IDÉES FIXES. — IMPULSIONS IRRÉSISTIBLES

Nous avons vu dans les expériences précédentes l'acte, le mouvement succéder par voix réflexe à une excitation sensorielle. Ce que nous avons décrit sous le nom d'hypeiexcitabilité neuro-musculaire représente l'acte automatique dans sa plus grande simplicité, (l'est un réflexe dans lequel l'arc diastaltique est élémentaire.

Les faits de suggestion par le sens musculaire sont également des réflexes, mais d'un ordre déjà beaucoup plus élevé. Il en est de môme de toutes les expériences d'automatisme rapportées plus haut page (302 et suiv.

L'hallucination provoquée, en vertu des associations formées par l'habitude entre les éléments nerveux de divers ordres, entraîne la [U'oduction de certains mouvements qui, sans cesser d'appartenir à la catégorie des réflexes, sont d'ordre encore plus complexe.

Lorsque nous donnons l'hallucinalion d'un oi>eau par exemplo, la

malade pourra se livrer à une mimique qui consistera à le caresser, à l'embrasser, à le faire poser d'un doigt sur l'autre, etc.. Ces mouvements parfaitement coordonnés sont purement automatiques et la conséquence de l'image hallucinatoire suggérée.

Enfin le mouvement chez un sujet hypnotisé peut être provoqué directement, parle simple commandement, sans perdre son caractère réflexe et automatique. L'hypnotisé devient alors véritablement la chose de l'expérimentateur. Un mot suffit et il s'assied, se lève, marche, écrit, etc.. Il peut accomplir des actes beaucoup plus compliqués, et dont on a fait récemment ressortir toute l'importance au point de vue médico-légal.

« Ainsi, dit M. Féré, nous montrons à la somnambule, sur un plan uni, un point fictif que nous ne pouvions retrouver que par des mensurations multiples et nous lui commandons d'enfoncer un canif sur ce point après son réveil : elle exécute l'ordre sans hésitation, avec une exactitude absolue en rapport avec la netteté de l'hallucination visuelle. Un acte criminel serait exécuté avec la même ponctuahté. >

M. Féré fait remarquer que l'acte est accompli avec d'autant plus de rapidité et d'énergie que la suggestion a été donnée avec plus d'autorité.

« Lorsque le commandement, dit-il, a été fait doucement, mollement, l'hypnotique se trouve, au réveil, dans un état d'espiit très intéressant à étudier. On la voit inquiète, obsédée par l'idée fixe d'accomplir un acte ridicule ou dégoûtant, d'aller embrasser un crâne, par exemple; elle hésite longtemps, quelquefois même elle exprime sou hésitation. « Je suis donc folle! J'ai envie d'aller embrasser ce crâne. C'est absurde, je voudrais ne pas y aller, mais je sens que je ne résisterai pas, etc. ». Le fait est qu'elle y va.

> Ces faits montrent, ajoute le même auteur, que l'hypnotique peut devenir un instrument de crime d'une effrayante précision et d'autant plus terrible que, immédiatement après l'accomplissement de l'acte, tout est oublié : l'impulsion, le sommeil et celui qui Ta provoqué. »

L'hypnotique est donc bien dans ces cas le siijet de l'expérimentateur, et sa responsabilité morale est nulle.

Il nous faut noter que cette obéissance passive peut soulTrir quelques exceptions.

Une somnambule peut se refuser complètement à accomplir certains actes pendant que, pour le reste, elle n'oppose aucune résistance. J'avais déjà fait remarquer, dans la première édition de ce livre que l'automatisme chez la somnambule est loin d'être aussi parfait que chez la cataleptique. La somnambule oppose souvent une certaine résistance

àla sug^gestion. Elle discute, elle demande le motif, elle dit non. Le plus souvent ce pouvoir de résistance est faible. L'expérimentateur en a facilement raison. Mais quelquefois cette résistance ne peut être vaincue. M. Féré en cite un exemple intéressant.

« Une de nos malades avait conçu une affection très vive pour un homme, elle avait eu beaucoup à en souffrir; mais sa passion n'était pas éteinte. Si on évoquait la présence de cet homme, elle donnait immédiatement des signes d'une grande aflliclion; elle voulait fuir, mais il était impossible de lui faire consentir un acte quelconque, qui aurait pu être nuisible à celui dont elle avait été la victime; elle obéissait à tout autre ordre d'une manière automatique *. » En somme, fait remarquer avec justesse M. Féré, la réaction individuelle, la volonté n'est pas complètement abolie ; l'hypnotique paraît conserver son identité morale pouv les actes habituellement et énergiquement voulus ; elle est complètement supprimée dans les autres circonstances.

1. Féré, Note communiquée à la Société médico-psychologique, le "28 mai 1883.