Vulpian, loc. cil

Le système sensilif cutané est donc inexcitable mécaniquement dans la période de léthargie hypnotique dont il s'agit ici.

C'est donc dans la partie sous jacente que nous devrons trouver les nerfs centripètes qui entrent en jeu dans le phénomène de l'hyperexcilabililé neuro-musculaire.

Nous savons, depuis les recherches de Sachs, Tschiriew et autres qu'il existe dans les tendons et les aponévroses d'enveloppe des muscles des nerfs centripètes qui jouent un rôle spécial dans le tonus musculaire et dans le fonctionnement de tout l'appareil musculaire. Il nous semble rationnel d'admettre que, dans nos expériences, ce sont ces nerfs sensilifs spéciaux qui sont intéressés. Le rapprochement que nous avons fait au point de vue clinique entre les réflexes tendineux et le phénomène de l'hyperexcitabilité neuro-musculaire, légitime cette manière de voir, — Ainsi donc, lorsque l'excitation mécaniqne porte sur un tendon, ce sont les nerls du tendon qui seraient directement intéressés; si l' excitation porte sur le corps du muscle, ce sont alors les nerfs sensitifs de l'aponévrose d'enveloppe ou du corps musculaire lui-même, s'il en existe. Et en troisième lieu, lorsque l'excitation porte sur le tronc d'un nerf mixte, les nerfs sensitifs qui viennent du muscle ou du tendon, au lieu d'être intéressés partiellement à leur périphérie, le sont collectivement sur un point de leur parcours dans leur chemin vers le centre nerveux.

Lorsqu'à la suite de la pression du nerf cubital, au coude, par exemple, la contracture se produit à la main et à l'avant-bras dans le domaine du nerf cubital seulement, le phénomène doit s'expliquer, d'après la théorie, de la façon suivante. 11 ne s'agit pas d'une excitation mécanique directe des filets moteurs du nerf cubital, mais bien de ses filets sensitifs par l'intermédiaire desquels l'excitation est transmise au centre médullaire d'où elle est réfléchie par la voix des filets moteurs sur les muscles tributaires du nerf.

Quant à la contracture obtenue pendant l'étaisomnambulique, il suffit de se rappeler ce que nous avons dit plus haut relativement à son mode de production pour que son origine exclusivement cutanée ne fasse pas l'ombre d'un doute. J'insisterai même sur la nature de l'excitation qui doit être si superficielle et si légère, que l'action du doigta distance suffît pour la provoquer. Nous pensons qu'il n'est pas nécessaire ici de faire intervenir un fluide quelconque pour expliquer cette action à distance. Le froid, la chaleur peuvent servir d'intermédiaires. C'est d'ailleurs la raison que donnent les auteurs allemands de l'action des passes dites magnétiques. Quoi qu'il en soit, une hyperesthésie cuianée spéciale, dont j'ai démontré plus haut l'existence {So\. page 6:20), doit entrer comme

RiCHER. Uystéro-épilepsie. Ai

ti58 DE L'HYPNOTISME HYSTÉRIQUE OU GRAND HYPNOTISME.

facteur important dans la production des contractures de l'état somnambulique.

En résumé, au point de vue du mécanisme physioloj^ique, les deux sortes de contracture dont il est question rentrent dans la catégorie des phénomènes réflexes; mais, malgré les difficultés qui existent encore au sujet du mode de production de la contracture somnambulique, nous sommes conduits à admettre les différences suivantes : La contracture léthargique, celle qui mérite de conserver le nom de 'phénomène de rhyperexcitabililé neuro-musculaire, aurait pour chemin l'arc diastaltique musculaire, ainsi que nous avons essayé de le prouver plus haut, tandis que la contracture somnambulique suivrait la voie de l'arc diastaltique cutané. — L'indépendance de ces deux arcs diastaltiques, démontrée par l'étude des affections nerveuses organiques, n'est pas sans donner quelque vraisemblance à l'interprétation que nous proposons.