Calmcil, loc. cit. t. I, p

mentées que les autres et quelques-unes moins. Mais ceci leur était si commun qu'aussitôt que l'une était tourmentée, au seul bruit, les autres séparées en diverses chambres étaient tourmentées aussi '. î

» Et encore que toutes fussent ainsi étrangement affligées, si n'en perdèrent-

elles point l'appétit et ne laissèrent de prendre nourriture. Le diable parlait souventes fois par la bouche des jeunes, lesquelles avaient l'esprit troublé, auxquelles aussi il se présentait en forme de chat noir et sous la figure d'Else Kamense, ou sous celle de sa mère, ou bien celle de son frère, tellement que toutes pensaient, mais faussement, que ces personnes fussent cause de tels tourments 2, j

» On peut mettre en ce rang une autre nonnain du couvent de Bois-le-Duc,

près le temple de Saint-Jean-Baptiste, nommée Jerdiih, laquelle j'ai vu tourmentée du diable par étranges convulsions, car il lui serrait la gorge tellement qu'elle ne

pouvait avaler Et lui tenait aussi la langue parfois en telle sorte qu'il l'empêchait

de parler. D'autrefois je lui ai oui proférer des propos ridicules et horribles^. »

Voici mainlenant qui pourrait être mis sur le compte des hallucinations erotiques qui l'ont partie de la troisième période de la grande attaque hystérique. La description suivante nous rappelle les attitudes passionnelles qu'il n'est pas rare d'observer sous l'empire de semblables hallucinations (Voy. p. 89), Nouveau point de rapprochement : le souvenir des hallucinations persiste après l'attaque.

« Les noniiains du couvent de Nazareth, à Cologne, furent presque tourmentées comme celles de Rintrop. Ayant été par long espace de temps tempêtées en diverses sortes par le diable, elles le furent encore plus horriblement l'an 156i, car elles étaient couchées par terre et rebrassées comme pour avoir compagnie d'homme, durant laquelle indignité leurs yeux demeuraient clos, qu'elles ouvraient après honteusement, et comme si elle eussent enduré quelque griève peine*. »

Enfin la guérison d'accidents si graves fui constatée chez une des moinesses de Kintrop parmi les plus gravement atteintes. Elle survint en quelque sorte spontanément, en dehors de l'influence des exorcismes, par le simple éloignement du théâtre de la possession et le séjour dans sa famille.

« Anne s'étant résolue à ne plus retourner au couvent duquel ses parents l'avaient retirée, mais -de servir Dieu dévotement.... cette calamité la laissa. Toutefois, si elle recevait seulement des lettres de l'abbesse, elle sentait un frémissement par tout son corps, comme si, de bref, elle eût dû retomber en ce premier état. » (Goulard, loc. cit.)

L'heureuse influence du changement de milieu et de l'isolement sur les malades atteintes de grande hystérie n'a pas changé. De nos jours encore nous savons que ces mesures constituent l'un des adjuvants les plus utiles du traitement.

I. S. Goulard, loc. cit. (cité par Calmeil, loc. cit. t. I, p. 269).

:2. S. Goulard, loc. cit. (cité par Calmeil, loc. cit. p. 271).

3. S. Goulard, loc. cit. (cité par Calmeil, loc. cit. p. .273).

4. S. Goulard, loc. cit. (cité par Calmeil, loc. cit. p. 272).

POSSESSION DES FILLES DE S A I N T-tl R SU L E A AIX, 160'.t-lfill

Vers la fin de l'année 1609, les religieuses de Sainte-Ursule devinrent la proie des esprits déchus. Deux d'entre elles, Madeleine de Mandol, fille du sieur de la Pallud, gentilhomme provençal, et Louise Capeau d'origine roturière, accusèrent le prêtre Gauffridi de les avoir ensorcelées, le désignant comme le prince des magiciens d'Espagne, de France, d'Angleterre et de Turquie. Le procès, au milieu des péripéties les plus émouvantes, fut conduit par l'inquisiteur Michaëlis et jugé par le parlement de Provence. 11 eut le bûcher pour dénouement. Le 30 avril 1611, Louis Gauffridi, prêtre bénéficié en l'église des Acoules, de Marseille, fut brûlé vif, à Aix, sur la place dite des Prêcheurs et ses cendres non encore refroidies lancées au vent.

Nous trouvons dans les écrits de Michaëlis de curieux détails concernant Tune des tristes héroïnes de ce sombre drame, la jeune Madeleine de Mandol, et qui sont destinés à jeter quelque lumière sur la nature des accidents morbides qui ont fait croire à la possession.

Ici, comme ailleurs, c'est la grande hystérie qui est en cause.

Les hallucinations, les mouvements impulsifs, l'horreur pour la confession, les tendances au suicide, les accès de fureur et de désespoir, les convulsions rhytliKiées, l'influence de l'imitation sur le développement des convulsions sont exprimés dans le récit suivant.

« Le tO mars, Magdalcinc nous récita que la nuit précédente, sur la minuit, elle se pourmeuait par la chambre, ne \)on\anl reposer, elle se trouva visiblement environnée de diables, la persuadant de se retourner à Aix, et elle refusant, lui dirent : si elle ne savait pas bien que le jour du mercredi... elle et les autres avaient baillé la moitié de leur cœur au diable, et l'autre aïoilié au prince des magiciens, et de même du corps ?

» Le 21, Magdaleinc a eu sept fois la torture, cruellement, ou en la chapelle ou en la chambre, mais au souper elle fut en repos... Néanmoins... après le souper vint Léviathan disant : IJelzébud n'a point été ici ni moi... mademoiselle vous n'avez point été caressée par la torture.... il vous la faut bien bailler maintenant; et quant quatre diables qu'elle voyait visiblement lui baillèrent la torture si cruellement, bien trois quarts d'heure, que trois hommes qui la retenaient étaient tout en sueur et n'en pouvaient plus,..

» La nuit suivante... les diables, par force, lui faisaient prendre la route pour la faire sortir de la chambre oîi étaient ceux qui la regardaient. Le père F. billet, s'en prenant garde, la fit retourner; mais après, s'étant endormi, ils la voulaient enlever par la ciieminée, et on la trouva ayant la tète contre la muraille de la dite cheminée, comme si on l'enlevait; mais ils furent empochés...

» Le lundi saint, au matin, Magdaleine fut fort tentée de ne se vouloir confesser à son propre confesseur, le père F. billet, et dura celte tentation depuis le matin jusqu'à onze heures...

> A cette heure le possédé susdit de Marseille étant ramené à la chapelle, les diables de Magdaleine se prirent si fort à mugir, qu'on fut contraint de le sortir de la chapelle .. Est à noter qu'avons expérimenté que les diables qui sont en divers corps ne peuvent soulfrir d'être ensemble; ils grondent l'un contre l'autre, etc., semblent se vouloir entremanger comme loup ci pourceaux. A cette occasion il fallut séparer Magdaleine de Loyse Capeau, ce qui procède de leur superbe envie...

» L'après-diner, lieizebud fit prendre un couteau à Magdaleine, et lui mettant dans

le seinla voulait tuer de sa propre main. Le couteau ôté, mettant la main au gosier, la voulait étrangler, mais on l'empêcha.

» A deux heures après-midi, Belzébud criait si hideusement que le père Michaëlis, avec son compagnon, étant logés de l'autre côté de l'archevêché, assez loin, y accoururent, et, adjuré par le dit père pourquoi il criait tant, répondit : J'enrage!

» Le mardi saint au matin, le diable Carreau, qui fait état d'endurcir les cœurs, empêcha iMagdaleine de se vouloir confesser, et fallut batailler contre lui jusqu'à douze heures.

» Le jour de Pâques, à la sainte messe, Belzébud se tourmentait étrangement, se jetant par terre et voulant sortir de la chapelle; enfin il sortit.

D L'après-dîner, les chantres et musiciens de Saint-Sauveur étant venus pour soulager la fille, et chantant un motet en musique, le diable se tourmenta et tourmentait la fille avec grande violence... Lui commandant le père Romillon à la collation, de goûter du pain par obéissance et par dépit du diable, soudain lui baillèrent la torture comme auparavant quand elle voulait goûter du poisson ou du vin, lui renversant les bras et les jambes et l'haussant en haut.

» Les susdits tourments ont toujours continué à dîner et à souper de plus fort; dont la fille criait si haut qu'on entendait la voix de bien loin, et épouvantait ceux qui l'entendaient, Belzébud la vexant aussi à l'intérieur de grandes tentations de désespoir, lui disant qu'elle n'avait jamais fait une entière confession.... l'incitant à se précipiter de la fenêtre quand elle y était; ou de se frapper d'un couteau quand, elle était seule. La nuit précédente, la voulut faire brûler, et elle ne consentant point, la jeta contre le feu, et fut trouvée tout assoupie, la tête touchant presque le feu !

» Le père Romillon fut d'avis de faire tondre Magdaleine... De quoi Belzébud, extrêmement fâché, la tourmenta grièvement durant l'exorcisme et fort longtemps, lui faisant courber la tète par un continuel mouvement jusques à terre, tantôt devant, tantôt derrière, et donna souvent des coups de poings au front en disant : Je t'enseignerai bien de couper tes cheveux *... »

« Le 2() février, Asmodé, prince de luxure, commença d'agiter Magdaleine, faisant faire des mouvements déshonnêtes, comme il avait fait plusieurs fois à la Sainte- Baume, pour l'amener à une honte... Lors... les médecins et chirurgiens lui commandèrent de cheminer, puis de s'asseoir et de s'efforcer de réprimer ces mouvements. Elle, étant en bon sens, répondit qu'elle ne pouvait en nulle façon; ni eux-mêmes aussi ne la pouvant tenir, de là ils conclurent que naturellement cela ne pouvait être... Cet impur démon sortait toujours par les parties honteuses, dont lui entrant et sortant, Magdaleine en avait honte ^... »

On voit par ce qui précède que les hallucinations génésiques ne faisaient point défaut.

Dans les passages suivants il est facile de retrouver les symptômes de la deuxième période de la grande attaque hystérique, avec les contorsions étranges et les « grands mouvements ». Dans l'intervalle des attaques, on peut relever la contracture de l'œsophage, des troubles variés de la motilité, secousses, soubresauts, et jusqu'aux mouvements de la chorée rhythmique.

« 1" de février 1611 (c'est Michaëlis qui parle), à l'exorcisme, Belzébud continuait à tourmenter Magdaleine, la jetant à terre sur son ventre, puis en arrière, vers le dos, avec violence, puis jusqu'à trois et quatre fois la prenait au gosier pour l'étrangler.

» Le 9 de mars... fut jeté un charme nouveau à Magdaleine pour l'empêcher de