Carré de Montgeron. loc. cil., t. F

L'œdème des membres qui existait depuis quelque temps déjà, se prononce du côté gauche... « dès lors il ne reste plus ni mouvement, ni sentiment dans le bras de ce côté (gauche) : dès lors, une insensibilité entière dans la jambe, dont elle ne peut presque se servir, dès lors une extinction de voix presque totale; dès lors enfin ce n'est plus qu'un enchaînement de faiblesses léthargiques qui se succèdent sans cesse, pendant lesquelles elle reste quelquefois des dix jours de suite aveugle, sourde et muette. >

Vers la fin de mai, l'ouïe et la vue lui furent rendues, < mais il n'en fut pas de même de la voix qui resta presque entièrement éteinte jusqu'à sa guérison ».

En juin, mêmes accidents.

.\ccès de léthargie du 8 au li juillet à la suite duquel elle se rend au salut à l'église des Cordeliers. » Dans le moment de la bénédiction, Dieu lui fait connaître sa volonté : elle entend intérieurement une voix qui lui commande de se faire conduire au tombeau de M. de Paris, et qui l'assure que, par l'intercession de ce saint diacre, elle sera guérie. » Elle tombe ensuite en attaque, on est obligé de la rapporter chez sa mère.

Le 15 juillet, nouvelle attaque à la suite d'une prodigieux» vomissement de sang.

Le 16 juillet, la njalade se fait porter au tombeau du diacre Paris, elle y est prise de violentes convulsions. La même scène se répète cinq jours de suite, puis elle est complètement guérie. Chacun des accidents dont elle souffrait a cédé successivement à la suite de chacune des attaques convulsives qui ont eu lieu sur le tombeau.

Les détails circonstanciés dans lesquels entre Carré de Montgeron, au sujet des divers symptômes de la maladie et relativement aux accidents convulsifs dont fut saisie la malade au cimetière Saint-Médard, nous permettent de préciser les principaux caractères des accès léthargiques et des attaques de convulsion.

11 est facile d'y reconnaître les traits de diverses variétés d'attaques hystériques.

Les attaques de léthargie étaient précédées d'une phase épileptoïde bien marquée et qualifiée, dans le récit de Montgeron, du nom d'apoplexie. Elles étaient de plus accompagnées de quelques phénomènes épileptoïdes qui se montraient de temps à autres pendant tout le temps de leur durée.

e La mère de la malade nous décrit plusieurs de ses attaques. Il y avait déjà plus de six mois, dit- elle, que tous les quinze ou vingt jours elle tombait dans des attaques d'apoplexie... Dans le mois de juin, elle en eut plusieurs et fut la plus grande partie de ce mois en léthargie : des voisins vinrent plusieurs fois dans ce mois pour l'ensevelir; mais les deux plus violentes attaques qu'elle essuya furent le 8 et le 15 juillet, veille de sa guérison. Lors de ces attaques, son visage devenait violet, sa gorge s'enflait, sa langue s'épaississait, sa bouche tournait, ses lèvres devenaient bleuâtres, et le sang lui sortait par les ongles de la main gauche et l'angle des deux yeux ; après quoi elle restait souvent plusieurs jours dans une faiblesse léihargique pendant laquelle elle paraissait morte, n'ayant aucun sentiment et ne faisant aucun mouvement que quelques tressaillements de temps en temps que lui donnait son frisson, dans le temps qu'il prenait, ayant les yeux fermés, le nez ridé et retiré vers le front, et le visage et les lèvres d'une pâleur verdàtre, et quelquefois après ses faiblesses elle restait encore plusieurs jours aveugle, sourde et muette. On lui a souvent pendant ses faiblesses léthargiques jeté le drap sur le visage, la croyant morte. »

Le 16 juillet an moment du départ pour le tombeau du bienheureux, Marguerite Duchesne est prise d'une attaque qui se termine par des vomissements de sang et qui offre plusieurs traits de l'attaque épileptoïde.

e Le 10 juillet, jour du départ, il arriva un événement... Tout d'un coup ma fille devint d'une pâleur mortelle, une sueur froide lui couvrit le visage, sa gorge enfla prodigieusement, sa langue sortit de sa bouche de quatre pouces de long toute violette, elle parut souffrir les plus vives douleurs, ses bras se raidirent, et

elle fit de violents efforts qui aboutirent à lui faire vomir une espèce de sang extrêmement liquide et mêlé d'eau... Pendant ces vomissements qui durèrent près d'une demi-heure, son visage, qui d'ahord avait clé si pâle, devint d'un violet plombé, et ses lèvres, qui d'abord étaient éteintes, s'enflèrent et prirent une couleur encore plus foncée que son visage; mais aussitôt que ce vomissement eut cessé, ma lille reprit un peu ses esprits et sa force. »

Dans les convulsions qui se déclarent le même jour, pendant qu'elle est placée sur le marbre môme du tombeau, on peut retrouver les signes des deux premières périodes de l'attaque de grande hystérie.

« Sur-le-champ, la tombe se vide, on la met dessus... à peine un quart d'heure de silence et de calme a succédé à ses premières émotions, que les yeux égarés de la mourante tombent dans les ténèbres de la nuit, la pâleur se répand sur son visage, Vinflexibililé saisit ses membres, le froid s'empare de son corps...

» Bientôt... tous les membres paralytiques de notre agonisante s'agitent avec tant de violence qu'on a peine aies retenir. On entend craquer ses os; une agitation effroyable remue son estomac, sa poitrine et ses entrailles avec un bruit tout à fait extraordinaire : sa bouche, d'où il ne pouvait depuis longtemps sortir un son, pousse des cris aigus et lamentables, qui percent le cœur des assistants. >

La seconde période est indiquée encore avec plus de force un peu plus loin :

« — . A peine eut-elle resté un quart d'heure sur le tombeau..., il lui prit, tout d'un coup des agitations d'une violence si extrême que plusieurs personnes avaient de la peine à la retenir...; dans ce moment... son visage devint d'un violet noir, il enfla par bosses et se retira vers le front, sa bouche se tourna, ses yeux parurent tout égarés, tous ses membres se raidirent d'une force épouvantable; tout son corps et même son bras et sa jambe paralytiques s'agitèrent avec tant de violence qu'on ne pouvait la retenir. On entendit craquer ses os avec un bruit qui étonnait tout le monde et l'on voyait que sa poitrine, son estomac et toutes ses entrailles faisaient un bruit extraordinaire et étaient dans une agitation effroyable. Elle, qui auparavant ne pouvait faire entendre ses paroles, se mit à jeter des cris épouvantables et l'on vit un air de souffrance peint sur son visage et dans tous ses mouvements, qui me faisaient une peine extrême; mais, au surplus, il était évident qu'elle n'avait pas de connaissance... .Vprès ces agitations notre agonisante resta sans mouvements pendant près d'une heure ayant tout l'air d'une personne morte; mais elle reprit ensuite ses esprits... »

Ce jour là, elle fut guérie de ses vomissements de sang, et de retour chez elle put manger.

Une autre attaque semblable aux précédentes a lieu dans les mêmes circonstances (sur le tombeau) le 17 juillet. Elle est décrite à peu près dans les mêmes termes.

« ... Elle faisait des cris si affreux que plusieurs personnes disaient qu'elle tombait du haut mal et d'autres qu'elle était possédée... A la vérité, elle était épouvantable... Après qu'elle eut été une demi-heure sur le tombeau on la porta dans le grand cimetière oîi elle resta encore assez longtemps sans connaissance et ensuite elle revint à elle comme si elle sortait d'un songe. »

.'V la suite des convulsions de ce jour elle recouvra la voix.

Les jours suivants les convulsions se répétèrent avec les mêmes caractères; le 18 elle fut guérie d'une violente douleur au côté gauche dont elle souffrait depuis le début de sa maladie. « Effectivement, dit Jean-Raptiste Duchêno, le soir on ôta la chaise et les oreillers avec lesquels elle se tenait assise dans son lit depuis plus de quatre ans, et elle se trouva en état de coucher dans son lit comme une autre personne. »

Le 11) juillet l'œdème disparut.

Enfin le 20 juillet, guérit la paralysie du côté gauche.

« La dame Cornet nous apprend que le 20 juillet, elle et son mari qui étaient r;iM>

d'admiration de voiries miracles que Dieu opérait tous les jours sur la demoiselle Duchène, résolurent de ne plus la quitter tant qu'elle irait à Saint-Médard, et de l'accompagner tant en allant qu'en revenant; que ce jour là, sa mère et la dame Cornet furent encore plus de deux heures en chemin, pour la conduire jusqu'à Saint- Médard, parce qu'elle ne pouvait encore se soutenir sur son pied fjauche, ni le lever de terre, et quelle le laissait tramer sur le pavé après elle. »

< Lorsqu'elle fut ce jour là sur le tombeau, dit la mère, son bras et sa jambe gauches s'agitèrent avec plus de force que jamais. On voyait les nerfs et les veines remuer sous la peau avec une agitation prodigieuse; et on entendait craquer ses os et ses nerfs avec un si grand bruit, et ses mouvements étaient si violents que les personnes qui la tenaient ne pouvaient arrêter la force des secousses qu'elle donnait avec ce bras et cette jambe. >

Nous apprenons plus loin cet autre détail intéressant que depuis la première chute, c'est-à-dire depuis l'époque où se sont montrés les vomissements de sang, les règles avaient été complètement supprimées.

Je pense qu'il est inutile d'insister davantage sur le cas de Marguerite Duchêne ; eu voilà assez pour montrer qu'il s'agissait ici d'un cas d'hystérie grave dont les manifestations variées ont disparu successivemenl sous l'inttuence d'une vive impression morale et à la suite d'attaques convulsives nettement caractérisées.

Le cas de la demoiselle Hardouin' n'est pas moins probant. Il montre que les attaques se succédaient quelques fois par séries.

€ Je fus transportée dans le cimetière et sur la tombe de M. de Paris, où je restai environ une demi-heure; trois hommes m'y posèrent. Pendant que j'y fus j'éprouvais des douleurs affreuses et des mouvements si violents que les assistants crurent que je tombais du haut mal... (Elle est tombée, dit un des assistants, en des convulsions qui lui causaient un tremblement et un raidissement dans les bras et dans les jambes.) Je fus retirée de dessus le tombeau sans aucun soulagement sensible pour la première fois. Je fis signe qu'on me transportât dans l'église. Dès que j'y fus la violence des mouvements recommença, cependant l'usage de ma langue me fut rendu... Une personne voulut qu'on me reportât sur le tombeau; il me reprit des convulsions encore plus violentes qu'auparavant, mais elles furent suivies, sur le tombeau même, de repos et d'une tranquillité bien grande. >

Cette demoiselle Hardoin était «affligée de paralysie sur les jambes depuis six ans, et depuis deux sur le reste du côté gauche ; et enfin percluse de tout le corps excepté de la main droite; attaquée depuis plusieurs années de fréquentes apoplexies, dont les rechutes périodiques accéléraient sans cesse le progrès de la paralysie ; privée de l'usage de la parole j». Elle fut guérie sur le tombeau de M. de Paris, le 2 août 1731.

La demoiselle Fourcroy, qui fut guérie d'une contracture du pied gauche, fut prise de convulsions dans les circonstances suivantes qu'elle rapporte elle même :

1. Carré de Montgeron, La vérité des miracles, etc., in-l% 1737, t. I.

« ... Vers le luilieu tlo décembre 1731, dit la fille Fourcroy*, je voulus me faire conduire au tombeau de Paris pour y faire mon action de grâce. Etant entrée dans le cimetière de Saint-Médard... je fus frappée d'épouvante des cris de douleur et des espèces de burlenicnfs que j'entendis faire à des convulsionnaires dans le cimetière et sous le charnier, et je pensai m'en aller sans approcher de la tombe du diacre; mais la personne qui m'accompagnait m'ayant encouragée, je fus m'asseoir dessus... Après y avoir resté environ un quart d'iieure en prière, il me prit des mouvements qui tirent dire à tous ceux qui étaient auprès de moi que les convulsions m'allaient prendre. A ce mot de convulsions me rappeliint les cris que j'avais eulendus sous le charnier, en arrivant, je fus saisie de crainte et si vivement que je donnai de l'argent au suisse pour me faire passage et retirer; et cette appréhension d'avoir des mouvements convulsifs me donna des forces qui ne m'étaient pas ordinaires pour sortir au plus vite du cimetière... Néanmoins, le 20 mars 1732, au soir, me sentant prête à rendre l'âme, la peur de la mort que je voyais si proche l'emporta enfin sur la crainte des convulsions, et je priai qu'on m'allàt chercher de la terre du tombeau de M. Paris, pour en mettre dans le vin dont, de temps en temps, l'on me faisait avaler quelques gouttes. Le 21 à midi l'on me fit prendre du vin où l'on avait mis de la terre et je me mis en prière pour commencer une neuvaine. Presque dans le moment il méprit un grand frisson et peu après une grande agitation dans tous les membres, qui me faisait élancer tout le corps en l'air et me donnait une force que je ne m'étais jamais sentie, si bien que plusieurs personnes réunies avaient de la peine à me contenir. Dans h:; cours de ces mouvements violents qui étaient de véritables convulsions, je perdis connaissance. Aussitôt qu'ils furent passés et que j'eus repris mes sens, je me sentis une tranquillité et une paix intérieure que je n'avais jamais éprouvées et que j'aurais bien de la peine à décrire, quoique je l'aie ressentie très souvent depuis à lasuite de mes convulsions. »

La nature hystérique de semblables attaques couvulsives ne saurait échapper. Les grands mouvements de la deuxième période en font les frais. Nous trouvons dans la suite de l'histoire de cette malade de nouveaux détails intéressants au sujet de la forme des convulsions. On peut reconnaître après la phase épileptn'ide la description des grands mouvements rhythmiques.

Dans un rapport fait, le 2 avril 1732, par le sieur de Manteville, ancien démonstrateur en anatomie et prévost des chirurgiens, on lit ce qui suit :

< ... Nous certifions d'abondant qu'en notre présence la demoiselle Fourcroy cidessus nommée a été considérablement agitée de mouvements convulsifs qui ont commencé par des bâillements et un tremblement universel: ses yeux se sont tournés en sorte que l'on n'en voyait que le blanc, les muscles oblique et releveur des yeux étant en contraction : le corps s'est agité avec riolencc, se pliant et se repliant dans tous les sens aussi bien que les extrémités, se roulant de toutes les façons sur le lit, sur lequel elle ne pouvait qu'avec beaucoup de peine ôire retenue par trois ou quatre personnes assez fortes. Pendant quelques iutercalles la jambe gauche et les deux bras ont frappé violemment et avec précipitation sur le lit où elle était étendue. Tous ces mouvements différents ont duré environ un bon quart d'heure, pendant lequel temps elle nous a paru sans connaissance : puis ladite demoiselle Fourcroy est rentrée subitement dans le repos et dans son état naturel. Environ un demi-cpiart d'heure après, elle est retombée en notre présence dans les mômes mouvements convulsifs qui nous ont été annoncés par un pouls convulsif et qui a totalement manqué un instant avant d'y retomber. Ces dernières agitations