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Idées fixes. — Au milieu de la mobilité extrême qui caractérise les troubles psychiques de l'hystérie, l'idée fixe paraît un contre-sens. Pour être d'une rareté relative, rien n'est plus vrai cependant. Je comparerai ce phénomène d'apparence contradictoire à ce qui se passe du côté de la motilité. Ne voit-on pas au milieu du désordre et de la variété infinie des convulsions, un membre immobilisé tout d'un coup par ce fait encore inexpliqué delà contracture permanente, et cela pendant un quart d'heure, une heure, des jours entiers et même de longues années? L'idée fixe a sa source le plus souvent dans la croyance à la réalité d'une hallucination. Nous en avons rapporté un cas chez Witt... et Gen... nous offre le plus bel exemple que l'on en puisse trouver. Les sorcières d'autrefois puisaient à cette même source la conviction inébranlable de leur commerce avec Satan.

Automatisme. Absence de spontanéité. — Ce caractère procède d'un désordre spécial de l'intelligence qui consiste en une abolition complète de la volonté, et que nous étudierons plus loin dans son plus haut degré de développement, parmi les phénomènes psychiques de l'hypnotisme. On conçoit tout l'intérêt qui existe pour le médecin légiste de connaître cet ordre de faits, puisque l'état cérébral spécial où se trouve l'hystérique l'abandonne parfois sans défense aux volontés et aux caprices d'autrui, et que sa responsabilité morale en est d'autant diminuée.

Impulsions irrésistibles. Simulation. — L'hystérique qui parfois ne peut résister aux suggestions étrangères n'est pas plus maîtresse des impulsions qui germent dans son propre esprit. Ces impulsions, comme le fait remarquer Marcé, n'ont pas le caractère violent et dangereux des impulsions des épilep tiques ; elles consistent plutôt en une tendance anxieuse et instinctive à commettre des actes extravagants.

Je pourrais rappeler ici les scènes d'extravagance qui se passent parfois dans le service des hystéro-épilepliques de la Salpêtrière : les projets d'évasion préparés longtemps d'avance et dont on fait grand bruit; les escapades dans les cours voisines dans le simple but d'enfreindre le règlement et de faire courir

ATTAQUE DE DÉLIRE. :!r'7

après elles, les cachettes clans les endroits les plus inattendus pour se faire chercher; les fuites, la nuit, dans le plus simple des costumes, avec escalades sur les arbres et sur les toits; les tentatives de suicide avec les faveurs roses d'une boîte à bonbons; les complots pour faire des niches aux camarades, aux surveillantes ou aux médecins, etc., etc. Toute cette série d'actes déraisonnables, dont on trouve le germe dans le fond même du caractère des hystériques, revient comme par accès et de préférence dans les jours qui précèdent ou suivent les grandes attaques.

Tous les auteurs se sont plu à insister, comme il convient, sur la tendance incroyable qu'ont les hystériques à simuler. « Un trait commun les (filles hystériques) caractérise, dit Tardieu, c'est la simulation instinctive, le besoin invétéré et incessant de mentir sans intérêt, sans objet, uniquement pour mentir, et cela non seulement en paroles, mais encore en actions, par une sorte de mise en scène où l'imagination joue le principal rôle, enfante les péripéties les plus inconcevables et se porte, parfois, aux extrémités les plus funestes. »

« Le talent de ces malades, <c ditNiemeyer, » pour inventer des états par lesquels elles se promettent de faire sensation, ou d'exciter la pitié touche à l'incroyable ». Enfin, l'amour de la notoriété, du merveilleux, du surnaturel est porté chez les -hystériques à un degré qui reste au-dessus de tout ce qu'on peut imaginer et devient l'unique mobile d'actions étranges dont les motifs ne peuvent être saisis, et qui demeurent des énigmes pour qui ne connaît pas la névrose dont il s'agit.

L'impulsion au suicide se retrouve dans quelques accès de délire hystérique. Elle est rarement suivie d'effet; les tentatives [au contraire sont fréquentes, mais elles échouent ordinairement. On pourrait voir là sous une autre forme l'amour cle la notoriété dont nous parlions tout à l'heure.

Agitation. — Les accès délirants revêtent parfois la forme de l'agitation maniaque. L'excitation cérébrale est portée au plus haut degré, et atteint toutes les facultés à la fois. Nous en avons

rapporté des exemples dans lesquels il avait été nécessaire de recourir à la camisole de force.

Stupeur: Mutisme. — La stupeur est plus rare que l'agitation. A l'excitation cérébrale succède parfois une dépression plus ou moins profonde. Au verbiage incessant succède un mutisme que rien ne peut rompre, si ce n'est toutefois la compression ovarienne.

///usions. Hallucinations. — Les troubles sensoriaux sont des plus accusés chez les hystériques et peuvent affecter tous les sens. Nous en avons déjà assez longuement parlé. Je ne ferai que rappeler ici la prédominance des visions d'animaux qui sont un des caractères les plus saillants du délire hystérique, le rôle important que joue la couleur rouge dans les hallucinations. Je rapprocherai de ce fait l'amour ou la répulsion instinctifs que montrent parfois les hystériques pour certaines couleurs.

Erotisme. — Les idées érotiques ont souvent une place importante dans le délire hystérique. Mais elles sont loin d'y jouer le rôle exclusif que les théories anciennes tendaient à leur attribuer. Elles peuvent même faire complètement défaut.

Incohérence des idées. — Au milieu de la violence que présente parfois le délire hystérique on observe de l'incohérence dans les idées. Mais ce trouble psychique ne correspond point à une diminution des fonctions cérébrales, mais plutôt à une suractivité et à un désordre momentané. Nous aurons soin de faire ressortir, au chapitre du diagnostic, ce point capital dans l'histoire de l'hystérie, que cette névrose, dont les dehors sont si effrayants et qui paraît jeter dans les fonctions cérébrales un trouble si profond, ne conduit jamais à la démence, tandis que c'est là le terme presque obligé de l'altération de l'intelligence qui accompagne Tépilepsie et principalement de cette forme silencieuse caractérisée par les vertiges.

Tels sont les principaux éléments qui, en se combinant diversement, peuvent constituer les accès de délire hystérique. Tous n'ont pas une égale valeur au point de vue du diagnostic. Les uns ne se rencontrent que rarement, tandis que les autres sont, en quelque

sorte, pathognomoniques. Et c'est autant sur le mode d'association de ces symptômes variés, sur les circonstances de leur apparition ou de leur disparition que sur leur nature spéciale, qu'un médecin éclairé fondera son appréciation et cherchera à établir les bases d'un bon diagnostic.