INTRODUCTION

Les auteurs ont distingué deux formes principales d'hystéroépilepsie. Dans la première, hystéro-épilepsie à crises distinctes, les accidents convulsifs sont de deux sortes : on observe tantôt des accès d'hystérie, tantôt des accès d'épilepsie avec les caractères qui sont propres à chacun et toujours parfaitement séparés. Dans la seconde, hystérv-épilepsie à crises combinées, les convulsions, dans un même accès, revêtent successivement les apparences de l'hystérie et de l'èpilepsie; il semble y avoir mélange des deux névroses.

C'est de cette dernière forme qu'il s'agit spécialement ici, de cette forme que Louyer-Villermay, Tissot, Dubois (d'Amiens), Sandras, Briquet, Charcot, considèrent comme une forme grave de l'hystérie, dans laquelle la convulsion à forme épilep tique apparaîtrait, comme elle apparaît dans tant d'autres affections du système nerveux, à titre d'élément accessoire, sans rien changer à la nature de la maladie primitive (Charcot). C'est Yhystèrie épileptiforme de Louyer-Villermay, de Tissot, — Yhystèrie à attaques mixtes de Briquet, — Yhysteria major ou grande hystérie, comme la désigne quelquefois M. Charcot.

Parmi les maladies du système nerveux qui doivent aux travaux de M. le professeur Charcot et de ses élèves une si grande pari des progrès réalisés dans ces derniers temps, la névrose par excellence, l'hystérie, n'est pas restée en dernière ligne.

xl, INTRODUCTION.

Dans ses Leçons sur les maladies du système nerveux^. Charcot a remis à l'étude et complètement remanié les principaux points de l'histoire delà grande névrose; aux régions déjà explorées il a ajouté de nouvelles conquêtes. On trouve dans son livre des leçons consacrées à l'étude de l'ischurie hystérique, de l'hémianesthésie hystérique, de l'hyperesthésie ovarienne, de la compression ovarienne, de la contracture hystérique, de

Thystéro-épilepsie, etc., etc.

Le Dr Bourneville, depuis l'année 1872, a poursuivi, dans le service de M. Charcot, ses laborieuses et patientes recherches sur l'épilepsie et sur l'hystérie. Ses observations ont été consignées dans diverses publications 1 et notamment dans Y Iconographie photographique de la Salpêtrière, dont le troisième volume est en cours de publication. Quelques-unes des malades qui ontété soumises à mon observation, et dont il est question dans ce livre, avaient déjà leur histoire médicale publiée dans les différents recueils cités plus haut; aussi chaque fois que l'occasion s'en est présentée je n'ai point négligé d'y renvoyer le lecteur.

Une description méthodique de cette névrose, que tous les auteurs se sont accordés à considérer comme un Protée insaisissable, nepouvaitêtre tracée d'un coup. Ce n'est que peu à peu. et pour ainsi dire par étapes, que le professeur de la Salpêtrière est parvenu à porter la lumière sur ce vaste terrain. Lorsqu'en 1878 j'eus l'honneur de terminer mon internat sous sa direction, M. Charcot arrivait à cette conception delà grande attaque hystérique divisée en quatre périodes, conception si simple qu'on s'étonne de ne l'avoir point trouvée depuis longtemps, et si féconde qu'elle éclaire l'histoire tout entière de la grande névrose. C'était là une mine à exploiter toute pleine de richesses5.

1. Bourneville, Recherches cliniques et thérapeutiques sur Vépilepsie et l'hystérie,i$%. — Bourneville et Voulcl, De la contracture hystérique permanente, 1872. — Bourneville, Louise Lateau, 1875.

2. J'y puisai le sujet de ma thèse de doctorat (Étude descriptive de la grande

INTRODUCTION, Mil

A cette époque, la commission nommée par la Sociélé de biologie pour l'examen de la doctrine de M. Burq sur la métallothérapie, terminait ses travaux au laboratoire de M. Charcot à la Salpê trière.

L'impulsion était donnée et les recherehes sur le mode d'action des agents œsthésiogènes s'y poursuivirent activement pendant toute l'année. Il est inutile d'ajouter que le plus souvent la grande hystérie fournissait la matière de l'expérimentation.

Vers -le milieu de l'année, le hasard et aussi un peu la pente naturelle de nos recherches sur la sensibilité des hystériques nous conduisirent, sous les auspices et avec la participation de M. Charcot, à l'étude de l'hypnotisme dans l'hystérie. Ainsi s'ouvritdevant nous un vaste champ presque inexploré, plein d'écueils il est vrai, mais riche de faits et d'enseignements nouveaux. Les principaux résultats des recherches opérées dans cette direction et auxquelles mon excellent ami et collègue P. Reçnard aujourd'hui professeur à l'Institut agronomique, prit une part fort active, furent exposés par M. Charcot dans ses conférences cliniques de la fin de l'année 1878 1.

C'est ainsi qu'ont été réunis les matériaux que j'ai tenté de mettre en œuvre dans ces Études sur riiystéro-épilepsie ou

attaque hystérique et de ses principales variétés, 1879) qui se trouve reproduite dans ces Etudes après avoir subi de nouveaux développements.

1. Dès cette époque fut mise en relief l'influence d'un certain nombre d'agents sur la production de l'état hypnotique : lumière vive (lampe Bourbouze, lumière de Drummond lumière électrique), vibrations d'un grand diapason, bruit intense et inattendu (bruit du gong), fixité du regard, pression des globes oculaires. C'est également a ces premières recherches faites au laboratoire de M. Charcot à la Salpetnere que 'on doit la découverte de l'important phénomène de l'hyperexcitabilité neuro-musculaire servant à caractériser une des phases du sommeil hypnotique désignée par M. Charcot sous le nom de léthargie hystérique provoquée La catalepsie hystérique provoquée fut aussi décrite avec tous ses caractères, ainsi nue le mode de succession chez un même sujet de ces deux états nerveux : léthargie provoquée et catalepsie provoquée ; leur localisationpossible à un seul côté du corps • hemilelhargie, hemicatalepsie, etc., etc. Voyez, à ce sujet, le compte rendu du Progrès médical, n« 51, 1878, et ma thèse de doctorat qui parut quelques mois après avril 1879), ainsi que les articles de la Gazette médicale de Paris, n- 46 4.7 et 48 1878,parleD'-E.deRanseetdujournanaiV«^«^,n0dul8janvierl876,parleb^Cartaz'