ZONES HY STÉR O GÈNES

Nous avons vu que l'attaque pouvait cire provoquée par la pression sur l'ovaire douloureux. C'est là le point de . départ de Y aura hysterica, et il suffit de le toucher même légèrement pour faire naître toute la succession des phénomènes douloureux qui constituent cet aura et qui, si l'excitation est un peu soutenue, peuvent ne pas s'arrêter en chemin et conduire aux grandes atta-

ques. Nous verrons plus loin comment une compression plus énergique de la môme région peut, par une action tout opposée, arrêter les convulsions qu'elle a servi à provoquer.

L'étude cle ce curieux phénomène a conduit bientôt à reconnaître que la région ovarienne n'est pas le seul point douloureux dont l'excitation ait une influence marquée sur le développement ou l'arrêt des convulsions.

Tout le monde connaît les recherches si intéressantes de M. Brown-Séquard sur l'épilepsie expérimentale. Ce physiologiste a montré que les lésions de la moelle épinière, du bulbe rachidien, que celles des nerfs et en particulier du nerf sciatique, déterminent, chez les cochons d'Inde et même chez les autres animaux, chez le lapin, le chat et le chien, la production d'une affection dont les manifestations qui se rapprochent beaucoup de celles de l'épilepsie se montrent un certain nombre de jours après le traumatisme expérimental.

Les animaux ainsi rendus épileptiques sont pris de temps en temps d'attaques spontanées ; mais ce qui est plus particulièrement intéressant, c'est qu'il est possible de provoquer ces attaques en excitant une certaine région de la peau que M. Brown-Séquard désigne sous le nom de zone épileplogène. Cette zone, située du même côté du corps que la lésion nerveuse, siège vers l'angle de la mâchoire inférieure et s'étend de là vers l'œil et vers la région latérale du cou. La peau de cette région est un peu moins sensible que celle du côté opposé, et il suffit de l'attouchement le plus léger pour provoquer les convulsions épileptiques. La simple action de souffler amène le même résultat.

Il se produit quelque chose d'analogue chez les hystéro-épileptiques et le fait a déjà été signalé par ies auteurs. Ainsi Willing et Turk ont constaté qu'une pression exercée sur les apophyses épineuses pouvait provoquer des convulsions et même des attaques. Dans d'autres cas, c'est une pression profonde sur l'ovaire ou la rég:.on épigastrique (Charcot, Schùtzembergcr) qui détermine des accidents hystériques analogues. J'ai vu deux malades, dit Kosenthal, chez lesquelles l'introduction du spéculum était bien

richer. Hysléro-cpilcpsie. 3

supportée, mais chaque lois qu'on touchait par hasard ou volontairement le col de l'utérus, il survenait une attaque.

Dans sa thèse sur \c Sommeil magnétique dans l'hystérie (Strasbourg, 4868), Baillif rapporte que chez un sujet, il produisait une attaque par une légère friction au-dessus de l'appendice xiphoïde, et que chez une autre par la même friction, il la faisait revenir à elle, puis elle retombait. « Chez certaines hystériques, ajoute-t-il, on trouve nombre de points assez sensibles pour que, par des frictions assez vives, ils deviennent le point de déparfde douleurs réflexes pouvant occasionner l'attaque. »

Sans chercher par quel mécanisme l'excitation périphérique de certains territoires nerveux donne naissance aux convulsions, je me bornerai à constater l'existence chez les hystéro-épileptiques de zones absolument comparables aux zones épileptogènes du cochon d'Inde et que je désignerai sous le nom de zones hystéroépileptogènes, ou plus simplement de zones hystérogènes.

Gen... possède entre les deux omoplates une zone hyperesthésiéedontle simple attouchement suffit pour provoquer une attaque, et cela d'autant plus facilement qu'elle se trouve plus pi d'une attaque spontanée. Après les grandes attaques il semble que l'excitabilité soit épuisée, et la pression de la zone indiquée n'amène plus aucun phénomène convulsif.

Alph. B... présente la même particularité. Elle raconte qu'au moment où on lui touche l'épine dorsale entre les -deux épaules, elle ressent une violente douleur dans le ventre, puis une suffocation qui amène de suite la perte de connaissance. Il semble que dans cette circonstance les différents points douloureux de l'aura hystérique, au lieu de se développer successivement et dans l'ordre connu, comme il arrive lorsque l'accès est spontané, surviennent tous à la fois et avec une grande intensité.

Gl... possède une zone hystêrogènc différente. La zone est double, il faut toucher à la fois deux points symétriques situés en dehors et un peu au-dessous du sein, pour provoquer les convulsions hystéro-épileptiques, l'attouchement d'un seul point ne produit aucun résultat.

PUOUKOiMES.

Au contraire, chez Suzanne N..., une zone hystérogène existe

Kir.. 9. — Principales zones hystérogènes Face antérieure du corps.

1, 1'. Zones sus-mammaires.