CHAPITRE m

MODIFICATIONS DE LA MOTILITE PROPRIÉTÉS NEURO-MUSCULAIRES DE l'iIYPNOTISME

Nous ne craindrons pas d'entrer dans de longs développements au sujet des propriétés neuro-musculaires de l'hypnotisme; c'estlà, dans l'espéce, un point dont nous ne saurions exagérer l'importance et que nous considérons comme le fondement de toute étude sérieuse.

Les modifications a[)porléespar l'hypnotisme dans l'état de la motililé ont été notre premier objectif dans ces recherches sur une matière difficile et qui n'était pas exempte d'embûches. Nous avons trouvé là des faits facilement appréciables, sans rien de mystérieux ni d'étrange, et qui trouvaient dans les données connues de la physiologie et de l'analomie une assiette inébranlable.

Nous avons pu ainsi reconnaître qu'aux trois phases de l'hypnotisme correspondent trois états différents du système neuro-musculaire qui se révèlent par des signes en quelque sorte grossiers, et dont la constatation devient une preuve irréfutable de la sincérité du sujet et de la réalité des autres phénomènes d'ordre plus élevé que l'on peut observer concurremment.

Nous étudierons successivement les phénomènes neuro-musculaires pendant l'état léthargique, pendant l'état cataleptique et pendant l'état somnambulique.

ARTICLE PREMIER Phénomènes neuro-muscnlaires pendant l'état léthargique

L'examen du système neuro-musculaire fait reconnaître ce qui suit : les réflexes tendineux amoindris ou nuls dans l'état cataleptique, ainsi

538 DE L'HYPNOTISME HYSTÉRIQUE OU OHAM) HYPiNOTISME.

que nous le verrons plus loin, sernontrent, aucontraire, ici, remarquablement exaltés. De plus on constate dans tous les cas, à la vérité à des degrés divers, la présence d'un phénomène dont nous avons déjà dit un mot et que M. Charcot a proposé de désigner par le nom à.' hyperexcUahililé neuro-musculaire. Ce phénomène consiste sommairement dans l'aptitude qu'acquièrent les muscles de la vie animale à entrer en contracture sous l'influence d'une simple excitation mécanique.

Celte action mécanique doit dépasser les limites de la peau et atteindre, pour avoir son eiïet, les parties molles sous-cutanées, muscles lendon ou nerf. Elle consiste dans le choc, la pression, la malaxation ou le massage.

L'excitation mécanique exclusivement limitée à la peau telle que le fi ôlement, le pincement ou la piqûre reste sans action pendant l'état léthargique.

Nous verrons plus loin qu'il n'en est pas de même pendant l'état somnambulique. Nous allons entreprendre avec quelque détail l'étude de ce phénomène neuro-musculaire très important, spécial à la phase léthargique de l'hypnotisme.