ATTAQUE DE GRANDS MOUVEMENTS OU ATTAQUE DE CLOWNISME

Ces crises se répétèrent régulièrement pendant huit jours, cinq ou six fuis par jour eu commençant bien régulièrement à cinq heures du matin.

A partir de ce jour, la malade cesse tout travail. Mélancolie profonde. Horreur très grande pour tout ce qui a trait à la religion; La vue d'un pi ètre lui cause une impression terrible. Un prêtre qui venait fréquemment dans la maison ayant mis son chapeau sur son coiïre, elle en sort tous ses habits et ne veut plus les y mettre. Première apparition des règles sans changement notable.

Après un an passé dans cet état de stupeur, le deuxième dimanche de mai 1839 voit reparaître les attaques avec les mômes caractères que l'année précédente, cessant au bout de huit jours pour se montrer de nouveau au deuxième dimanche de mai 1840, où ils suivirent encore la même marche. La santé s'altère. La malade devient d'une faiblesse extrême.

En mai 1841 les choses se passent comme précédemment.

En 1842, M. Lenepveu, médecin à la Châtaigneraie (Vendée), assista à un accès. Yoici ce qu'il dit : « La première crise avait toujours lieu très exactement à la même heure. La malade perd subitement connaissance; elle tombe sur le clos, et, dans cette position, tantôt elle repose dans une immobilité absolue sur la nuque et sur les talons, le corps étant raide e, arqué à la région des reins; tantôt elle exécute des mouvements alternatifs d'élévation et d'abaissement du bassin, puis elle se relève précipitamment, et elle se met à faire le tour de sa chambre en marchant sur les pieds et sur la tête, le corps étant penché suivant sa face antérieure; elle semble éviter d'une manière instinctive les obstacles qu'elle rencontre dans cette marche irrégulière. Elle cesse cet exercice pour se relever et sauter perpendiculairement et à la même place pendant cinq à six minutes. Elle répète ces divers mouvements très régulièrement à chaque accès, et pousse pendant ces divers exercices des cris plaintifs exprimant la douleur. Le visage est pâle et contracté, le pouls petit et serré ; les sens sont insensibles, et la plus scrupuleuse attention n'a pu me laisser supposer qu'il y eût rien de simulé. La crise cesse subitement; la malade répond alors aux questions qui lui sont adressées, et dit ne pas avoir conscience de ce qui vient de se passer; elle éprouve bien un peu d'anhélation, mais qui n'est point en rapport avec la violence de l'exercice auquel elle vient de se livrer, et durant lequefil faut plusieurs personnes pour la contenir. »

Pendant celte année 1842 les crises se manifestèrent tous les mois pendant huit jours.

En 1843 (27 juillet), l'état s'aggravant de plus en plus, elle entre à l'hospice des aliénés de Fontenay (Vendée).

Les crises continuent avec les mêmes caractères et résistent à une médication antispasmodique des plus puissantes. Son aversion pour les prêtres persiste. Elle ne peut souffrir les religieuses de l'hospice. Elle est dans un plat de faiblesse extrême. Ou constate les signes d'un état chlorotique très accusé.

318 VAUIÉTES DE LA GRANDE ATTAQUE UYSTÉIUQUE.

Mais sous l'influence d'un traitement ferrugineux les accidents s'amendent peu a peu et finisseul par disparaître complètement vers la fin de la même année.

Son aversion pour les prêtres diminue. Si elle a si grand peur de ces i gens là, » c'est qu'un pi éire qu'elle désigne lui a indiqué gravement lors de sa première communion. Elle se plaît dans la société des religieuses.

A sa sorli<- de l'établissement, 7 octobre 1843, la malade est grasse, forte, colorée, les règles sont plus abondantes, il n'y a plus de bruit de souille au cœur ni dans les artères. La raison est intacte; elle u'a riRn oublié de ce qu'elle a appris étant enfant; sa haine pour le prêtre qu'elle désigne n'est plus aussi forte; elle se conten e, dit-elle, de le mépriser. Les accidents convulsifs n'existent plus.

Les exemples qui précèdent suffisent pour montrer les formes nombreuses et variées que peuvent revêtir les « grands mouvements » de la deuxième période. En tenant compte, en outré, des symptômes étrangers aux atlaques, des circonstances qui ont présidé à l'éclosion de la maladie, du mode d'évolution des phénomènes convulsifs, etc., on arrivera le plus souvent à une appréciation plus juste d'une foule d'accidents nerveux bizarres que les auteurs jusqu'ici se sont contentés de ranger, sous des dénominations variées, parmi les curiosités de la science, et qui, étudiés avec plus de soin, trouvent leur place tout naturellement parmi les manifestations variées d'une même névrose, la grande hystérie.

Je ne ferai que signaler ici les « attaques de cris », hurlements, aboiements, miaulements, glapissements, gloussements, grognements, coassements, etc.. qui évidemment se rapprochent de ce que nous observons dans la seconde période de la grande attaque. On pourrait rapprocher de ces cris d'animaux, les bruits îmitatils tels que ceux que Math... exécute avec ses dents et ses lèvres et qui imitent le bruit d'une locomotive en marche.

« Ces cris, dit Briquef,ont lieu de temps en temps et àdes époques plus ou moins rapprochées, de telle sorte que, chez quelques malades, ils ont lieu atout instant, tandis que chez d'autres, ils ne se produisent qu'une ou deux fois par jour. Quelques femmes ne les ont que de loin en loin, comme elles auraient une attaque de nerfs; enfin dans quelques cas, ils sont périodiques. »