Procès-verbaux de Laubardemont; manuscrits

POSSESSION DE LOUDUN

mise, nue tête, avec une corde au cou, et un cierge à la main, et demeura en cet état l'espace de deux heures, au milieu de la cour, où il pleuvait en abondance ; et lorsque la porte du parloir fut ouverte, elle s'y jeta et se mit à genoux devant le sieur de Laubardemont, lui déclarant qu'elle venait pour satisfaire à l'offense qu'elle avait commise en accusant l'innocent Grandier; puis s'élant retirée elle attacha la corde à un arbre dans le jardin où elle se fût étranglée, sans que les autres sœurs y accoururent l. »

Les autres religieuses et particulièrement la sœur Claire et la sœur Agnès firent à plusieurs reprises de semblables rétractations.

« Le lendemain 3 de juillet elle (la sœur Claire) déclara publiquement

t dans l'église du château, où on l'avait menée pour l'exorciser, que tout ce qu'elle avait dit depuis quinze jours, n'était que de pures calomnies et des impostures; qu'elle n'avait rien fait que par l'ordre du Récollet, de Mignon et des Carmes; et que si on la séquestrait, il se trouverait que toutes ces choses n'étaient que feintes et que malices. Elle fit encore les mêmes déclarations deux jours après, savoir le 7 du mois; et elle passa si avant cette dernière fois, qu'elle sortit de l'église où on l'exorcisait, et voulut s'enfuir ; mais Demorans courut après elle, et l'arrêta. La sœur Agnès enhardie par cet exemple, dit plusieurs fois les mêmes choses, priant avec des larmes ceux qui assistaient aux exorcismes, de vouloir la tirer de l'horrible

captivité, sous le poids de laquelle elle gémissait Ces deux misérables filles ne

voyant aucune espérance de secours, dirent enfin qu'elles se préparaient à être extraordinairement maltraitées à la maison, pour avoir révélé un secret si important; mais qu'elles étaient bourrelées par leurs consciences, et forcées à parler pour leur décharge, et pour donner gloire à Dieu et à la vérité, quoi qu'il en pût arriver. La Nogeret protesta aussi un jour qu'elle avait accusé un innocent, et qu'elle en demandait pardon à Dieu, et se tournant tantôt du côté de l'évêque, tantôt du côté de Laubardemont, elle leur déclarait, qu'elle se 'sentait obligée à faire cette confession pour la décharge de sa conscience. Ce dernier n'en fit que rire et l'évêque et les exorcistes soutinrent que le diable usait de cet artifice, pour entretenir les gens dans l'incrudité 2 » .

« Le personnage de Démoniaque, dit plus loin le même auteur, les fatiguail, et dans les accès de leur mauvaise humeur elles firent souvent, depuis la mort de Grandier, les déclarations qu'elles avaient déjà faites pendant qu'il vivait encore. De plus la sœur Agnès étant un jour exorcisée en présence d'un médecin de Châteaugontier s'écria; Qu'elle n'était point un Démoniaque, qu'il y avait longtemps qu'on la tourmentait en particulier, pour l'obliger à faire toutes les choses qu'elle faisait en public : que si Dieu ne l'eût soutenue, elle se serait désespérée, et qu'elle était bien malheureuse d'être entre les mains de ces gens-là. Les larmes dont elle accompagna ce discours, en tirèrent des yeux de la plupart des assistants, qui ne croyaient pas que ce fut le diable qui parlât ainsi par ruse, et seulement pour faire dépit aux exorcistes.

« La sœur Claire étant exorcisée en présence d'un avocat de Saumur et de plusieurs autres personnes, fut brûlée par un lil soufré, dont son exorciste se servait pour enfumer l'un de ses démons. Lorsqu'elle sentit de la douleur, elle se retira brusquement des mains de l'exorciste, déplorant sa condition, et déclamant contre la tyrannie de ceux qui la contraignaient de feindre qu'elle était possédée ; et elle pria Dieu ardemment de la tirer de la misère où elle se trouvait. Le démon qui possède cette fille est extrêmement rusé, dit alors l'exorciste , et le Dieu qu'il in-