VINGT ET UNIÈME OBSERVATION

Hystéro-épilepsie. Prédominance de Vattaque démoniaque.

Mademoiselle X..., âgée de vingt ans, à la suite de vives émotions, esl prise, souvent sans motifs, d'envies de pleurer ou de rires inextinguibles. Elle éprouve une sensation de constriction et d'étranglement a. la gorge, et une toux rauque, sèche, rapide et incessante la tourmente et la fatigue.

C'est là souvent le prélude de l'attaque (janvier 1878).

Première période. — Celle-ci s'annonce par des mouvements exagérés de contorsion des extrémités supérieures et inférieures et du corps. La face alors devient rouge, turgescente, les yeux sont saillants, mais on ne voit que la conjonctive oculaire hyperhémiée; la bouche est béante et laisse échapper une légère écume, la langue est sortie, et toute cette figure grimace en môme temps que tout le corps se contourne et se tortille. C'est la période épileptoïde avec les grands mouvements toniques. Ces mouve-

ments sont parfois brusquement surpris par du tétanisme ou bien se modifient en un tremblement de tout l'être ou d'une partie du corps, c'est le clonisme. De repos, de résolution musculaire, il n'y en a point.

Ajoutezàcela des bruits pharyngiens et une respiration bruyante, sifflante, et vous aurez, à très peu près, le tableau de la première scène.

Deuxième période. — C'est celle-là qui prédomine, c'est i 'attaque démoii iiique ou celle des contorsions. Tout d'un coup, des cris épouvantables, des hurlements se font entendre; le corps animé jusqu'ici de mouvements de contorsion, ou dans la raideur de l'immobilité tétanique, exécute des mouvements étranges : les extrémités inférieures se croisent et se décroisent, les bras sont contournés et comme tordus, les poignets sont fléchis, les doigts sont, les uns étendus, les autres fléchis, le corps se courbe et se recourbe en arc de cercle ou se plisse et se tortille, la tête est rejetée à droite ou à gauche, ou, fortement tendue en arrière, fait saillir un cou gonflé ; le visage peint tantôt l'effroi, tantôt la colère, quelquefois la rage;, il est turgescent, violacé; les yeux s'ouvrent largement, demeurent fixes ou roulent dans l'orbite, ne montrant le plus souvent que le blanc de la sclérotique ; les lèvres s'écartent, sont tiraillées en sens divers et laissent apparaître^ une langue pendante et tuméfiée.

L'effroi domine-t-il, alors la tête est légèrement inclinée sur le cou et le thorax, les deux mains crispées étreignent vigoureusement les yeux et le front, et laissent parfois entrevoir un visage contracté et des yeux hagards; le corps est comme ramassé sur lui-même, les jambes et les cuisses rapprochées du tronc ; ou bien la malade est placée sur un côté et comme tordue sur elle-même, ou encore couchée sur le ventre, les jambes rapprochées de l'abdomen, les deux mains se cachant la figure.

Est-ce la colère qui l'emporte, elle s'élance sur l'obstacle, cherche à s'en emparer, à l'étreindre, à le mordre; souvent c'est elle qui devient sa propre victime, elle s'arrache les cheveux, se déchire le visage ou la poitrine, lacère ses vêtements, et pendant ce triste spectacle, accentue et accompagne cette scène affreuse en poussant des cris de douleur et de rage.

La malade a perdu complètement connaissance.

Troisième période. — 11 n'y a pas ^attitudes passionnelles ni de poses plastiques; c'est à peine si parfois l'on saisit quelques grimaces qui semblent adressées à un être imaginaire. Les membres sont contracturés.

Quatrième période. — Cette contracture, accompagnée de crampes douloureuses, fait revenir la malade à elle; celle-ci pousse des cris de douleur, pleure et demande à tous ceux qui l'entourent de la soulager au plus tôt.

VINGT-DEUXIÈME OBSERVATION

Hystéro-épilepsie avec prédominance de l'attaque de délire.

Mademoiselle X..., âgée de quinze ans, sans motifs sérieux, devient inquiète, jalouse et lyrannique; elle renverse et brise les objets à sa portée, a peur de ce qui l'entoure et surtout des allumettes, et voit des objets lumineux passer devant ses yeux. A ces troubles psychiques et à ces hallucinations de la vue s'ajoutent de l'inappétence et une légère suffocation hystérique, des palpitations cardiaques et de l'amyosthénie. Il n'y a pas de contractures; l'on constate de l'analgésie, ni achromatopsie, ni amblyopie.

Après quelques phénomènes tfaurahijsterica, il survient surtout des douleurs à la tête, à la nuque, puis la jeune fille perd connaissance (avril 1879).

A. Période épileptoïde. — Le corps se raidit brusquement, le visage pâle indique une apparence de calme plutôt que de souffrance, les mâchoires sont serrées, la bouche très légèrement entr'ouverte laisse apparaître un peu d'écume. A cette immobilité tétanique succèdent des mouvements des paupières, des trépidations des membres et quelques faibles secousses du corps.La respiration arrêtée reprend, mais avec une certaine gêne. Puis le calme se fait et les muscles se relâchent.

B. Période des contorsions et des grands mouvements. — Elle est à peine esquissée.

C. Période des attitudes passionnelles. — Après et même au milieu de quelques rares mouvements, ébauches de la deuxième période, la jeune malade prend une attitude et une physionomie indiquant que des sentiments passionnés l'animent; elle fait même certains gestes et prononce certaines paroles qui dénotent l'exaltation des sens, pure création d'une imagination ardente et exaltée.

D. Période de délire. — C'est la dominante chez cette jeune malade qui, la connaissance revenue, mais seulement partiellement, reste sous le coup d'un délire entremêlé d'hallucinations. Ce sont des accès de manie : elle crie, pince, bat sa mère; sur elle, ce sont des tentatives de suicide; elle veut se jeter par la fenêtre ou bien elle veut se crever les yeux avec des ciseaux ou des aiguilles. Ces accès s'accompagnent de surexcitation nymphomaniaque ou bien d'actes extravagants. Ainsi, la jeune fille se met à son balcon et fait des signes inconvenants aux passants (hommes et surtout jeunes gens). C'est un délire relativement calme avec tendance marquée à l'obscénité. Quelques accès de pleurs le terminent habituellement.

OBSERVATIONS. 229 En résumé, sur ces vingt-deux observations de grande hystérie que nous sommes parvenu à recueillir en dehors de la Salpêtriôre, nous trouvons sept observations dans lesquelles les attaques n'ont présenté qu'un certain nombre des traits (période épileptoïde, période des contorsions et grands mouvements) de notre description de la grande attaque. Dans les quinze autres rien ne manque au tableau et toutes nos diverses périodes, depuis les phénomènes épileptoïdes jusqu'aux attitudes passionnelles et au délire, s'y trouvent consignées fort clairement, parfois même avec une abondance de détails qui ne permet aucun doute. La plupart de ces malades après avoir épuisé les ressources médicales de leur propre pays, viennent à Paris chercher un remède à leurs maux. Les uns arrivent de la province : de Bretagne (obs. i), d'Auvergne (obs. 11), de Bar-sur-Aube (obs. îv), de Chatou (obs. v), de Saintes (obs. vu), d'Amiens (obs. ix), d'Etain (Meuse) (obs. x), de Bourges (obs. xi), de Marseille (obs. xn). La malade qui fait le sujet de l'observation xiv n'est jamais venue à Paris, et c'est à Garmaux (Tarn) que l'hystérie a pris naissance et que les grandes attaques ont été observées. D'autres sont d'origine étrangère, ils arrivent des contrées les plus éloignées et les plus diverses, de Colombie (obs. xvi), de Russie](Moscou) (obs. xv), de Turquie (Constantinople) (obs.xvn), du Brésil (Rio de Janeiro) (obs. xm), enfin de l'Amérique du Nord (New-York) (obs. xvm).

Il nous semble donc acquis que la grande attaque hystérique, telle que nous l'avons décrite, n'a rien de spécial à la Salpêtrière, et que la grande hystérie est partout la même, qu'elle prenne naissance en France ou se développe à l'étranger.

Observations puisées clans les annales de la science.

Cette troisième section comprend un certain nombre d'observations d'hystérie grave ou d'hystéro-épilepsie, puisées dans les auteurs anciens ou modernes. Nous espérons montrer par ces quelques exemples que la grande hystérie ne saurait avoir changé avec

le temps. Les faits restent ce qu'ils ont toujours été. L'interprétation des faits seule change. Les anciens auteurs ont eu sous les yeux des cas d'hystérie semblables à ceux que nous avons observés. Pour nous laisser des descriptions complètes, il ne leur a manqué que la lumineuse synthèse qui nous a servi de guide. C'est ce qu'il est facile de constater par l'examen de quelques-unes de leurs observations dans lesquelles, malgré une certaine confusion, on peut retrouver les grands traits de notre description.

Nous n'avons voulu consigner ici que les faits qui nous ont paru les plus complets. On comprendra qu'ils soient assez rares, soit en raison du peu de fréquence de l'hystérie grave elle-même, soit en raison de l'insuffisance des relations qui en ont été l'objet.