ATTAQUE DE GIIANDS MOUVEMENTS OU ATTAQUE DE CLOWNISME

remarquable de l'extension et de la variété dont sont susceptibles les « grands mouvements » de la deuxième période.

A. M., jeune personne de treize ans, de forte constitution et ordinairement bien portante, fut prise, le 10 juin 183G, de .quelques accidents nerveux analogues aux symptômes de la danse de Saint-Guy. Deux semaines auparavant, elle avait un peu de constipation et se plaignait do céphalalgie frontale. Les accidents nerveux débutaient soudainement, commençant par un aura qui remontait des orteils jusqu'à l'abdomen : il y avait un, deux ou trois spasmes de boquet, puis un balancement latéral de la tète et du cou; dans ce premier temps, le corps était penché, la partie antérieure des cuisses relevée vers l'abdomen, le front incliné sur la face postérieure de l'avant-bras droit, qui était maintenu au poignet par la main gauche. Après être restée pendant quelque temps. dans cette position, tout à fait insensible aux agents extérieurs, ne se réveillant ni aux cris poussés autour d'elle, ni aux pincements, ni aux secousses les plus fortes, elle s'agitait dans toutes les directions, se pelotonnait, souvent se mettait la tête en bas, les pieds en l'air et appuyée contre le mur. La figure était alors rouge, gonflée, anxieuse. La respiration s'arrêtait un instant; puis c'étaient des soupirs bruyants et saccadés. Tantôt elle se renversait en arrière, ou, fléchissant fortement la jambe, elle faisait toucher ses talons aux protubérances ischiatiques; d'autres fois, elle se baissait tout à fait, ou battait le tambour sur son oreiller avec une inconcevable rapidité; elle dansait sur les genoux, agitant les mains comme une folle. Le plus souvent elle avait l'air col-ère, quelquefois désappointé et comme dans le désespoir. Trois fois, pendant une attaque, elle tourna rapidement sur ses genoux; puis elle saisit avec les mains le bord de son lit, comme pour en détacher un morceau, et ne pouvant y réussir, elle le mordit avec ses dents.

Tels étaient les principaux phénomènes de cette étrange affection. Du reste, l'accès fini, la malade n'avait plus conscience de ce qui s'était passé. Les attaques étaient au nombre de quatorze à quinze; elles commençaient avec assez de régularité vers huit heures du matin, et revenaient à des intervalles plus ou moins courts jusqu'à dix ou onze heures du soir. Il n'y en avait point pendant la nuit. La durée d'un accès variait de vingt minutes à une demi-heure, et, clans les derniers temps, d'une heure à une heure et demie, quelquefois deux heures1.

La violence des « grands mouvements » dans l'observation suivante, ne le cède en rien à ce que nous avons nous mômes observé.

1 . Dr Kennedy. Edinbitrgh, med., and surg. journal, juillet 1S38; Arch. gén. de méd., 3e série, t. iv, p. 229. Ci If par Landouzy. Traité complot de l'hystérie. Taris 1846, p. 53.

Il s'y joint clos accès de rage terrible, des envies de mordre, de dévorer... Ces phénomènes qui sont ceux de la seconde période, composent d'abord, à eux seuls, les attaques dont la durée est de quinze à vingt heures. Lorsque la maladie diminue d'intensité, ces mouvements convulsifs qui ne durent plus qu'une heure ou deux, sont suivis de rêves et d'une phase de délire...

Mademoiselle de Serrière, de Sarre-louis, âgée de dix-sept ans, d'un tempérament sanguin, vive et robuste, eut, clans le courant de novembre '17D4, à la suite d'une longue syncope, après une saignée au bras, un accès de vapeur si considérable, qu'il fut suivi, à l'instant, d'une paralysie complète depuis la ceinture jusqu'en bas. Les remèdes usités en pareil cas ayant été sans effet, on l'envoya aux eaux de Bourbonne le 23 janvier suivant ; elle logea cIipz moi.

Elle n'eut, depuis son premier accident jusqu'à ce jour, aucun accès vaporeux.

Sa paralysie était k un si haut degré, qu'elle était insensible à une épingle enfoncée profondément dans ses jambes et ses cuisses.

Deux jours après son arrivée, elle fut mise à l'usage des eaux en boisson : le troisième jour qu'elle en but, die eut, sur le soir, un serrement à la gorge, qui l'ut aussitôt suivi de perte de connaissance, accompagnée, tantôt de hoquets très violents, tantôt de cris très aigus et perçants, enfin de mouvements convulsifs si terribles, que quatre hommes eurent peine à la contenir sur son lit : cet accident dura quinze heures.

Depuis ce jour, qui était le 28 janvier, les mêmes symplômes reparurent tous les deux ou trois jours, avec la môme violence, la malade éprouvant de plus, dans les muscles de la respirai ion et du bas-ventre, quelquefois les plus rudes secousses. Dans ces instants le diaphragme se levait et s'abaissait avec une telle vitesse, que la poitrine imitait très bien alors le mouvement d'une vague fortement agitée par la tempête. Une autre fois, elle ouvrait de grands yeux, fixait quelqu'un, et tout à coup se précipitait dessus comme pour le dévorer. Si, en cherchant à l'éviter, quelques-uns de ses vêtements lui tombaient sous la main, elle ne les quittait pas qu'elle n'eût emporté la pièce. Celte triste et cruelle situation durait des dix- huit, vingt, heures, pendant lesquelles elle avait quelques courts moments de rémission, et revint à peu près dans le même ordre jusqu'au 12 de mars.

Depuis cette époque jusqu'au 15 avril, les accidents s'éloignèrent, furent moins longs, et ne revinrent que tous les cinq, six ou huit jours. Leurs commencements étaient alors en tout semblables aux autres; mais une heure ou deux après, les mouvements convulsifs cessaient comme par enchantement,.et étaient suivis de rêves, dans lesquels elle racontait toutes