PREMIÈRE OBSERVATION K

L'observation que je vais décrire a été faite, il y a sept ans, sur une jeune personne qui avoit alors dix-neuf ans. Une complexion délicate, une vie sédentaire, une sensibilité vive, des émotions fréquentes, ressenties pendant le temps de la Terreur, l'état de virginité, la vue d'une de ses amies attaquée de la même maladie, furent les causes nombreuses qui favorisèrent chez elle le développement de l'hystérie. Voici comment elle débuta. La jeune personne, qui avoit toujours été bien réglée dès l'âge de treize à quatorze ans, étoit sortie, lors de sa dernière menstruation, pendant un jour de pluie, elle s'étoit même échauffée en dansant. Les règles cessèrent plutôt qu'à l'ordinaire.

Quelques jours après, première attaque d'une sorte de syncope, avec pâleur du visage, perte de connoissance sans gonflements de la poitrine ou du cou, sans spasme ni convulsions : elle dura^environ dix minutes; mêmes attaques pendant les huit jours suivants, toutes les fois que la malade avoit mangé ou qu'elle vouloit se tenir debout : leur durée n'étoit jamais que de quelques minutes. La malade rendit, dans cet intervalle, beaucoup de vents par haut et par bas ; elle fut soulagée plusieurs fois par douze gouttes de liqueur anodyne d'Hoffmann, avec huit gouttes de laudanum liquide, qu'on lui faisoit avaler sur un morceau de sucre.

Après quinze jours de tranquillité, nouveaux accidents, décidés cette fois par un verre de vin de Champagne. Immédiatement après l'avoir bu, spasme général, perte de connoissance, gonflement du ventre, delà poitrine et du cou, au point qu'on fut obligé de lui couper les liens de ses habits; visage très coloré, pouls presque insensible à l'artère radiale, battements très forts

1. Duvernoy, Dissertation sur l'hystérie, Th. Paris an IX, obs. 17

des carotides, grande gène de la respiration, mouvements convutsifs de temps en temps, agitation, délire. Quelques gouttes d'eau fraîche, lancées sur la figure, ne firent que l'irriter, sans accélérer la fin de l'accès : il dura trois heures*

Des accès de môme nature se renouvelèrent dès lors, plus ou moins fréquemment pendant environ trois mois. Voici la série des symptômes qu'ils présentoient ordinairement : sentiment d'une boule qui rouloil dans le basventre, montait de V estomac le long de V œsophage jusqu'au cou, et produisoit'de la difficulté dans la respiration; gonflement considérable du ventre et du thorax, roideur des extrémités, mouvements convulsifs au moindre attouchement. Lorsqu'on lui mettoit quelque corps dans la main, elle le saisissoit avec force : un bruit soudain la faisoit tressaillir; quelquefois elle enlendoit ce que l'on disoit autour d'elle. Lorsque la suffocation étoit très grande, elle se frappoit la poitrine comme pour exprimer sa peine. Ces accès se répétoient deux, trois, quatre, jusqu'à six fois dans un jour; leur durée varioit depuis un demi-quart d'heure jusqu'à trois heures et plus : ceux qui paroissôient spontanément, sans avoir été précédés d'aucune sensation extérieure ou affection de l'âme, étoient les plus longs. La vue inattendue d'une de ses connoissances, un aliment dont le goût ne lui plaisoit pas, une odeur désagréable ; en général toutes les impressions de cette nature, excitoient aussi de semblables accès, qu'on pourroit appeler accidentels : ils étoient les moins longs.

Je les ai fait cesser assez souvent en pressant sur les carotides; ils reparoissoient un instant après, surtout lorsqu'ils s'étoient manifestés spontanément. S'ils étoient sur le point de se terminer, le pouls de lavant-bras se rétablissoit par degré, les battements des carotides diminuoient en force et en fréquence.

Apparition des règles au temps ordinaire, mais moins abondantes; exacerbation des symptômes à leur approche ; diminution des accès dès qu'elles eurent cessé ; mêmes phénomènes à chaque menstruation.

Après que cette maladie eut duré quelque temps, susceptibilité extrême ; dispositions à la mélancolie ; émotions vives, par des causes morales ou physiques, auxquelles la malade auroit été peu sensible dans l'état de santé. Trois ou quatre fois les premières donnèrent lieu à des accès hystériques, avec délire, qui se prolonge oient cinq heures entières.

Le traitement que l'on a suivi pendant les trois mois que cette maladie s'est manifestée avec le plusjde violence (c'éloit pendant l'hiver de l'an III) a presque entièrement consisté dans les moyens que fournit l'hygiène. Traiter avec soin toutes les causes qui pouvoient décider les accès; dissiper la malade autant que possible; lui faire faire des promenades fréquentes, malgré le froid violent, pourvu seulement que le temps ne fût pas humide, tels sont les moyens qui ont contribué le plus à diminuer ses accès et à les faires disparoître insensiblement.

Elle a été saignée une seule fois du pied pendant le premier mois de sa

DE LA GRANDE ATTAiil E Il YSTÉIUQEE.

maladie; les accès prirent un peu moins d'intensité, mais ils subsistèrent avec la même fréquence.

A l'époque de la menstruation, elle buvoit une tasse d'infusion de mélisse, à laquelle onajoutoit une cuillerée d'eau de fleurs d'orange.

C'est vers le retour de la belle saison que les accès sont devenus bien moins fréquents ; la malade n'en eut plus que très rarement durant le printemps et l'été ; sa constitution se raffermit par l'exercice ; son estomac qui étoit très faible se rétablit par le régime; enfin le soin que l'on prit de lui éviter tout chagrin, toute sensation désagréable, la rendit moins excitable.

Au milieu des détails un peu confus de cette observation recueillie au commencement du siècle, nous voyons les attaques convulsives se composer d'un certain nombre de phénomènes qu'il est possible de ranger en trois catégories correspondant aux périodes que nous avons décrites :

Au début/sentiment d'une boule qui remontait du bas-ventre au cou, spasme général, perte de connaissance, raideur des extrémités.

Puis, mouvements convulsifs, agitation, coups sur la poitrine, etc.

Enfin délire.

DEUXIÈME OBSERVATION1

Mademoiselle N..., âgée de 22 ans, d'une haute stature, d'un tempérament où le système lymphatique semble dominer, jouissant malgré cela d'une force musculaire très considérable, commença à être réglée à 14 ans. Dans le courant du mois de prairial de l'an II, elle prit la gale d'une domestique... on la lui guérit par l'usage extérieur de l'ellébore.

Peu de temps après, l'écoulement menstruel qui avoit toujours été régulier, depuis le moment de la première menstruation, fluoit, mais imparfaitement, sans qu'aucune cause apparente en eût dérangé la marche.

A cette époque, attaque inopinée d'un violent accès d'hystérie, anxiété extrême, sentimeiit de suffocation, peinte de connoissance, spasme général des muscles soumis à la volonté ; mouvemens convulsifs, si violens, qu'il falloit plusieurs personnes pour empêcher la malade de se nuire; yeux ouverts, élincelans, ne distinguant aucun objet ; face gonflée, d'un rouge violet; abdomen, poitrine, cou tuméfiés, pouls dur, irrégulier à l'artère radiale; battemens des carotides extrêmement forts; durée de cet accès depuis huit heures du soir jusqu'à onze heures. Il cessa immédiatement après l'application de huit sangsues aux jugulaires. Un grand accablement lui succéda. On prescrivit un régime débilitant, et le lendemain on fit appliquer

i. Duvcrnoy, loc. cit., obs. 16.

des sangsues aux cuisses. Ce jour-là, les mêmes accidens reparurent à huit heures du soir; il furent combattus par les mêmes moyens, auxquels on ajouta une forte saignée du pied. Renouvellement des accès pendant plusieurs jours à la même heure. On prescrivit successivement dans leur intervalle l'eau de fleurs d'orange, de tilleul, le laudanum, le sirop de diacode.

Bientôt ils devinrent moins violens, mais plus fréquens ; ils survenoient particulièrement après le repas. La saignée et les doux purgatifs qui sembloient, dans les commencemens, diminuer leur nombre avec leur intensité, eurent ensuite un effet nuisible en favorisant leur retour.

On a fait prendre à la malade, pendant quelque temps, presque tous les mois, trois onces de sulfate de soude : cette médecine ne lui procuroit que huit à dix selles. On l'a saignée plus de dix fois, plusieurs fois on lui a fait des saignées de dix-huit onces. Les toniques, qui neconvenoient pas clans les commencemens, sont devenus ensuite très avantageux, surtout la valériane et le quinquina. Les accès sont presque nuls pendant leur usage.

L'écoulement menstruel est devenu plus abondant dès le principe, seulement l'éruption en est plus difficile, et clans le fort de la maladie elle étoit précédée d'accès plus fréquens qu'à l'ordinaire.

La musique a fait différentes impressions sur la malade pendant les accès. Le clavecin en a toujours redoublé la violence. Le flageolet et le chant au contraire les terminoient à l'instant même, et constamment par un éclat de rire, qui ne cessoit que longtemps après que l'instrument, ou la voix, ne se faisoit plus entendre.

On décidoit aussi la fin des accès en comprimant avec les doigts les artères carotides; la compression des jugulaires en augmentoit singulièrement la violence. Un mouvement de giration, imprimé aubras ou à la jambe, rendoit bientôt à tout le corps sa souplesse naturelle, et l'accès cessoit aussitôt.

Toutes les fois que l'on se servoit de ces différens moyens, un nouvel accès, plus violent que le précédent, suivoit immédiatement.

La maladie existe depuis près de sept an s ; les accès sont à présent très rares et ne reviennent que par accident. La gaieté et le contentement sont leur véritable antidote. Les passions tristes, les sensations désagréables, la vue seule et surtout l'odeur de plusieurs substances alimentaires en décident le retour.

Lorsqu'ils commencent, tuméfaction considérable du ventre, sentiment d'une boule qui semble en sortir avec bruit, monte au cou, le gonfle et produit la suffocation et une anxiété extrême, les yeux se ferment, la face reste pâle, la tête s'incline vers Vune ou Vautre épaule; il paroît rarement des mouvemens convulsifs; les membres conservent, comme dans la catalepsie, la position qu'on leur donne. Le pouls de l'artère radiale est petit, lent et irrégulier.

La jeune personne a de l'appétit, des forces et de la gaieté.

Il est assez remarquable que dans cette observation, et dans celle qui précède, la maladie soit survenue à la suite de la gale guérie par l'ellébore. Ce traitement fit beaucoup souffrir les deux malades, au point que celle qui

fait le sujet de l'observation xv ne put dormir pendant les trois jours qu'elle y fut soumise. Ses menstrues se supprimèrent immédiatement après; elles ne reparurent qu'au troisième mois, mais avec tous les symptômes d'une éruption difficile, et même les préludes d'un accès d'hystérie. Il eut lieu dès le lendemain de l'écoulement : ses symptômes redoublèrent par le bain de pieds; lorsqu'il eut cessé, les règles ne couloient plus, la suppression dura six mois, les pâles couleurs^se manifestèrent; et ce n'est que lorsque la menstruation a été rétablie,Pque la malade a recouvré la santé. Une nouvelle suppression, à la suite d'une émotion vive, produisit une seconde attaque, etc. Les accès ont constamment pris plus d'intensité vers le temps où l'éruption menstruelle devoit se faire.

Cette dernière circonstance s'est également manifestée dans la maladie décrite au n°16. Mais la liaison de la menstruation.' avec l'hystérie n'est pas aussi frappante. C'est aussi cependant lors de l'écoulement des règles que le premier accès a paru. Elles couloient imparfaitement Lcians les périodes qui suivirent. Elles devinrent plus abondantes ; seulement leur éruption paroissoit se faire plus difficilement.

Cette observation du même auteur que la précédente, est un exemple de violents accès hystériques composés seulement de phénomènes appartenant à la première et à la deuxième période.

J'appellerai l'attention sur le début de l'accès marqué par la sensation de la boule hystérique, la pâleur de la face, l'inclinaison de la tête vers l'une ou l'autre épaule, et les phénomènes cataleptiformes \ Je signalerai également l'influence de la pression carotidienne sur l'arrêt des attaques et celle de la musique sur la violence des convulsions.

TROISIÈME OBSERVATION2

Élisabeth-Pierrette B , d'une forte constitution, d'un caractère trèsturbulent et presque maniaque, naquit de parents sains et aisés. A quelques fièvres intermittentes près, sa santé avait toujours été bonne jusqu'à douze ans, époque du premier accès épileptique, occasionné, dit-elle, par la peur qu'elle eut d'une poupée placée près de son lit. Conduite à la Salpêtrière, elle y fut traitée par les bains, les saignées; elle eut peu d'accès jusqu'à treize ans.

L'écoulement mentruel parut à cette époque, accompagné de beaucoup de maux d'estomac; il fut régulier pendant quinze mois, et durant tout ce

\. Nous étudierons plus loin les attaques hystériques compliquées de catalepsie. 2. J.-G.-F. Maisonneuve, Recherches et observations sur l'épilcpsic. Th. in-8°. Paris, an XI, p. 173 et suiv.

temps elle n'eut pas un seul accès; elle était déjà retournée chez ses parents depuis quelque temps, quand une suspension de règles de deux mois ramena les accès qui vinrent, huit jours consécutifs, cinq à six fois par jour. Cet accident détermina ses parents à la ramener à la Salpêtrière, ou elle est depuis deux ans et demi, ayant des accès fréquents, relatifs cependant pour la fréquence et l'intensité à l'état des règles. Dans les premiers mois de sa rentrée, les règles coulant assez exactement, les accès étaient plus rares et plus faibles; depuis, le retour des menstrues étant moins régulier, les accès sont plus forts et plus nombreux, toujours légers cependant quand les règles coulent.

L'accès arrive tantôt subitement, tantôt après des symptômes précurseurs; étourdissements, agitation, sentiment de strangulation; puis, chute, perte de connaissance, contraction tétanique des muscles des membres, de là tête qui se penche en arrière, mouvements convulsifs par intervalles, tension de diverses parties; les yeux sont ouverts, fixes et dirigés en dedans vers le front, comme dans l'action de loucher; des tremblements, des agitations, des mouvements violents de tout le corps se succèdent; la respiration est laborieuse et bruyante, le visage rouge, les jugulaires gonflées, peu d'écume à la bouche; le pouls est insensible.

Après quelques minutes de cet état, la contraction tétanique cesse, l'agitation devientplus grande, la malade frappe satête avecforce à poings fermés, veut s'en aller, et est dans une sorte de délire, elle demande sa mère, se plaint, soupire; dès cet instant, la respiration devient plus libre, le visage pâlit, les yeux sont fermés, le pouls fort et lent. Bientôt après, V accès recommence, etc., etc. Mais tous les accès ne sont pas aussi forts; quelquefois cependant il se joint aux symptômes ci-dessus décrits une tension •partielle de quelques muscles de la face, qui rend le visage hideux ; d'autres fois aussi le col se gonfle, la figure est livide ; la respiration haute et laborieuse, avec beaucoup d'écume à la bouche.

Le mal de tête, des étourdissements, une lassitude succèdent aux accès, dont, malgré la variété de phénomènes, la durée ne va guère au delà d'un quart d'heure.

Rangée par Maisonneuve parmi les faits d'épilepsie, cette observation a manifestement trait à l'hystérie épileptiforme. La ressemblance des accidents convulsifs avec ceux que nous avons observés chez nos malades est frappante. La période épileptoïde existe avec la contraction tétanique de la phase tonique et les tremblements, les agitations, etc., de la phase clonique.

Puis l'agitation devient plus grande (2e période) et survient un délire pendant lequel la malade appelle sa mère, etc. (3° période) .

Enfin les accès se répétaient formant ainsi des « séries. »

Dans certains accès, quelques phénomènes qui appartiennent à la première et à la deuxième période sont encore plus accusés; comme le gonflement du cou, la lividité de la figure, l'écume à la bouche, et le visage qui devient hideux.

QUATRIÈME OBSERVATION 1

Sur une attaque d'hystérie portée au plus haut degré, recueillie par le citoyen Séveriu Marestant, médecin de l'école de Paris.

Clémentine F..., née à Paris, âgée de 13 ans, cheveux et sourcils blonds, d'une constitution délicate, ayant les seins et les parties génitales peu développées pour son âge, sensible et très irritable, avait joui d'une bonne santé jusqu'à l'âge de treize ans; seulement elle avait éprouvé de temps en temps quelques rhumes légers et des accès fébriles de vingt-quatre heures. Ce fut à cette époque et sans causes connues comme sans symptômes précurseurs, qu'elle éprouva tout à coup un sentiment de strangulation avec menace de suffocation et des palpitations légères. (Depuis ce moment les palpitations reviennent fréquemment, mais elles sont de peu de durée). Huit jours après, elle éprouva des hoquets continuels pendant deux ou trois heures; ils se répétèrent plusieurs fois à des époques indéterminées et à des intervalles de dix, douze ou quinze jours.

Pour les apaiser un médecin conseilla les bains. La jeune malade en avait pris neuf, lorsqu'elle éprouva une attaque de convulsion très forte, qui revint tous les huit ou dix jours.

Ensuite pendant quatre mois consécutifs elle eut tous les jours des convulsions accompagnées de hoquets et de cris effrayants; puis les accès devinrent plus rares mais plus forts. Ils furent accompagnés de convulsions de tous les muscles du tronc et des extrémités.

Ces affections spasmodiques ont duré jusqu'au 13 germinal de l'an X, jour où je fus appelé et où je fus témoin d'un accès qui, au rapport des parents, fut le plus long et le plus violent de tous ceux qu'elle avait éprouvés. En effet, il dura depuis huit heures du soir jusqu'à trois heures du matin, avec quelques rémissions momentanées. Les symptômes furent très variés, et on ne peut s'empêcher d'y reconnaître la plupart de ceux qui caractérisent l'hystérie, l'épilepsie, la manie et même l'hydrophobie.

L'invasion fut subite et sans symptômes avant-coureurs. La jeune personne tomba tout à coup et resta sans mouvements et sans parole. Il y eut ensuite contraction vive des muscles masséter, grincement de dents, rire apparent et mouvement irrégulier de tous les muscles soumis à l'empire de la volonté. Bientôt après des éclats de rire immodérés se manifestèrent et furent

1. Journal de Corvisart. Vendémiaire an XI (1803. Tome V, pag. 218.)

suivis d'une raideur tétanique des extrémités inférieures, dans laquelle la pointe des pieds était fortement tournée en dedans.

Après quelques instants de rémission, les symptômes devinrent plus violents. Le cœur battait tumultueusement, le pouls était plus fréquent, petit et irrégulier. Les contractions musculaires étaient si fortes, qu'à peine trois ou quatre personnes pouvaient contenir la malade. Elle poussait par intervalles des cris aigus; lorsque ses mains étaient libres, elle se meurtrissait violemment; lorsqu'elles étaient retenues, elle cherchait à se frapper la tête contre les objets environnanls.;Les courts instants de rémission étaient marqués par une grande sensibilité. Elle embrassait sa mère et la caressait tendrement. Mais à ce calme succédèrent bientôt de nouveaux accès, signalés par des symptômes différents, tels que des grimaces, des contorsions ridicules, des mouvements convulsifs des doigts des pieds et des mains, le resserrement total de V œsophage, les yeux hagards, la pupille dilatée, tantôt V 'impossibilité d'ouvrir la bouche, tantôt celle de la fermer; enfin la perte entière de la sensibilité et la mort apparente. La respiration n'était plus sensible et le pouls avait cessé. Cet état dura une heure, après laquelle toutes les fonctions se ranimèrent insensiblement par l'application de deux sinapismes. Alors les convulsions recommencèrent avec la même violence qu'auparavant. Elles cessèrent enfin, et la jeune personne parut bien calme; seulement elle se plaignait'd'un grand picotement aux pieds. Je fis enlever les rubéfiants qu'on y avait placés. Elle éprouvait une fatigue et un malaise général. Elle demanda à boire et à manger; le reste du jour fut assez tranquille.

Le lendemain, nouvelle attaque; elle fut moins forte que celle de la veille: entre beaucoup de symptômes pareils à ceux des accès précédents, j'en observai de nouveaux. Dans les rémissions elle montr ait la plus grande in. sensibilité aux caresses de sa mère; quelques instants après elle feignait vouloir V embrasser, et tâchait de la surprendre pour la mordre : elle renditjmvolontairement beaucoup d'urines et de vents.

Enfin, le 15 germinal au soir, accès nouveau; il devança l'heure de celui du 14, il fut aussi moins long, et fut encore marqué par quelques symptômes nouveaux: V écume lui vint à la bouche; elle était d'une extravagance .extrême, commandant tour à tour V exercice militaire, et les figures de la danse; tantôt avec une voix douce, tantôt avec un son aigu, d'autres fois rauque ressemblant à un hurlement, mais sans ordre ni justesse. L'accès finit par une horreur pour sa mère, telle qu'elle ne voulait ni lavoir ni l'entendre, qu'elle cherchait à la frapper, à la .mordre, et lui disait de se retirer, ensuite elle se calma un peu. Alors succéda un raisonnement assez juste et suivi; elle se mit à pleurer, se plaignant de sa mère, de sa cruauté pour elle, qu'elle lui refusait tout, qu'elle était lasse de vivre, qu'elle voulait mourir, qu'elle se jetterait sous le Pont-Neuf. En effet, je m'étais aperçu que pendant les deux derniers accès du 15, elle avait cherché à se nuire, en pressant vivement le conduit aérien dans l'espace triangulaire situé au-dessus du sternum. A force de caresses, et de lui tout promettre, je parvins à apprendre que cette aversion pour sa mère, qu'elle aimait et ca-

o238 LA GRANDE ET LA PETITE HYSTÉRIE.

ressait si tendrement dans les premiers accès du 13, tenait à ce qu'elle lui avait refusé l'avant-veille une montre en or qu'elle lui avait promise et qu'elle désirait ardemment. Aussitôt je la lui fis donner. Bientôt elle fut aussi calme, aussi douce, aussi caressante qu'auparavant. Pendant les accès, j'avais tenté inutilement de lui faire prendre quelques cuillerées d'une potion calmante, et un lavement avec un gros d'assa fœtida dissous dans l'eau. Lorsqu'elle eut obtenu la montre, elle se soumit à tout. Le lavement fut bientôt rendu avec des matières fécales d'une puanteur et d'une odeur de choux pourris insupportable, avec des vents de même nature. J'ordonnai des lavevements avec une infusion de tilleul, n'osant les rendre purgatifs dans la crainte d'irriter et de nuire. Je continuai la potion calmante, quoique je fusse bien persuadé que l'accès du 16 n'aurait pas eu lieu, la cause existante étant détruite; mais je la dirigeais contre les causes prédisposantes que je crois avoir assez détaillées au commencement de cette observation pour n'en pas faire ici mention.

Je n'ai pas craint de rapporter entièrement cette observation un peu longue, parce que plusieurs accès y sont décrits avec détails et présentent des phénomènes qu'il est facile de rapprocher des diverses périodes que nous avons décrites.

La période épileptoïde est suffisamment indiquée par le début brusque, la contraction vive du muscle masséter, le grincement de dents, etc., enfin l'écume à la bouche.

Les grands mouvements de la deuxième période sont décrits avec leur violence et la fureur qui souvent les accompagne. Les grimaces et les contorsions ridicules sont également signalées. ^

L'attaque du 15 germinal présenta des phénomènes qu'on n'avait pas observés jusque-là et qui paraissent se rapporter aux altitudes passionnelles : « elle était d'une extravagance extrême, commandant tour à tour les figures de la danse et l'exercice militaire, etc. »

Enfin les sentiments opposés que la malade témoigne à sa mère immédiatement après ses attaques, tantôt l'accablant de caresses, tantôt cherchant à la frapper et à la mordre, me paraissent devoir rentrer dans les troubles mentaux qui caractérisent souvent la quatrième période.

CINQUIÈME OBSERVATION1

Observation incomplète d'hystérie grave. La malade présenta des symptômes variés, convulsions, syncopes fréquentes, et de plus d'une heure de durée. — Paralysie du bras et de la jambe gauches qui dura six semaines. — Anurie pendant quarante-six jours. Rétention d'urine, nécessité du sondage. — Strangulation hystérique. — Catalepsie qui dura sept jours... etc.

Au sujet des crises l'auteur s'exprime ainsi :

« Les convulsions n'avaient lieu qu'à l'approche des règles : alors l'estomac et le ventre étaient tendus et douloureux; elle se frappait la poitrine avec violence ; ses idées n'avaient aucune liaison, et souvent son corps se courbait en arrière, et restait dans cet état tétanique pendant cinq à six minutes ; elle faisait ensuite des mouvements semblables à ceux que ferait une femme qui se livrerait aux transports de l'amour...

Je n'ai pas besoin d'insister ici sur les points intéressants de cette courte description des accès, ils sont assez significatifs : contorsion, arcde cercle; puis, vraisemblablement, attitudes passionnelles sous l'influence d'hallucinations érotiques.

SIXIÈME OBSERVATION

Caillot , dans sa thèse inaugurale (Dissertation sur r hystérie,! 833) distingue deux degrés dans l'expression symptomatique de l'hystérie : 1° hystérie sans perte de connaissance; 2° hystérie avec perte deconnaisance. Dans la description des symptômes du deuxième degré, on retrouve facilement les grands traits de notre description : spasme tétanique, écume, violence des grands mouvements, extase, délire, etc. A l'appui de son dire il rapporte june observation fort intéressante, dans laquelle les hallucinations et le délire qui succédaient aux convulsions présentaient les caractères de la troisième et de la quatrième période.

Second degré. — Il est caractérisé par la perte de connaissance et par l'augmentation des symptômes précédents.

1. Dubreuil de St-Martin, Dissertation sur l'hystérie, accompagnée d'une observation singulière sur cette maladie. Th. Paris, 1805, n° 540.

Les facultés intellectuelles sont suspendues, la sensibilité est notablement diminuée, les mouvements convulsifs acquièrent une force prodigieuse :1a malade est dans un tel état d'hypersthônie, qu'elle résiste avec avantage aux efforts de plusieurs bommes réunis, quand, quelques minutes auparavant, une main seule aurait pu la contenir. Le tronc est porté, tantôt en avant, tantôt en arrière ou sur les côtés; les mâchoires sont prises d'un trism us tétanique; la salive estparfois écumeuse; la suffocation est imminente; la strangulationfait tirer la langue : la peau est rouge et pâle alternativement; les convulsions et le calme y ramènent tour à tour le froid et la chaleur ; la face est vivement colorée, et le cerveau .est menacé de congestion : alors peuvent apparaître les symptômes de compression cérébrale. Les auteurs parlent d'un état de syncope ou de coma qui aurait simulé la mort pendant plusieurs jours. Qu'aux yeux de la théorie ce soit plutôt un accident rare qu'une forme hystérique, la pratique doit y attacher une sérieuse attention, sous peine de s'exposer, comme Vésale, à entendre crier un vivant sous son scalpel. Ilestmoins rare de voir la malade entrer, sur la fin de V accès, dans un état voisin de V extase et du magnétisme, ou dans un délire tout particulier, que Von peut appeler hystérique. Ce délire consiste dans l'exaltation et l'aberration dos facultés intellectuelles : la malade parle et dirige d'abord ses idées avec justesse; puis son imagination se développe, crée les narrations les plus romanesques, et ne voit plus bientôt que fantômes, que spectres menaçants.

Je crois devoir rapprocher de cette particularité une observation qui m'est propre. Une dame, également recommandable, par les qualités du cœur et de l'esprit, et à qui j'ai eu le plaisir de procurer quelques secours, est atteinte d'hystérie depuis quelques années. Les accès se renouvellent assez souvent, avec perte de connaissance; ses convulsions sont très intenses, et parfois précédées de cris déchirants. Il y a deux ans, dans l'hiver, elle fut deux fois retardée par l'époque mensuelle, et deux fois le retard fut suivi d'une perte considérable. Appelé dans une de ces dernières circonstances, voici ce que j'observai :

Le flux mensuel était abondant ; la face pâlissait et rougissait tour à tour; la personne ne répondait point aux questions adressées, et ne donnait aucun signe de connaissance; ses bras se raidissaient avec contorsion ; les mâchoires se choquaient l'une contre l'autre; l'accès, annoncé par des cris déchirants, se terminait par des sanglots et des larmes abondantes. Alors la malade retombait par degrés dans le calme et l'assoupissement. Après quelques minutes, elle entrait dans un rêve où les aberrations des sens se mêlaient aux idées les plus pittoresques : d'une voix touchante, elle disait ses derniers adieux à sa famille, elle demandait ses enfants pour les embrasser; puis calme et froide devant l'appareil de la mort qu'elle décrivait à la manière de Victor Hugo, elle donnait les ordres de son convoi, trouvait sa bière trop petite, et me serrant la main, j'étais son confesseur.

SEPTIÈME OBSERVATION

Dans un petit opuscule tendant à prouver que l'hystérie a son siège dans le cerveau, H. Girard rapporte plusieurs observations d'hystérie. Dans l'observation XIP, malgré peu de précision dans les détails, il est facile de reconnaître que l'attaque dont il est question ne saurait être autre que celle dont nous avons donné la description. Il y est écrit à la date du 20 avril 1838 (la maladie remontait à 1830) :

« 20 avril. Crise violente pendant la nuit, cauchemar; elle croit voir une multitude d'hommes devant son lit, puis un serpent monstrueux; elle pousse des crisrauques, mêlés de pleurs et de mouvements convulsifs; boule hystérique, imminence de suffocation, perte de connaissance; elle tombe de son lit, se roule à terre et se frappe violemment la tête ; à la visite, gaieté peinte sur ses traits, joie mêlée de larmes; elle a recouvré la voix, oublie ses douleurs à la tête ; conte avec intérêt son rêve (il y a cependant de la divagation dans ses idées) et montre avec anxiété son membre inférieur droit rétracté, elle ne peut l'étendre ni le remuer; la partie antérieure de la cuisse est le siège de vives douleurs limitées par le genou, un peu plus rouge et plus volumineux qu'à l'état normal.

» La jambe est froide; le ventre ballonné, douloureux à la pression; colique soif, appétit augmenté. (Potion antispasmodique1). »

HUITIÈME OBSERVATION

M. Baillarger parle d'un cas d'épilepsie qui nous paraît bien plutôt rentrer dans les faits de grande hystérie.

« J'ai eu, sous ma direction, dit-il, une jeune fille frappée d'épilepsie par suite delà terreur que lui avait causée une rixe sanglante. Chaque fois qu'elle avait son accès, elle reproduisait la scène dont elle avait été témoin; sa figure prenait ensuite l'expression des extatiques, elle disait voir le ciel ouvert, les anges dans leur gloire, et restait quelque temps dans un état de véritable illumination 2. »

NEUVIÈME OBSERVATION

Lors de la discussion qui s'éleva en 1858 au sein de la Société

1. Considérations sur les affections nerveuses dites hystériques, par H. Girard (de Lyon). Paris, 1841, p. 55.

2. Ann. médic.-psycholor/., 3e série, t. ï, p. 531. Paris, 1855.

jucher. — Hystéro-épilepsie. 16

m LA GRANDE ET LA PETITE HYSTÉRIE.

médico-psychologique sur les névroses extraordinaires, M. Brierre 1 de Boismont donna communication de deux observations fort intéressantes dans lesquelles on voit s'ajouter aux symptômes de l'hys- j tériela mieux confirmée, des crises convulsives d'un caractère insolite, des hallucinations, du délire, des phénomènes d'extase, et j de somnambulisme spontané ou provoqué.

Il nous semble que ces cas peuvent être facilement rapportés à la grande hystérie. D'ailleurs nous verrons plus loin quelle connexité existe entre cette névrose et le somnambulisme spontané ou provoqué. Pour l'instant je ne désire attirer l'attention que sur la forme spéciale des crises que présenta l'une de ces malades. On y trouvera de nombreux points de ressemblance avec celles de nos hystéro-épileptiques.

La jeune malade dont il est question fut également observée par Sandras et Cerise. Je ne rapporterai que les passages de l'observation qui ont trait plus particulièrement à notre sujet.

Mademoiselle Caroline a dix-sept ans, elle est d'un tempérament lymphatique sanguin avec prédominance du système nerveux. Son intelligence est développée et cultivée; elle a de la finesse et une instruction variée; sa ante a eu pendant vingt-cinq ans des accidents nerveux présentant de 1 analogie avec ceux de cette jeune demoiselle; sa sœur a été atteinte du même mal pendant deux ans; elle a une cousine qui offre des phénomènes semblables. Cette demoiselle ne connaît pas de cause à laquelle elle puisse rattacher les souffrances qu'elle éprouve. Il y a trois ans elle fut prise d une douleur dans le trajet du muscle sterno-cléido-mastoïdien gauche ; cette douleur d un caractère intermittent s'est reproduite trois fois aux mêmes époques. A la souffrance de la région mastoïdienne a succédé une toux convulsive qm, après avoir persisté quelque temps, a été remplacée par une aphonie subite C'est à la suite de ce dernier accident que ce sont montrées les crises dont elle souffre maintenant. Elle en a eu vingt-sept, qui ont été suivies d une amélioration marquée. Au mois de mai de cette année elles sont revenues et ne l'ont plus quittée. Ces crises, au dire des parents et de la malade, sont de deux espèces par rapport à l'intensité. Cette malade a offert une particularité que nous avons constatée plusieurs fois chez les femmes hystériques a phénomènes extatiques, cataleptiques, etc. : je veux parler de 1 abstinence plus ou moins prolongée. A diverses reprises elle a refuse les aliments, et quelque temps avant son entrée, elle aété trois semaines sans manger, prenant à peine quelques cuillerées de potage, et dans les dix derniers jours se contentant de cuillerées d'eau. Malgré la prolongation de ce jeune, sa

figure et sa c institution ne nous ont pas paru sensiblement altérées.

Dès son entrée dans la maison, mademoiselle G... a présenté les symptômes suivants : à six heures et demie du matin, elle a cessé de parler, s'est couchée sur le côté gauche, en raison de la douleur du cou, en poussant un petit gémissement qui consistait en hou hou répétés. Dans cet état, elle était pelotonnée sur elle-même ; ses yeux fixés ou renversés en haut n'étaient impressionnés par l'approche rapide d'aucun corps; la pupille, de grandeur naturelle, ne se dilatait ni se contractait. Par moments, la malade avait des mouvements convulsifs et bondissait sur son lit. Elle ne répondait pas quand on lui adressait la parole, et ne faisait aucun mouvement lorsqu'on entrait dans sa chambre et qu'elle n'était pas agitée; mais quelque légèrement qu'on la touchât, à l'instant même elle sautait comme si elle avait reçu une décharge électrique et jetait des cris rauques, inarticulés. Si l'on continuait à la toucher, elle était prise de convulsions violentes pendant lesquelles elle exécutait les mouvements les plus rapides et les plus variés. Quand elle sortait de cet état, ce qui arrivait brusquement, elle souriait, prenait son ouvrage, un livre, faisait son repas, ne se plaignait d'aucune douleur et ne se rappelait rien de ce qui lui était arrivé. Cette crise, qu'on aurait pu appeler le petit mal, se prolongeait environ trois à quatre heures avec des alternatives de rechute et de retour à l'état normal. Dans l'intervalle de ces crises, elle restait souvent immobile, les yeux fixes, tournés vers le ciel, le sourire sur les lèvres, murmurant des mots inintelligibles ou paraissant plongée dans une sorte de béatitude.

Les crises de l'après-midi, qui commençaient en général vers deux ou trois heures et duraient jusqu'à cinq ou six heures, quelquefois plus, quelquefois moins, étaient beaucoup plus intenses et avaient une grande analogie avec celles des convulsionnaires de Saint-Médard. Après plusieurs bonds très élevés sur son lit, elle jetait ses jambes en avant sur le bord du lit comme si elle eût voulut tâter le terrain, et se précipitait avec la vivacité du singe sur le tapis de son appartement ; là, comme ces joujoux à ressort que la plus légère pression fait sauter dans tous les sens, elle exécutait des bonds prodigieux sur les coudes, sur les genoux, en haut, en arrière en avant, si prestes, si brusques, qu'on aurait pu être blessé si Von s'était trouvé en contact avec elle. Dans l'une de ces évolutions, elle se frappa avec une telle violence contre une barre de bois, qu'elle en fut contusionnée- en reprenant sa connaissance, elle n'avait aucun souvenir de l'accident et se plaignait à peine de la contusion. Pendant ces agitations convulsives multipliées, elle ne se découvrait jamais quoiqu'elle n'eût pour tout vêtement qu une chemise de toile longue, dont même elle déchirait souvent les extrémités. Si, pendant ces accès, la porte de sa chambre venait à s'ouvrir elle cherchait a s'enfuir, en rampant comme une couleuvre. Lorsque ces bonds avaient persisté quelque temps, elle s'accroupissait à la manière des tailleurs en renversant avec force la tête en arrière pour respirer plus largement' L inspiration était longue, sifflante et répétée. Par moments, elle s'écriait • Que je souffre! Tantôt elle pleurait, tantôt elle poussait des cris, des gémis-

sements de véritables hurlements. Quand les mouvements convulsifs s'arrè- ' nient elle se parlait à elle-même; le plus ordinairement elle commençait les discours par des mots grossiers, puis elle se répandait en injures 'contre les médecins qui l'avaient soignée, leur attribuant tous ses maux, et elle terminait ses imprécations par les mêmes paroles grossières. Parfois ses monologues roulaient sur sa famille, ses son murs d enfance, ou bien elle se moquait de tout, ne semblait croire à rien.

Les crises avaient lieu soit en présence de sa domestique ou d autres personnes de la maison, soil pendant qu'elle était seule, ce qui avait souvent lieu d'après nos ordres; maintes fois nous l'avons alors observée a travers une ouverture de sa porte, c'était la même répétition de mouvements convulsifs, de poses extatiques : des mesures de précaution et une surveillance continuelle ont empêché les accidents. Les crises étaient plus ou moins répétées. Un iour nous en avons compté treize ; le plus souvent, la connaissance revenait aussitôt l'accès terminé. La jeune malade n'accusait ni douleur, ni fatigue • sa Heure, très changée dans l'accès, reprenait instantanément son air doux et souriant, et fréquemment elle continuait la conversation au point ou elle l'avait laissée. Plus les crises étaient fortes, plus 1 appétit était vif; la

menstruation se faisait bien. ...

A ta visite de M. Cerise, mademoiselle C... se trouvait également dans son état normal. Bientôt après, elle eut ses petites extases ; M. Cerise ayant profité de cette disposition pour fairedes passes magnétiques, i se produisit su, e champ des secousses électriques etune insensibilité complète pour le mo d extérieur. Les crises, sous cette influence, devinrent très vio entes la mal de bondit de son lit sur le tapis, se roula en tous sens et se leva n air plu sieurs fois, en faisant entendre nu sifflement prolonge ; lour a toi . elle ecla att n sanglots ou pouffait de rire. Ces symptômes étaient remplacés par la olxconXe fatigante des hystériques. Après avoir duré u„e Meure,

était une imitation remarquable de la figure séraptoque de m «IMM M Cerise et moi nous nous regardâmes au même moment, notr. | avatt îé la même : quelle impression cette [o™e Piastre ne dov pas produire sur la multitude qui entourait le tombeau du diacre Pâns....

Malgré la forme inusitée qu'ont présentée ici les grands mouvements de la seconde période, il est difficile de méconnaître les analogies qui résultent dés phénomènes de délire ou d'extase par lesquels l'attaque se terminait.

DIXIÈME OBSERVATION 1

R... (Maria-Annclle), vingt-cinq ans, couturière. Pas d'hérédité nerveuse I . Dunant, de eHystéro-épilcpsie, Th. Paris, 1863. Obs. 1. 1

ascendante ou collatéral.; la mère cependant a longtemps souffert de l'esto- Lc et le père a eu en 1861 une attaque de paralysie. La malade a eu du Lhitisme et n'a marché qu'à quatre ans. Elle a toujours eu un caractère un peu excitable, mais elle n'a présenté de symptômes nerveux .p. a I âge «le dix-sept ans, avant la première apparition des menstrues qui ont toujours rte irré^ulières avec des suspensions de cinq à huit mois.

La première attaque est survenue à l'âge de dix-sept ans; sa seule cause appréciable est que la malade avait reçu des coups sur la tête. Depuis lors les attaques se sont répétées sans régularité, le plus souvent elles sont hystéro-épileptiques. Elles sont annoncées un, deux, trois ou quatre jours à l'avance par un redoublement des souffrances habituelles, puis subitement la tête se fléchit et la face se tourne vers l'épaule droite sans que la malade puisse s'y opposer. Elle ne perd pas encore connaissance cependant; elle entend tout, mais ne peut parler, sauf dans quelques cas où elle crie : « Ah! je suis malade; » puis elle tombe si elle est debout. Pendant cette première période de V attaque qui s'accompagne de boule hystérique de constriction pharyngienne et de contracture des muscles du c(m,lamalade souffre beaucoup jusqu'à ce qu'elle perde connaissance. Celte perte arrive plus vite si, dans sa chute, la malade se heurte contre un meuble ou tombe violemment sur le plancher; avec la perte de connaissance du monde extérieur arrive l'attaque convulsive à convulsions larges, étendues, égales ; le tronc se courbe en arc; il y a des spasmes et des gémissements, et la malade porte ses mains au cou et à l'épigastre tout en criant : « Maman, maman! » d'une voix qui exprime la souffrance. Rien de ce qui se dit ou fait autour de son lit n'est perçu par elle à ce moment de l'attaque. Il y a un, deux ou trois paroxysmes de ce genre, puis l'attaque cesse au bout d'une demi-heure ou une heure, laissant à sa suite de la céphalalgie, de la fatigue et des points douloureux. Dans quelques-uns des paroxysmes de quelques attaques, il y a de la raideur tétanique du tronc et des membres, des grimaces de la face qui devient livide, un peu d'écume à la bouche, c'est la période épileptiforme.

Juin 1861. — Les attaques se sont rapprochées de plus en plus; elles arrivent tous les huit, quinze ou vingt jours, et sont suivies quelquefois d'un lieu de délire pendant lequel la malade déraisonne légèrement, se croit ailleurs que là où elle est, ne reconnaîtpas les personnes qui l'entourent, a perdu la mémoire et a des idées singulières. Dans l'intervalle des attaques reviennent des accidents hystériques très variés, formant quelquefois de . légères attaques sans mélange d'épilepsie ou bien s'y mélangeant.

Nous retrouvons facilement dans cette observation la première période (période épileptoïde) et la deuxième période avec les grands mouvements et la contorsion si commune de l'arc de cercle. Il est dit de plus que les attaques étaient quelquefois suivies d'une

phase délirante dans laquelle on peut reconnaître les caractères de notre quatrième période.

ONZIÈME OBSERVATION 1

C... (Fanny), âgée de vingt ans. Mère très irritable, morte il y a cinq ans; père bien portant; pas de frère ni sœur.

Convulsions dans la première enfance. A seize ans, n'ayant jamais eu d'attaques de nerfs auparavant, elle assistaà la mort de sa mère, et immédiatement ses règles, qui coulaient, s'arrêtèrent, et elle eut une première attaque qui dura vingt-quatre heures, avec perte de connaissance. La seconde attaque parut un mois après. Les suivantes se rapprochèrent, et, à une certaine époque, elles revenaient tous les jours pendant deux mois. La malade, dont l'intelligence est peu active, ne peut donner de renseignements plus détaillés. Elle est petite, maigre, et d'une constitution faible; elle tousse fréquemment, sans présenter de signes de tuberculisation à l'auscultation. Elle louche légèrement; sa parole est lente et un peu embarrassée; elle est très sujette à des palpitations, à des nausées, à des douleurs vagues, surtout avant ses attaques.

Tous les mois environ, elle est malade pendant plusieurs jours de suite. Entre ces périodes, elle a des accès d'épilepsie isolés, mais pas très complets. Dans les séries maladives, l'hystérie et l'épilepsie se combinent diversement, mais l'hystérie domine presque toujours. La plupart du temps, les attaques se présentent comme suit : après quelques prodromes, tels que malaise général, tristesse, douleurs, nausées, vient une attaque hystérique, avec perte apparente de connaissance et des mouvements très ('tendus. Sans percevoir rien de ce qui se passe autour d'elle, elle parait dominée par le souvenir ouparlavue de sa mère mourante, car elle crie sans cesse : «.Maman, maman, réponds-moi! Ah! maman, tu ne me réponds plus. » Puis survient un moment de calme; elle reste couchée sur le côté gauche, les yeux ouverts et fixes, dans une insensibilité et une immobilité complètes. La respiration se fait bien, il y a quelques secousses dans le côté droit de la face. Après deux outrois minutes de ce calme, tout à coup se montre Vépilepsie ;\&tètese dévie à droite, la face pâlit, les membres se raidissent et s'agitent plus fortement du côté gauche, la figure se convulsé et devient livide, l'écume paraît àla bouche, la perte de connaissance et de sensibilité est absolue; puis la prostration sans ronflement et l'hébétude précèdent le retour à la lucidité. L'attaque est alors finie, ou bien recommencent les phénomènes hystériques, puis les épileptiques, plusieurs fois de suite. Quelquefois elle a des attaques hystériques isolées ou des accès épileptiques isolés. Entre les attaques elle a une anesthésie permanente complète de tout le côté droit. De ce côté, les piqûres de la peau ne saignent pas. Jamais ce côté n'est atteint de chorée,