travail, nous avons cherché à établir entre l'hystéro-épilepsie ou grande hystérie et l'épilepsie véritable.

Nous avons vu, en traitant du pronostic, quel abîme séparait ces deux névroses. Il ne faut pas s'en laisser imposer par les dehors effrayants que revêtent parfois les accidents de la grande hystérie, et les exemples de guérison n'en sont pas rares.

La grande hystérie guérit parfois spontanément, soit en s'atténuant graduellement et avec les progrès de lage, soit au contraire brusquement à la suite d'une violente impression morale ou sous l'influence de causes inconnues.

Ler... etEtch... sont des exemples de ce double mode de terminaison. Ler... a vu, avec l'âge, les manifestations hystéro-épileptiques diminuer d'intensité par degrés. Elle n'est pas encore complètement guérie actuellement; il est vrai qu'il y a deux ans qu'elle n'a pas eu d'accidents convulsifs, mais l'hémianesthésie persiste, marque toujours certaine de la présence de la diathèse.

Etch..., au contraire,a vu, sous l'influence d'une vive impression morale, les accidents hystéro-épileptiques disparaître presque tout d'un coup. Elle paraît aujourd'hui complètement guérie.

Mais Fhystéro-épilepsie, malgré ces exemples de terminaison heureuse, ne doit pas être abandonnée aux efforts de la nature. En face d'une affection d'une durée aussi longue, le médecin ne saurait demeurer inactif. Il peut faire beaucoup pour la guérison, ainsi que le prouve la pratique journalière de M. Charcot.

a. Hydrothérapie méthodique. — L'éminent professeur a exposé, dans ses conférences cliniques de la Salpêtrière de 1878, le mode de traitement qui, en pareille circonstance, a toujours rendu les plus grands services. Je l'indiquerai ici en quelques mots.

Il consiste en deux points également importants et qui s'adressent l'un à la constitution physique du sujet, l'autre au moral.

1° Isoler le malade. Le séparer de son entourage habituel, des parents surtout, dont la sollicitude inquiète entretient souvent les accidents qu'ils cherchent h combattre. L'enlever du milieu qui a vu naître et se développer la maladie. Ce premier point peut être obtenu facilement en envoyant le malade dans un établissement d'hydrothérapie spécial où pourra s'effectuer également la seconde partie du traitement.

2° Le second point du traitement consiste en effet dans l'application méthodique de l'hydrothérapie. Je n'entrerai pas ici dans le détail des pratiques spéciales qui constituent le traitement hydrothérapique. Il demande à être dirigé par une main sûre et expérimentée. Un certain nombre des malades dont j'ai cité les observations ont dû leur guérison au traitement hydrothérapique conduit, soit par M. Pascal, soit par le docteur Thermes, dans les établissements spéciaux qu'ils dirigent.

b. Métallothérapie. — Je ne puis passer sous silence le mode de traitement spécial désigné sous le nom de métallothérapie, dont l'inventeur,M. Burq, vante l'excellence, et que la Commission de la Société de Biologie, dans son second rapport, apprécie favorablement, sans se déparLir d'une prudente réserve.

Une des, malades dont nous avons rapporté l'histoire plus haut a dû sa guérison au traitement par Yor (voy. p. 210).

Voici en deux mots en quoi consiste ce mode de traitement: Après avoir déterminé par une série d'essais le métal auquel la malade est sensible (métalloscopie, voy. p. 535), on a la presque certitude en administrant ce métal à l'intérieur, soit à l'état de poudre (comme le fer réduit), soit à l'état d'oxyde ou de sel, d'obtenir des effets curatifs. C'est ce que M. Burq désigne sous le nom de métallothérapie interne. La métallothérapie externe du même auteur consiste dans l'emploi répété et exclusif des applications métalloscopiques.

c. Aimantation. Électricité statique.— On a vu plus haut comment la découverte de M. Burq avait été l'occasion de recherches nombreuses, qui avaient eu pour résultat de démontrer que les