FAITS NOUVEAUX A L'APPUI DE LA DESCRIPTION PRÉCÉDENTE

OBSERVATIONS NOUVELLES RECUEILLIES A LA SALPÊTRIÈRE. OBSERVATIONS INÉDITES RECUEILLIES EN DEHORS DE LA SALPÊTRIÈRE. OBSERVATIONS PUISÉES DANS LES ANNALES DE LA SCIENCE.

Dans l'étude descriptive qui précède de la grande attaque hystérique, nous sommes loin d'avoir mis à contribution tous les faits que nous avons rassemblés à ce sujet. Les éléments de notre description ont été puisés presque exclusivement parmi les malades hystéro-épileptiques réunies dans le service de M. Charcot à la Salpêtrière et que nous avons pu étudier à loisir pendant notre internat de 1878.

Mais il ne faudrait pas croire que l'attaque convulsive de la grande hystérie avec les caractères que nous avons décrits soit spéciale aux malades de la Salpêtrière, sur lesquelles se sont plus particulièrement concentrées nos études. Sans méconnaître l'influence que peut avoir l'imitation sur la forme que revêtent les accidents de l'attaque hystérique, nous pouvons affirmer qu'elle est ici hors de cause, et nous saurons plus loin faire la part qui lui revient dans les modifications dont certaines parties de l'attaque sont plus particulièrement susceptibles. Toujours est-il qu'en dehors du milieu d'où sont sorties ces recherches, notre description, tout au moins dans ce qu'elle a d'essentiel, subsiste toute entière. C'est ce que nous espérons prouver par les faits accumulés dans ce chapitre, qui forme en quelque sorte la seconde partie de notre démonstration. Dans ce but, nous avons divisé nos observations en trois catégories :

m DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

I Observations nouvelles recueillies à la Salpêtrière.

II Observations inédites recueillies en dehors de la Salpêtrière et relatives à des malades venues de différents points de la France

ou de l'étranger.

[IJ. Observations puisées dans les annales de la science. —

Auteurs étrangers

" Observations nouvelles recueillies à la Salpêtrière.

Nous avons réuni ici les observations relatives aux nouvelles malades hystéro-épileptiques entrées depuis peu dans le service de M. Charcot et dont il n'a été que peu parlé précédemment; nous verrons comment les attaques de ces nouveaux sujets se rapprochent ou s'éloignent de la description que nous avons tracée, et quelle part, dans l'espèce, doit revenir à l'imitation.

PREMIÈRE OBSERVATION

Suzanne N..., âgée de dix-neuf ans, petite, brune, d'un tempérament nerveux, très irritable, a reçu une certaine instruction, et est douée d'une vive intelligence. Depuis longtemps sujette à des accès de colère non justifiés, à des frayeurs sans motifs, elle a fini par avoir des crises de nerfs qui, augmentant peu à peu de gravité, ont rendu son séjour dans sa famille intolérable et forcé ses parents à demander son admission a 1 hospice de la Salpêtrière. Elle y est entrée le 24 mars 1879.

Elle est anesthésique et analgésique totale. Les points d analgésie, irrégulièrement distribués à la surface du corps, paraissent prédominer a 1 entour des grandes articulations. L'hyperestliésie ovarienne est double avec une prédominance du côté gauche. La malade possède, en outre deux autres points hyperesthésiques dont l'excitation même légère peut déterminer les

attaques. (Vov. p. 36.) ,

Un bruit violent et inopiné occasionne à l'instant même une attaque de catalepsie. Elle est fort sensible aux pratiques de l'hypnotisation. .Nous reviendrons plus loin Sur ce sujet. ,

Les attaques hystéro-épileptiques sont remarquables par leur regulauw. et L conformé au type que nous avons décrit. Elles en diffèrent par un point de détail, fort intéressant et du au rôle prédominant que joue l imagination dans les scènes d'hallucinations cl de délire des deux dernières périodes, comme on pourra le voir par les quelques exemples que j ai lecueillis au mois de septembre 1879.

Prodromes des attaques— Suzanne est avertie, plusieurs jours à l'avance, de l'invasion de ses attaques : « elle les sent venir. » Cependant une vive (■motion peut faire éclater les attaques tout d'un coup. Lorsqu'elles sont précédées de prodromes, comme il arrive le plus habituellement, Suzanne le reconnaît à une vive agitation qui s'empare d'elle. Elle a des besoins de remuer, des envies de taquiner, « elle se sent en gaieté, » suivant son expression. Puis elle a, de temps à autre, des visions d'animaux : ce sont des araignées des rats, des singes qui courent à quatre pattes et lui font des grimaces. Toutes ces images apparaissent à sa gauche, et se déplacent toujours dans Te même sens, c'est-à-dire de gauche à droite. Nous avons déjà insisté sur la loi d'après laquelle ces hallucinations se déplacent. La douleur ovarienne devient très vive, elle est double, mais avec plus d'intensité à gauche. Bientôt elle éprouve ce qu'elle appelle de fausses alertes. Les phénomènes douloureux de l'aura hysterica se développent spontanément, au point de lui faire croire à l'invasion des attaques; mais la crise s'en tient aux prodromes et avorte. L'aura hysterica présente, chez Suzanne, la succession des points douloureux maintes fois observés en pareille circonstance. Au début, exacerbation de la douleur ovarienne, puis douleur précordiale, palpitations, sensation de suffocation et de strangulation, puis enfin, battements dans les tempes, bourdonnements, sifflements dans les oreilles, obscurcissement de la vue et perte de connaisance, si les attaques doivent avoir lieu. Tous ces phénomènes existent des deux côtés du corps, mais avec une prédominance marquée du côté gauche. Je rappellerai ici que les deux zones hystérogènes de cette malade se trouvent également situées du côté gauche.

48 sept. 1879. — Suzanne N... est au milieu de ses grandes attaques à la visite du matin. Selon l'habitude, les attaques se succèdent pour former une série. Nous en notons plusieurs :

T. — a). La période épileptoïde est bien marquée, mais assez courte. On y distingue très nettement la phase tonique et la phase clonique.

b) . Après quelques courts instants de calme, la malade se met en arc de cercle, elle pousse de grands cris aigus. — Puis elle s'enfonce dans son lit, se contourne, et finit par se placer en arc de cercle, les bras derrière le dos, reposant sur le ventre, dans l'attitude que représente la figure 46, qui a été dessinée d'après elle, lors d'une autre attaque. — Elle pousse de nouveau de grands cris.

c) . Puis son regard s'anime, elle se redresse à demi sur son séant, sa physionomie exprime la terreur, le coude droit est levé comme pour se défendre. Elle semble menacer, mais bientôt l'effroi gagne, et elle se tourne de côté et d'autre, comme pour éviter la poursuite d'un ennemi.

Soudain, son expression change, elle regarde fixement en haut, pendant que la joie et Y admiration se peignent sur ses traits. Elle lève les deux mains dans une sorte d'attitude extatique : « Ah! qu'ils sont beaux !... » ditelle, avec l'accent de la plus profonde admiration ; elle exécute de la tête et des bras un mouvement de balancement cadencé : « Ah ! sont-elles jolies,

richer. Hystéro-épilepsie. \\

m DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

toutes ces femmes dans ce bateau!... et ces hommes couchés à leurs pieds ! On dirait la Mythologie (sic) qui passe là... On ne voit pas clair partout ailleurs tout est "noir à l'entour, il n'y a qu'eux qui sont éclairés comme parla lumière électrique. Ah! ça balance!... » Elle imite avec les bras et la tète le mouvement du bateau. Mais tout d'un coupelle s'écrie pleine d'angoisse :

jis vont tomber... Ah! ça tombe !... » Puis elle se couvre le visage de ses mains, pousse des cris de terreur et se cache la tête dans son oreiller.

d) Mais bientôt elle se redresse sur son séant et se met à causer. Elle n'a plus d'hallucinations. « Oh! pour sûr, je me ferai actrice... ça... on ne me l'ôtera pas de l'idée : j'entrerai au Conservatoire, je ferai deux ans d'études. Puis j'arriverai sur la scène, je déclamerai, je ferai comme Sarah Bernhardt : « Cette lumière que je revois encore me brise le cœur ! » (Elle débite cette phrase sur le ton emphatique du théâtre.) Ce n'est pas plus difficile que ça... Quand on parle, on sent ce qu'on dit, et voilà tout. »

Tout d'un coup survient une nouvelle attaque.

II. 10 h. 10 min. a). La période épileptoïde dure une minute. La phase tonique a lieu dans l'extension, les mouvements cloniques sont très accusés, l'écume coule des lèvres.

b) . La malade pousse des cris de rage et s'agite. — Survient l'attitude de Yarcde cercle, pendant laquelle le ventre est animé d'ondulations rapides. —La malade se tourne de côté et d'autre, exécutant une sorte de mouvement de roulis. —Rage, cris. Arc de cercle sur le ventre, (fig. -46.) — La malade se contourne et roule plusieurs fois sur elle-même.

c) . Puis elle se redresse à genoux, son visage exprime la terreur : « Traître!... C'est vrai, qu'est-ce qu'il vient faire ici?... » Elle se calme peu à peu, prend un air désolé, puis rit, se couche, s'enfonce dans son lit et se tourne de côté et d'autre.

Elle s'assied, balance les bras et la tète. L'expression est souriante. Le regard est fixé en haut. «Oh! c'est joli... il s'envole. » - Tout d'un coup les traits se contractent et respirent l'effroi, les yeux sont dirigés en haut et à droite. Elle pousse plusieurs cris de terreur, elle se débat, l'œil toujours fixé au même endroit. — Aussi promptement qu'il était devenu affreux, le tableau reprend son calme et sa gaieté : « Oh! c'est joli... » Elle semble suivre du regard quelque chose qui voltige dans l'air : « Il faudrait des chasseurs pour tirer dessus. » Elle cherche dans son lit, gratte: « Oh! oh !... que c'est drôle, ah! ah !..»

10 h. 17. Une nouvelle attaque survient.

III. — a). hapériode épileptoïde présente les mêmes caractères que précédemment.

b). Arc de cercle avec ondulation du ventre. — Grands mouvements, cris. - Nouvel arc de cercle, la malade repose sur les pieds et la tête; puis tout d'un coup elle se jette sur le ventre dans l'attitude de la figure 46, qui est

jnn arc de cercle renversé. — Cris en se débattant, et en se jetant à droite pt à gauche.

c). Attitude de terreur : la malade est à genoux, penchée en avant : m Ah ! tous ces singes!... maman, je ne veux pas qu'on me frappe... (Elle se lllébat.) Tous ces singes !... (Geste de menace.) Ils vont le tuer, tant mieux... ■ Oh ! tout ce sang!... c'est bien fait. »

10 h. 22. La pression ovarienne ramène la connaissance, qui disparaît ; inssitùt qu'on cesse cette manœuvre. Suzanne, contrairement à ce qui se passe habituellement, ne reprend pas son attaque par le commencement; folle continue. Une nouvelle attitude passionnelle se reproduit, elle est toute il idmirative. La malade est sur son séant, les deux mains jointes : « Oh ! homme elles dansent bien ! Sont-elles légères et gracieuses! On' dirait des nrrymphes !... » L'attaque est suspendue de nouveau par la compression ovarienne. 10 h. 23.

Bien que la compression ne soit pas maintenue, la malade garde sa connaissance quelques instants. Mais bientôt survient spontanément une nouvelle aattaque.

IV. — a). Période épileptoïde (phase tonique, phase clonique, écume) arrêtttée au milieu de la phase clonique par la compression ovarienne. La malade rreprend ses sens. La pression sur le point hyperesthésique mammaire prowoque une"nouvelle période épileptoïde qu'on ne parvient pas à arrêter par mine nouvelle excitation portée sur le même point.

b) . Cris, arc de cercle dans les diverses situations figurées (fig. 44, 45 et 46.) Ces différentes attitudes se succèdent brusquement, et ne durent chacune que quelques secondes. — Cris; mouvements de roulis. — Rage, mord l'oreiller.

c) . 10 h. 27. Attitude de terreur, pousse plusieurs ah! ah ! de crainte; -succède aussitôt une attitude gaie, qui ne dure pas longtemps. «C'est-y malhheureux! Pauvre femme!... Enfin, ce n'est pas vrai, on diraitbien cependant qque c'est vrai. » Puis elle se met à débiter ces vers d'Alfred de Musset :

Vous n'avez jamais vu le spectre de la Faim Soulever en chantant les draps de votre couche, Et, de sa lèvre blême effleurant votre bouche Demander un baiser pour un morceau de pain.

« Toutes ces femmes-là, ça se moque des pauvres gens! Moi, je ne m'en moquerai jamais, non, jamais... On ne sait pas comment elles sont arrivées là. D'abord, moi, je n'ai pas le droit de rien dire, ce serait mépriser ma famille elle-même... Je ne suis pas juge des actes de mes parents... ce sont les enfants qui supportent les conséquences... Ça m'est égal, je serai actrice. Certainement, je veux me faire actrice... je m'en irai de la maison... (Se i ravisant.) Et puis, non, tiens, je me mettrai religieuse. Adorer le bon Dieu ! je mourrai toute jeune... je verrai Dieu... j'irai au ciel. » Elle regarde à droite de son lit : «J'ai un ange gardien, je le vois !... Oh ! qu'il est beau ! »

16t DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

Elle reste eu contemplation, joint les mains, paraît réciter quelques prières, car on voit ses lèvres remuer. Son expression est radieuse, ses yeux grands ouverts sont mouillés de larmes : « Je voudrais qu'il me parle... Oh! non, je me reraj pas actrice. » A peine avait-elle terminé cette phrase qu'une nouvelle attaque survient.

Y 40 h, 33. a). Période épileptoïde semblable aux précédentes, à cela près que le stertor est plus accusé.

b) . Cris, contorsions, mouvements de côté et d'autre, comme ceux que nous avons déjà rapportés. Il s'y ajoute de grands mouvements des pieds qui frappent violemment contre la barre du lit, et des accès de rage, pendant lesquels elle mord son oreiller.

c) . 10 heures 34. « Oh! en voilà une poursuite, heureusement que je me suis' sauvée! Tirez donc ces bêtes! Voyons... C'est bien malheureux que je sois paralysée!... Je les tuerais toutes. Elles vont venir là... (Mouvement de terreur). Tiens, comme ça sort... (Son regard suit quelque chose en l'air.) Oh ! les belles fleurs rouges! il y a des bêtes dedans, des mouches de toutes les couleurs...» La scène change : « Elle est tout en blanc... La belle couronne qu'elle a sur la tête.... Ah! c'est ça, je savais bien. Tiens, il va se coucher à côté d'elle. Je n'aime pas cette tête-là. Si j'étais gentille comme elle, je ne voudrais pas d'une semblable figure. Après tout, c'est peut-être son habit vert avec des étoiles d'or qu'elle aime! Tiens, un petit toutou... Mords-là. (Elle l'excite de sa voix.) ksi... ksi... Il va lescléranger. » Elle rit. « Tiens! du brouillard! ça cache tout! J'ai mal à la gorge... je n'aime pas les temps de brouillard, ça me prend à la gorge.... » Elle tousse, met la main à la gorge, fait quelques mouvements de déglutition, comme pour se débarrasser de quelque chose qui la gène; ce sont les préludes d'une nouvelle attaque qui ne tarde pas à éclater.

Yl. 10 heures 38. a). Première période comme précédemment.

b) ' Contorsions, cris, grands mouvements, frappe des pieds. Tout d'un coupelle s'arrête :

c) « Oh' ces horreurs de bêtes!.. (Elle frappe sur son ht.) des crapauds! des hannetons! des lézards! (Elle crache sur ces bêtes.) J'aime encore mieux des grosses bêtes que ces petites bêtes-là, c'est sale! c'est dégoûtant! » — Elle regarde en haut les mains jointes dans une sorte d'extase : « Oh. la belle vierge! Elle est habillée de bleu avec... » Suzanne fait une prière qui dure quelques instants et qu'elle termine par le signe de la croix. « Et dire qu'il v a des gens qui n'y croient pas! » — Elle regarde en bas, cherche dans son lit : « C'est de l'eau, ça! Je ne veux pas me mouiller les pieds.... Oh! (Avec des gestes de dégoût.) il sort des bêtes de làdedans... Quelles sont? ces bêtes là? des sangsues ; elles n'ont pas de pattes... »

A ce moment un violent coup de gong frappé près de son oreille demeure sans effet Le délire qui continue est arrêté par la compression ovarienne et la connaissance ramenée. Nouveau coup de gong. Aussitôt Suzanne est rendue

cataleptique, comme cela a lieu habituellement. On abaisse ses paupières avec La main, et survient un nouvel état nerveux, la sommation1. Mais bientôt recommence spontanément une nouvelle attaque.

VII. — 10 heures 48. a). Période ôpileptoïde comme précédemment.

b). Période des contorsions et des grands mouvements, semblable aux précédentes. Elle enlève l'oreiller avec les dents.

10 heures 49. c). « Oh! tout ce sang! ces plaies!... C'est le champ de bataille! Quel carnage! Ces chevaux morts!... Ces pauvres gens qui ne sont pas tout à fait morts, faut les ramasser, leur bander la tête, les panser.. . Celui-là qui se plaint... Ohé! monsieur, là-bas, faut lui mettre de l'eau (A part.) il ne bouge pas. Faites un signe si vous entendez, ètes-vous sourd : 1 1 faut lui donner de l'eau. » Elle fait des signes avec la main, regardant en bas, penchée sur le bord gauche de son lit. On dirait que la scène se passe bien loin sous le parquet. « S'il pleuvait, ça ferait revenir tous ces mortslà!... C'est les Prussiens qui les ont tués. Ces maudits Prussiens!...

» Si je pouvais en tuer, quel bonheur ! Je boirais leur sang... On va les enterrer comme des bêtes, tous pêle-mêle...

» En voilà un qui étouffe sous son cheval, il faut le retirer... Ces bonnes sœurs qui les ramassent... Il a mal à son bras, celui-là. Il faut lui bander le bras...»

— La scène change. « Oh! qu'il est joli! » Assise sur son séant, l'œil dirigé en haut, elle chantonne et marque la mesure de la tête et des mains. « Y en a-t-il, des paillettes d'or ! Ça fait mal à la tête... Comme elles dansent bien!... Oh! ce gaz m'étourdit... Je ne vois plus rien que du brouillard... Oh ! oh ! ! ça me fait un drôle d'effet. » Survient aussitôt une nouvelle attaque.

VIII. —10 heures 54. a), b). La première et la deuxième période ne présentent rien de nouveau. Elles durent ensemble 2 minutes.

Ensuite Suzanne tourne dans son lit, cherche, furète... s Je te dis qu'il est là-dessous... » Elle fait des grimaces, tire la langue.,. « Monstre!... Je vais aller aux courses, je vais m'habiller... Quelle heure est-il?... Non, c'est comme ça... je suis bien libre, moi. Ali ! ah! » Elle rit, et demeure quelques instants couchée, la tête sur son bras gauche replié.

Elle se soulève, un nouveau tableau se déroule à ses yeux. « Oh! il y en a au moins deux millions!... Ils sont à cheval... (Elle fredonne un air militaire). C'est beau des soldats!... Georges, regarde donc, comme je serai fière de toi, quand tu seras officier... Après tout je m'en moque pas mal, va. (Elle paraît redoubler d'attention.) Les chevaux sont, encore plus beaux que les hommes. Je ne sais pas pourquoi, mais les soldats ne sont jamais beaux de figure. C'est probablement parce qu'ils n'ont pas de barbe ni de cheveux...

» J'aime mieux les cuirassiers... cependant les bottes ça sent mauvais,. Que de lances au soleil!... C'est la revue... Tiens! Napoléon IV qui passe là.

1. Nous étudierons plus loin ces curieux phénomènes de catalepsie et de sommation hystériques provoquées.

Allons, à bas la république puisque l'empereur est revenu. Je croyais qu'il

était mort...

» Tiens, il a l'air d'un fat!... — Ça brille au soleil tout ça... Quelle poussière!. On ne les voit plus. Toute cette poussière les cacbe .. Ça prend à la gorge... ça m'agace... en voilà de la poussière... Oh! ça brille, ça éblouitet puis celte poussière!... (Elle tousse, se frotte la gorge.) Allons, je ne regarde plus rien... »

11 heures 4. Nouvelle attaque arrêtée par la compression. Pour suspendre complètement cette série d'attaques qui se prolonge, nous soumettons notre malade aux inhalations de chloroforme.

29 septembre 1879. — Suzanne N... est en attaque depuis 11 heures jusqu'à 3 heures 20. La série s'est composée de vingt-six grandes attaques complètes et de cinq attaques bornées à la période épileptoïde. Les grandes attaques n'ont pas changé de caractère, elles se ressemblent toutes et ne varient que par la période des hallucinations et du délire, dont la variété paraît inépuisable. En voici un échantillon :

11 heure 50 a). La période épileptoïde est d'assez courte durée, on y distingue cependant les trois phases habituelles, et l'écume coule des lèvres.

b) . Agitations ; cris ; les attitudes illogiques se succèdent au nombre de trois, représentées déjà figures 44, 45 et 46 ; mouvements de roulis.

c) . Elle est saisie de crainte, se cache la figure dans l'oreiller. — Bientôt elle se redresse, et se penchant sur le bord de son lit, l'œil fixé à terre, elle est victime d'une hallucination effrayante qu'elle traduit en ces termes : «Oh! la terre qui s'ouvre... des têtes sortent... ce sont des fantômes... Tiens!... Oh! ces têtes affreuses! ces grimaces qu'elles font!... je n'ai pas peur (Elle se redresse un peu.) Je ne veux pas qu'il me touche, celui-ci... (Brusqne mouvement d'effroi.) » Après un instant de silence : «Eh! bien, approche... qu'il ose... (Air de défi.) oh! (Elle rit.) pour sûr que ce n'est pas vrai... si... c'est bien des fantômes... Oh ! ... (Long mouvement de surprise et d'effroi.) ces bêtes qui viennent près de moi !.. . ces crapauds ! Oh ! maman ! ils viennent sur moi. (Vive frayeur; elle se retire, se cache sous ses couvertures.), je n'aime pas ça, des crapauds... c'est sale, pouah!... des crapauds. On voit des singes, des crapauds, de tout dans cette maison-là. »

Le côté gai de l'hallucination ne tarde pas à se montrer. On voit Suzanne, assise sur son lit, diriger en haut un regard extatique : « Oh! c'est le chœur des anges... qu'il est beau... Ce n'est pas un ange pourtant... Ah ! c'est ça... c'est un acteur!... Quelle drôle de tête il a... Tiens! Tiens! (Elle chantonne en prêtant l'oreille.) J'aime bien cet air-là... Oui... J'aime bien entendre de la musique comme ça... Mais sont-ils laids, tous ces musiciens!... Ils sont bien galonnés!... de l'or... en voilà de l'or. (Puis se ravisant.), c'est-à-dire du cuivre!... Oh! ça étourdit!... Oh! que c'est drôle !...— H fait froid!... Brr'... on gèle... En voilà de la neige qui tombe... je ne vais jamais retrouver mon chemin!... Quel temps gris!... C'est aussi gris sur la terre qu'au ciel!... Quel tourbillon! En voilà de la neige... Ça prend à la gorge, ce

froid-là!..: (Elle porte la main à son cou comme pour en détacher quelque chose qui l'étouffé.) Toute cette neige!... c'est gênant!.. Je suis tout étourdie. »

Subitement une nouvelle attaque recommence. Il est midi. L'attaque que nous venons de décrire a duré 10 minutes.

Il est difficile de trouver un exemple plus complet et plus confirmatif de la description que nous avons donnée.

Nous y relèverons les caractères si accusés de la période épileptoïde, la régularité de la période des contorsions, qui se montrent sous trois formes principales et qui se répètent le plus souvent de la même façon, enfin la nature des hallucinations qui président à la troisième période, dont la source est dans l'imagination de notre malade et sur lesquelles nous avons déjà insisté ailleurs.

Les attaques de Suzanne N... n'ont pas toujours eu ce développement, et l'on serait peut-être tenté de l'attribuer à l'influence du milieu et de l'imitation. En effet, au commencement de son séjour à la Salpêtrière., ses attaques, quoique plus fréquentes, n'offraient pas un caractère aussi nettement défini. Dans ce cas particulier, nous avons eu la bonne fortune de pouvoir observer la malade avant son entrée à la Salpêtrière, alors qu'elle n'avait été en relation avec aucune autre hystérique. Voici les notes que j'ai prises alors, relativement à une attaque dont je fus témoin en ville le 14 mars 1879. La malade est entrée à la Salpêtrière lo 24 mars.

Quelques heures avant la crise, la mère de Suzanne raconte que celle-ci cherche à s'isoler. Elle sent qu'elle va être malade, souffre de partout et principalement du ventre. Elle chante, récite des vers... puis, la crise éclate tout d'un coup. Elle s'endort, selon l'expression des parents, mais d'un singulier sommeil. Transportée sur son lit, ou étendue à terre sur un matelas, elle est rigide, la tête droite, les yeux convulsés en haut, les dents serrées, les bras dans l'extension et la pronation forcée, rapprochés du tronc, les poignets légèrement fléchis, les doigts fermés sur le pouce, les jambes étendues et fortement serrées l'une contre l'autre. Par instants, de légers tressaillements parcourent les bras et tout le corps, quelques mouvements de déglutition pénible se produisent, un peu d'écume vient aux lèvres, les paupières sont animées d'un clignotement menu et rapide. Cette phase, qui présente les

caractères de l'épilepsie, avec prédominance des contractions toniques, dure

quelques minutes.

Puis les bras se fléchissent brusquement, et commence alors le désordre des mouvements-, il devient très difficile de la maintenir. Quatre personnes y parviennent à peine. La malade se soulève en arc de cercle et retombe brusquement sur le siège, elle pousse des cris perçants, elle tourne la tète de côté et d'autre, s'agite dans toutes les directions et cherche à se déchirer elle-même.

Enfin la malade retombe affaissée, dans la résolution. Quelquefois elle se frotte les yeux, recouvre un instant connaissance, elle parle à sa mère. Mais bientôt survient la raideur, et une nouvelle crise se développe semblable à la première. Les crises se succèdeut ainsi pour former une série.

Au réveil, quand l'attaque est terminée, Suzanne dit ne se souvenir de rien. En tout, l'attaque a duré environ une heure.

Si dans cette attaque nous trouvons sans difficulté une période épileptoïde et une période des contorsions et des grands mouvements, la période des attitudes passionnelles paraît faire complètement défaut. Cependant la mère dé la jeune malade nous raconte qu'à la suite de ses attaques, alors qu'elle a repris connaissance et qu'elle est bien tranquille couchée dans son lit, elle est tourmentée par des hallucinations qu'elle raconte fort bien ensuite. Elle voit des animaux, des singes principalement. Elle a des mouvements de grande frayeur, elle cherche à se dérober; d'autres fois elle manifeste un contentement qui se traduit par des signes non équivoques. Elle demeure parfois comme en extase.

Il est facile de distinguer dans ce que nous venons de rapporter la période épileptoïde, la période des contorsions et des grands mouvements et les éléments de la période des attitudes passionnelles. Par les progrès seuls de la maladie, les attaques, en augmentant de gravité, devaient naturellement revêtir les caractères que nous avons observés plus tard, alors que la malade était depuis quelques mois dans le service de M. Charcot.

DEUXIÈME OBSERVATION

Léonore Rob... est entrée le 27 mai 4870 dans le service de M. Charcot à la Salpêtrièrc. Petite, brune, constitution peu robuste. A eu sa première attaque hystéro-épileptique à dix-huit ans. Elle est hémianesthésique du côté gauche et achromatopsique du même côté. La douleur ovarienne existe aussi à gauche. Elle possède, en outre, plusieurs zones hystérogènes. (Voy. p. 37.) Le bruit du gong provoque immédiatement la catalepsie. Elle est très sensible aux pratiques hypnotiques.

Les attaques sont précédées des prodromes habituels. L'aura hysterica se développe suivant la loi connue : douleur ovarienne, douleur cardiaque,

palpitations, strangulation ; puis, battements dans les tempes, sonneries dans l'oreille, biouillard devant les yeux. Ces phénomènes se produisent presque exclusivement du côté gauche.

Les attaques que nous avons l'occasion d'observer chez cette malade le 9 septembre 1879 présentent les trois périodes habituelles, avec les particularités suivantes :

l°La première période n'est qu'esquissée. Au début de l'attaque, la malade porte la main au creux de l'estomac, comme quelqu'un qui souffre, puis les bras se fléchissent et s'étendent lentement, ébauchant les grands mouvements toniques, et tout le corps demeure un instant rigide dans l'extension. La période épileptoïde s'arrête Là. Quelquefois même elle paraît manquer complètement.

2° La deuxième période est bien marquée par des arcs de cercle, de l'agitation et de grands sauts de tout le corps.

3° La troisième période se prolonge pendant un temps fort long. Les hallucinations et les attitudes passionnelles qui y correspondent sont fort variées. Elle voit des fleurs qu'elle cueille, elle les approche de ses narines pour les sentir. Elle voit des papillons qui volent, des oiseanx magnifiques auxquels elle présente l'index, des singes qu'elle cherche à attirer en faisant un petit bruit spécial avec ses lèvres..., etc. Attitude de menace, de crainte, de colère, de joie, etc. Les tableaux gais et terribles se succèdent tour à tour.

Voici quelques notes prises à son lit, lors d'une de ses grandes attaques, le 25 octobre 1879 :

Léonore a eu des attaques hier soir. Ce matin les attaques ont recommencé. Lorsque nous l'observons, elles durent depuis une heure environ.

I. -- 10 h. 55. La malade porte lamain tà l'estomac et se frotte la poitrine. C'est l'indice précurseur d'une attaque.

a) . En effet, elle se renverse bientôt, et tout le corps se raidit en se contournant ; la face est congestionnée, les yeux convulsés en haut. Celte phase tonique, qui dure peu d'instants, représente à elle seule la période épileptoïde.

b) . Aussitôt après, Léonore exécute de grands sauts, qu'elle répète une dizaine de fois, soulevant en arc de cercle et se laissant brusquement retomber sur le lit. Puis elle demeure immobile dans une attitude bizarre : elle ne repose que sur le siège ; les deux bras, croisés derrière les cuisses, élèvent les deux jambes presque verticalement, et maintiennent les genoux contre la poitrine. La tête est renversée, les yeux grands ouverts, et la face sans expression. Cette attitude, qui dure 10 à 15 secondes, se résout tout d'un coup, et les hallucinations commencent.

c) . La malade s'agite, en proie à une vive terreur. Elle fait des gestes de menace, sa figure devient terrible, elle s'écrie : «Ah! boucher, chameau !...

sale bête!... » Elle se cache la tête dans les oreillers, en poussant des cris très aigus. On dirait qu'on l'étrangle1.

Un tableau plus riant succède à cette agitation. Assise sur son lit, les bras croisés sur ses jambes, elle contemple...; sa physionomie respire le contentement.

H. 10 h. 58. Mais la malade porte bientôt la main à sa poitrine, elle se

renverse, et presque aussitôt elle se met à exécuter les grands sauts déjà signalés. Cette fois, la période épileptoïde a paru faire complètement défaut.

Les grands mouvements se terminent par l'attitude bizarre, décrite dans l'attaque précédente. Puis commencent les attitudes passionnelles de la troisième période.

Expression d'anxiété. La malade se tient la langue, qu'elle tourne en divers sens dans la bouche. La terreur augmente : « Chameau!... » Alors survient une lutte terrible accompagnée de cris perçants. Le calme revient tout d'un coup, elle appelle des oiseaux et leur présente l'index recourbé. Elle se débat de nouveau, lire la langue, fait des grimaces : « J'ai pas peur de toi, sale bête!... » Survient une attitude dont nous ne comprenons pas bien la signification. Assise sur son lit, elle croise les jambes, saisit son pied droit et se met à sucer son gros orteil. Elle rit à se tordre. La gaieté ne dure pas longtemps: « Te voilà encore, sale bête! » Elle saisit le drap avec ses dents et se met en devoir de le déchirer. On parvient à lui faire lâcher prise, en lui pinçant fortement le nez pour empêcher la respiration. — Elle regarde en l'air avec admiration ; « Quel beau feu d'artifice ! » — Elle se retourne : « T'as beau faire des grimaces, vieux guignol!... » Elle se balance en faisant des grimaces.

III. — 11 heures 5. Elle porte la main à sa poitrine, et se frotte. Un léger frémissement parcourt tout le corps, elle se renverse, et exécute de suite une dizaine de grands sauts qui se terminent par la même attitude que précédemment.

Attitudes passionnelles. Assise sur son lit, elle joint les mains en regardant le ciel, cela Sainte Vierge », dit-elle. Puis elle se renverse, et se mettant en croix, elle dit : « Le bon Dieu fait comme ça ». Cette attitude ne se prolonge pas, elle se redresse et, accroupie sur son lit, rit aux éclats. — Mais la terreur survient avec une violence extrême. Elle se dresse toute droite sur un pied, le poing levé et la fureur au visage. Tout le poids de son corps porte en avant. sur les liens relâchés de sa camisole de force, et plusieurs infirmières la maintiennent difficilement. « Sale bête, dit-elle, tu viens me manger; c'est un ours, voyez sa gueule. »

t. Ce côté terrible de son délire lui représente un boucher qui veut lui couper la langue, lui arracher les dents, la tuer. Dans les attaques qui suivent nous trouverons d'autres attitudes en rapport avec cette hallucination.

IV. — 11 h. 9. Sans qu'elle change d'attitude on voit son visageperdre son expression, sa respiration se précipite, ses yeux se convulsent en haut, tout son corps est agité d'un petit tremblement. Peu à peu elle s'affaisse et retombe sur son lit.

A peine étendue, les grands sauts commencent. Ils se répètent jusqu'à seize fois, et se terminent par une attitude analogue à celle que nous avons indiquée daus les précédentes attaques.

Attitudes passionnelles. Elle fait des pieds de nez, tire la langue en faisant des grimaces. Mais la terreur gagne, elle se lève et entre dans une grande agitation en criant : «Non ! Non!»— Elle fait des efforts surhumains on a beaucoup de peine à la maintenir. « Non, je ne veux pas; sale bètc, il veut me tuer; tu n'auras pas ma tête. » Elle se cache la tête dans les oreillers, en poussant des cris si aigus, si perçants qu'on ne saurait mieux les comparer qu'à ceux d'un porc que l'on égorge. — Elle se redresse et se balance : « Oh ! qu'il est beau ! » Elle fait du bruit avec les lèvres comme pour attirer un oiseau. « Pierre ! Pierre ! » crie-t-elle d'une voix forte. — Elle déchire son drap. — Le calme revient : « Oh! les belles fleurs! », dit elle, et elle se penche en avant pour les cueillir. Elle fait le geste de les sentir : « Ça sent bon », ajoute-t-elle. — Nouvelle attitude de terreur, elle lève le poing et frappe le lit : « Sale bête! » — La connaissance revient tout d'un coup et spontanément : « Tiens te voilà, madame X. (Elle nomme la surveillante qui est près d'elle.); il fait chaud ! » Mais cet instant de raison est fort court.

V. — 11 h. 15. Nouvelle attaque; la malade se frotte lapoitrine et exécute aussitôt les grands sauts de la seconde période.

Les attitudes passionnelles se succèdent ainsi : Terreur, le poing levé. Elle rit : « Oh ! les beaux petits pigeons ! viens donc ! » Elle leur présente le doigt. — Sorte d'extase, les mains étendues, présentant leur face palmaire en avant et en haut. — Terreur. Elle compte ses dents avec le doigt, pousse des cris aigus: «Vieux boucher !» — Elle appelle son chat: « Noireau !... ditelle en regardant en haut, donne ta patte !... » — Elle se retourne tout à coup comme si quelqu'un venait de passer au pied de son lit : « Comme tu es belle !... tu es mariée aujourd'hui ! Oh! je voudrais me marier... » — Elle reprend aussitôt connaissance. Au bout de peu d'instants recommence une nouvelle attaque.

VI. — 11 h. 19. Cette nouvelle attaque commence par une phase où les signes épileptoïdes sont un peu plus accusés que nous ne l'avons observé jusque-là. La malade se raidit en s'enfonçant dans son lit, le tronc s'incurve en arrière, les jambes à demi fléchies, les bras élevés au-dessus de la tête.. La tête est tournée un peu à droite, les yeux sont convulsés en haut et à droite, la bouche à demi ouverte, la face légèrement congestionnée. Il n'y a pas d'écume. Cette attitude tétanique dure peu et cesse tout d'un coup. Si

m de LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

nous pouvons retrouver là la phase tonique de la période épileptoïdc, la phase clonique manque complètemenl.

La malade exécute ensuite ses grands sauts entremêlés de cris aigus.

Puis elle se redresse, appelle madame X..., fait des grimaces, tire la langue... Ses bras se fixent derrière son dos. « Mes bras ! » crie-t-elle d'union de souffrance; Elle a aussitôt recouvré sa connaissance, et fses bras sont contracturés.

11. h. 22. Nouvelle attaque. Nous quittons la malade. Mais il est facile de prévoir que la série touche à sa fin, ce qu'indiquent suffisamment et le retour momentané de la connaissance entre les attaques, et l'apparition de la contracture partielle.

TROISIÈME OBSERVATION

Juliette Dub..., dix-huit ans, forte, grande, d'une solide constitution, est entrée à la Salpêtrière, dans le service de M. Charcot, le 21 mars 1879. A part une lièvre typhoïde à onze ans, Juliette s'est bien portée jusqu'à quinze ans. Vers l'âge de quinze ans, elle aurait eu des attaques d'épilepsie qui ont persisté jusqu'à son entrée à la Salpêtrière.

Six semaines environ après son arrivée ici, on aurait observé les grandes attaques hystériques. Il est possible que cette malade soit à la fois hystérique et épileplique, ou autrement dit, soit atteinte d'« hystéro-épilepsie a crises distinctes ». Mais nous ne saurions l'affirmer, n'ayant jamais eu l'occasion d'observer ce qu'on appelait ses attaques d'épilepsie. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que les attaques dont nous avons été témoin et dont nous rapportons quelques exemples plus loin, relèvent de la grande hystérie ou « hystéro-épilepsie à crises combinées », dont la malade présente d ailleurs d'autres signes importants. Elle est hémianesthésique à gauche et achromatopsique du même côté. En outre de l'hyperesthésie ovarienne, elle possède trois zones hystérogènes (voy. p. 37).

Le bruit du gong ne la rend point cataleptique, mais occasionne une attaque épileptiforme. Elle est fort sensible aux pratiques hypnotiques.

Prodromes des attaques. — M... présente les signes précurseurs habituels de la grande attaque hystérique : agitation, perversion des idées et des sentiments, douleur ovarienne surtout du côté gauche, douleur thoracique au-dessus des seins au niveau des zones hystérogènes, strangulation, battements dans les tempes et sifflements dans les oreilles, principalement du côté gauche. Elle offre ceci de particulier qu'au moment où vont éclater les convulsions, elle voit tout en rouge.

26 septembre 79. — Juliette Dub... a ses attaques depuis quelques instants; à notre arrivée, elle est au milieu des attitudes passionnelles.

I. io h. 30. a). Période épileptoïdc marquée par une raideur de tout le corps dans l'extension, suivie bientôt d'un tremblement généralisé et violent.

6). La seconde période est marquée par cinq grandes « salutations » rapides (fig. 47), des sauts irréguliers, un grand cri prolongé, puis un « arc de cercle », la malade reposant sur le côté.

c). La troisième période suit immédiatement, composée, d'attitudes passionnelles variées avec hallucination qui se succèdent ainsi : — Attitude de menace, expression terrible. — Expression plus calme, la malade met un doigt sur sa bouche. — Elle se saisit la gorge et se roule sur son lit, en proie à une violente suffocation *. Le visage est congestionné. — Nouvelle attitude de

menace. Terreur. — Plus calme, elle paraît préoccupée d'une vision qui

se trouve en haut et en face de son lit, regardant tour à tour à droite et à gauche et changeant de physionomie atout instant.

U. io heures 40. a). Nouvelle période épileptoïde semblable à la précédente.

b. ) Plusieurs sauts; attitude illogique analogue à celle qui est représentée figure 45, et que nous désignerions volontiers sous le nom d'arc de cercle à concavité antérieure; — puis arc de cercle à concavité postérieure dans le décubitus latéral et les bras fixés derrière le dos.

c. ) Assise sur son lit, la malade semble interroger du, regard un être invisible, les doigts de la main droite sont près de ses lèvres. — Tout à coup terreur; attitude de la défense; au-dessus du coude levé, le visage lance de côté des regards furieux. — Elle regarde sur son lit, touche avec la main, se redresse, se baisse de nouveau, cherche du regard près d'elle, sent son oreiller. — Ses yeux se dirigent de nouveau en haut ; geste de défi. Elle se mord les doigts; fait un signe avec la main comme pour éloigner.

III —a). Tout d'un coup la tête tourne à droite. Raideur générale dans l'extension; puis tremblement.

b) . Cinq grands sauts, — cris, — arcs de cercle variés, postérieur (fig. 44), antérieur (fig. 45), puis latéral (fig. 37).

c) . 10 h. 48. Mouvement de défense, regard de défi, — elle se croise les bras, semble questionner quelqu'un; — vision plus gaie en haut et à gauche, elle fait quelques signes de dénégation. —Elle regarde à gauche dans son lit, embrasse l'angle de son oreiller, rit, le caresse, l'embrasse de nouveau. — Attitude de terreur, le regard dirigé en haut et à droite.

IV. — io h. 51. a). Tout d'un coup la tête tourne à droite; pendant la raideur générale, la face est congestionnée, les yeux fermés, il n'y a pas d'écume. Le tremblement général est suivi de quelques secousses.

b). c). Les deux autres périodes suivent, présentant des caractères semblables aux mêmes périodes des attaques précédentes.

1. Ce mouvement, qu'on pourrait mettre sur le compte de la suffocation hystérique, n'est autre qu'une attitude passionnelle, reproduisant le moment où, dans une scène d'amour, la malade menaça son amant de se faire mourir en s'étranglant.

D'autres attaques se succèdent, qui ressemblent beaucoup à celles que

nous venons de noter.

10 ]j 56. Nouvelle attaque beaucoup plus courte.

10 h. 57. — Nouvelle attaque.

1 1 h. — Nouvelle attaque.

Il h. 4. — id.

11 h. 8. — id.

Ace moment on met à la malade le compresseur de l'ovaire. Les attaques sont suspendues par le fait de la compression ovarienne.

Dans la série d'attaques qui vient d'être rapportée, on observe une période épileptoïde nettement indiquée, bien que de courte durée. Les deux autres périodes offrent un remarquable développement.

La série suivante offre beaucoup d'analogie avec celle-là, la période épileptoïde est encore mieux accusée.

30 septembre 1879. — Dub... a gardé le compresseur toute la nuit, parce qu'elle sentait l'imminence de ses attaques. Ce matin, au moment où nous retirons l'appareil, les attaques commencent aussitôt.

I. 10 h. 27. a). Tout le corps se raidit et la période épileptoïde se développe, passant successivement parla phase tonique et la phase clonique.

b) . Contorsions.

c) . Hallucinations. — Attitudes passionnelles : sorte d'extase, le regard toujours fixé en haut, entrecoupée de mouvements de crainte et de terreur.