V. FRESQUE D'ANDRÉ DEL SARTE (lôlO) (fig

Parmi les fresques d'André del Sarte dans le cloître de l'Annonciata, relatives à l'histoire de saint Philippe de Néris, se trouve une très remarquable scène d'exorcisme. M. Ch. Blanc en fait, au point de vue esthétique, le plus grand éloge.

c Dans l'une (de ces fresques), dit-il, on. voit saint Philippe guérir une jeune femme possédée du démon, elle s'évanouit avec une grâce involontaire et une vérité si exquise que les plus grands maîtres voudraient avoir inventé cette figure. >

Nous espérons, tout en restant dans les limites restreintes que nous nous sommes imposées, fournir à la critique de nouveaux éléments d'appréciation, en montrant qu'André del Sarte a puisé dans la nature même les traits de sa composition, et que, selon toute vraisemblance, il a peint une démoniaque telle qu'il l'a eue sous les yeux dans une des scènes de ce genre qui n'étaient point très rares à cette époque.

1. A New History of Painting in Italij from the second to the sexteenth Century, by J.-A. Crowe and G.-B. Cavalcasselle, vol. III, p. 67, London, 1866.

Nous retrouvons là, en effet, plusieurs caractères de l'attaque de grande hystérie à son début. Il semble que le moment choisi par le peintre soit celui qui inaugure l'attaque et précède les grandes convulsions. En termes scientifiques nous pourrions dire que la malade est dans la première période ou période épileptoïde de son attaque. Il nous serait possible de préciser plus encore et d'ajouter qu'elle est dans la phase de contracture tonique (Voy. p. 39 et 44).

Saisie parson mal, la jeune femme tombe à la renverse et la rigidité a déjà envahi tout le corps. Cette chute n'a rien du laisser aller avec flaccidité musculaire delà syncope ou de l'évanouissement, ainsi que le pense M. Ch. Blanc. On sent que ce corps ainsi courbé en arrière est raidi des pieds à la tête. Les

l'ig. 181.

Saint Philippe de Ncri exorcisant une possédée. Dessia au traii d'un fragment

de la fresque d'André dcl Sarte, d'après une photographie.

membres inférieurs légèrement fléchis sont contractures ainsi que le témoignent les pieds convulsés la pointe en dedans. La tête, fortement renversée, fait saillir le cou gonflé, et toute la face bouffie et turgescente trahit l'arrêt apporté à la respiration par le spasme généralisé. Les deu.v bras s'écartent du tronc comme pour exécuter ces grands mouvements toniques que nous avons décrits plus haut (Voy. p. 48). Il est vrai que, dans notre hypothèse, les doigts devraient être fléchis dans la paume de la main et les avant-bras en pronation au lieu d'être en supination. Mais lamain droite est, sur la fresque, manifestement crispée, plus que ne le représente notre dessin inexact dans ce détail. Tous ces caractères ne représentent pas l'accès d'épilepsie véritable, mais ils appartiennent sans conteste à cette phase de la grande attaque hystérique qui simule parfois h s'y méprendre l'accès épileptique et que nous désignons du nom de période épileptoïde.

L'HYSTKIIIE DANS L'AllT.

Fig. 182.

Fac-similé d'une étude de Rapliaël pour le jeune possédé de « La Transfi^'iiration. » Dessin de la bibliothèque Ambroisicnnc, Milan.

VI. TABLEAU DE RAPHAËL «LA TRANSFIGURATION» (15!20) (fig. 182)

Raphaël dans son tableau de « La Transfiguration » nous montre un jeune démoniaque en état de crise. Déjà un physiologiste éminent,Sir Charles Bell, a porté sur le possédé de Raphaël quelques appréciations fort judicieuses à notre avis. Il met en parallèle deux peintures de démoniaques, celle de Raphaël et celle du Dominiquin dont il sera question plus loin et il n'hésite pas à décerner la palme à ce dernier.

« Cette figure, dit-il, en parlant du démoniaque de Raphaël n'est pas naturelle. Un médecin conclurait en le voyant que le jeune homme feint un mal qu'il n'éprouve pas. Jamais enfant n'eut des convulsions pareilles... »

Nous ne pouvons que souscrire à ce jugement. Dans la partie supérieure du corps, qui seule paraît sous le coup de la crise, les signes de convulsions sont fantaisistes et contradictoires. Malgré la distorsion des globes oculaires, cette physionomie n'est point celle d'un sujet en état de crise. La bouche grande ouverte laisse échapper de grands cris qui sont en opposition avec l'état de spasme généralisé dont la raideur qui envahit les membres supérieurs tend à établir l'existence. D'ailleurs cette convulsion elle-même n'a rien de naturel. Le bras droit est levé verticalement, la main dans une pose académique mais sans caractère. Le bras gauclie est abaissé, tous les muscles se dessinent en saillies violentes, le poignet étendu, les doigts écartés et en extension forcée. Parmi les attitudes imprimées à un membre par le processus convulsif des attaques, et qui peuvent varier de mille façons ainsi qu'on peut le voir dans les dessins que nous avons donnés plus haut, celle qui a été représentée par Raphaël est peut-être la seule que l'on n'ait jamais l'occasion d'observer. Nous savons que l'attitude de la main la plus fréquente, lorsque l'avant-bras est étendu, consiste dans la flexion forcée du poignet et des doigts avec pronation exagérée.

Enfin le jeune malade se tient droit et ferme sur les jambes. Il marche fort correctement, si bien que, vu le désordre delà partie supérieure du corps, les membres inférieurs ne paraissent pas appartenir au même individu.

La figure 18'2 est un fac-similé d'un dessin au crayon de la bibliothèque Ambroisienne qui nous montre que ce groupe du possédé n'a pas été, de la part de Raphaël, l'objet d'une moindre attention que les autres parties du tableau. C'est une étude de nu très consciencieuse du jeune lunatique et du personnage qui le soutient.

En résumé, au point de vue spécial où nous nous plaçons ici, le tableau de Raphaël ne nous apprend rien. Son possédé n'a aucun des caractères de l'hystérie. Nous ajouterons môme que, du moins à notre avis, celte figure ne répond à aucune autre maladie convulsive connue.

L'BYSTÉRIE DANS L'ART.

VU. UN TABLEAU DE DÉODAT DELMONT (1581-1&41) « LA TRANSFIGURATION f

(fig. 183)

Je rapprocherai de « La Transfiguration » de Raphaël le tableau sur le même sujet d'un peintre du siècle suivant, et de l'École de Rubens, Déodat Delmont.

Le peintre flamand a conçu son tableau sur le même plan que celui de Raphaël, d'où résultent, entre les deux œuvres, de grandes analogies qui, pour

Fig. 183.

Fragment de « La Transfiguration » de Déodat Delmont. Groupe du possédé. Dessin au

trait d'après -une photographie, et d'après un croquis de M. Charcot.

ainsi dire, forcentjla comparaison. D'un autre côté, on peut ViSignaler d'importantes différences; en particulier, dans le groupe du possédé que Delmont a représenté au milieu d'une crise de convulsionsviolentes, et que des caractères évidemment pris sur nature nous permettent de rapporter à la grande hystérie. RICHER. Hystéro-épilepsie. 59

Le tableau deDelmont est au inusée d'Anvers où M. Charcot l'avait remarqué et dessiné. Grâce à l'extrême obligeance de M. Leys, nous avons pu en avoir une photographie d'après laquelle nous avons fait le dessin au trait que représente la figure 183.

On peut voir du premier coup d'œil quel contraste existe entre le possédé

/IfùMli'!, fC

rr

Fig. 184.

Sainte Catiierine do Sienne jriiérissant une possédée. Fragiiioiit d'uni) fresque de Francosco Vanni

dans l'égtiso SainUDominiquc ù Sienne. Dessin au trait d'après une piiotograpliic.

de Delmont et celui de Raphaël. Le possédé de Delmont est dans une agitation telle qu'il ne saurait se tenir debout. Il est soulevé de terre par uu homme d'apparence athlétique et qui n'a pas trop] de toute sa force pour le maintenir. Son membre supérieur droit s'élève comme pour frapper, le poing fermé, pendant que l'autre membre supérieur dont la main cherche à déchirer la draperie qui envelojipe le torse est emprisonné dans l'étreinte

vigoureuse de l'aide qui l'a saisi. Ses membres inférieuas, dont l'ud est fléchi, s'agitent dans le vide. La tête penchée à gauche nous montre une physionomie agitée : les globes oculaires convulsés en bas sont en même temps en strabisme interne, et la bouche est à demi-ouverte dans un mouvement convulsif bien observé.

En somme, cette figure a, dans son ensemble, un accent de vérité et de sincérité qui manque complètement à celle de Raphaël. Nous y trouvons plusieurs signes qui appartiennent sans conteste aux convulsions de l'hystéroépilepsie.

VIII. UNE FRESÛDE DE FRAXCESCO VANNI (tô63-l600) DANS L'ÉGLISE SAINT-DOMINIQOE A SIENNE (flg. 181)

Une fresque importante de Francesco Vanni, dans l'église Saint-Dominique à Sienne, représente sainte Catherine de Sienne délivrant une possédée.

La figure de la démoniaque ne manque pas d'intérêt.

Renversée à terre, les jambes fléchies et croisées, les bras ouverts, elle ne paraît pas se débattre, car elle n'est maintenue par aucun aide. On pourrait la supposer à un de ces moments de la crise où la contracture généralisée immobilise tout le corps dans des poses variées. Le croisement des jambes, la main gauche crispée sont des traits à relever. La tête et la partie supérieure du tronc reposent sur les genoux d'un homme agenouillé dont le geste marque la surprise et l'efl'roi. Ce personnage, presque complètement effacé sur la fresque, se retrouve dans une attitude analogue sur des gravures faisant partie d'une suite relative à la vie de sainte Catherine et exécutées d'après les dessins de Vanni. La tète, complètement renversée et tordue de côté, présente la face qui nous paraît être la partie la plus faible de la composition. Les yeux, démesurément et inégalement ouverts, avec un peu de strabisme divergent, la bouche entr'ouverte et légèrement tordue, n'impriment à la physionomie aucune expression caractéristique, et nous semblent plus prochas de la fantaisie que de la réalité.