Iccnogr. phct., t. III, p

18i VARIÉTÉS DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

à la fois chez le même sujet, et elles se manifestent isolément, chacune avec les caractères qui lui sont propres, et sur lesquels j'ai insisté avec détails. Je rapporterai ici en matière de conclusions un fait fort intéressant que je dois à Tobligeance de mon ami le D' Ballet.

Il s'agit d'une jeune malade à la fois hystérique et épileptique , et qui, dans une même.série, présenta alternativement des attaques d'hystéro-épilepsie vulgaire avec période épileptoïde, et des accès d'épilepsie vraie.

Observation II. — Mélange d'attaques d'hystéro-épilepsie et d'accès d'épilepsie, au cours d'une même crise.

Le 4 avril 1883, au moment de la visite du matin, Ba... est prise devant nous d'une attaque d'hystérie. Cette attaque évolue comme évoluent les attaques d'hystéro-épilepsie qu'a d'ordinaire la malade et nous voyons se succéder très nettement les quatre phases : épileptoïde, des grands mouvements, des attitudes passionnelles, du délire hallucinatoire. La première attaque hystéro-épileptique est bientôt suivie de deux autres, chacune étant d'ailleurs séparée de la précédente par un court intervalle de temps. Après la troisième attaque d'hystéro-épilepsie, survient un accès de convulsions généralisées toniques d'abord, puis cloniques, que nous considérons tout d'abord comme la première phase (phase épileptoïde) d'une quatrième attaque d'hystérie. Nous constatons toutefois avec étonnement que la malade se mord la langue et rend par la bouche une écume sanguinolente, ce qui ne lui arrive pas dans ses accès habituels.

Nous faisons alors remarquer aux élèves du service qu'il s'agit là d'un fait un peu anormal, la morsure de la langue ne se produisant pas en général dans l'hystéro-épilepsie; mais bientôt nous nous apercevons que ce n'est pas à une première période d'attaque d'hystéro-épilepsie que nous assistons, mais à un accès de malcomitial légitime.

Nous voyons d'ailleurs, durant la crise, se produire trois accès analogues à celui qui précède, séparés les uns des autres par une ou deux attaques d'hystéro-épilepsie.

Les raisons qui nous autorisent à affirmer que les accès précédemment signalés sont des accès d'épilepsie franche, sont les suivantes :

1° La morsure de la langue est ici constante et elle ne se produit pas dans les attaques d'hystéro-épilepsie.

2» La cyanose de la face est beaucoup plus marquée que dans la première phase de l'hystéro-épilepsie.

3° Les mouvements toniques et cloniques sont plus intenses que dans la phase épileptoïde de l'attaque d'hystérie.

4° La compression ovarienne n'a aucune influence sur ces accès.

5° L'accès une fois terminé, la malade est dans une sorte d'état comateux avec stertor, bien autrement marqué que celui qui existe dans l'intervalle de deux attaques hysiéro-épileptiques.

6° Enfin la compression de l'ovaire ayant été établie d'une façon définitive

ATTAQUES ÉPILEPTOIDES. 183

à l'aide de la ceinture, et les attaques d'hystéro-épilepsie étant suspendues, nous observons ce qui suit :

a) La malade nous dit : « C'est bizarre ; j'ai eu mes attaques pendant huit heures et je n'ai pas eu mal à la tète; tandis qu'aujourd'hui, j'ai un fort mal de tête et je ne suis en attaque que depuis dix minutes. » (On sait qu'à la suite des accès d'épilepsie il y a toujours une pesanteur et une douleur de tête plus ou moins marquées, tandis que cette pesanteur ne se produit pas consécutivement aux attaques d'hystérie.)

b) La malade étant comprimée et toute attaque hystéro-épileptique étant par ce fait impossible, la malade a devant nous un accès identique à ceux que nous avons indiqués plus haut. Ce qui démontre péremptoirement la nature comitiale de ces derniers.

Les attaques dont la réunion constituent l'état de mal épileptoïde peuvent subir quelques modifications dans les éléments mêmes qui les composent, et que nous avons classés en trois phases : phase tonique, phase clonique, phase de résolution. Il n'est pas rare de voir la phase tonique prédominer. En voici quelques exemples :

Nous avons eu l'occasion d'observer, le 4- février 1878, Besch..., hystéroépileptique du service de M. Delasiauve, au milieu d'un état de mal épileptoïde. Les attaques se succèdent sans interruption, et dans chacune d'elles on peut distinguer deux phases.

1" phase. — Débute au milieu de la résolution, qui termine l'attaque précédente, par un petit tremblement de tout le corps. La respiration devient saccadée et se précipite. Des mouvements de déglutition se produisent. Les yeux se convulsent; les paupières, médiocrement ouvertes, ne laissent voir que le blanc de la sclérotique, et les pupilles se cachent en haut et à droite sous la paupière supérieure.

Tous les traits de la face se contractent, le front se plisse, les lèvres, tirées en dehors, s'appliquent sur les arcades dentaires un peu écartées, et la langue, légèrement incurvée et la pointe dirigée en haut, sort de la bouche. Les membres se raidissent, les bras sont étendus ou fléchis diversement, l'avantbras est presque toujours en pronation forcée, le poing fermé et le poignet fléchi.

Peu à peu la tète quitte l'oreiller, el la face tourne du côté gauche; le tronc se soulève un peu et suit également ce mouvement de torsion qui ne se produit que par degrés et comme par saccades. Au fur et à mesure qu'il s'accomplit, le tétanisme augmente d'intensité, la langue fait saillie davantage, jusqu'à ce que la détente s'opère tout d'un coup. Cette phase de tétanisme a duré en tout une minute.

2" phase. — Suit alors une phase de résolution. Le corps retombe inerte sur le côté droit, les yeux se ferment, la respiration devient stertoreuse. La langue, large et flasque, ne rentre pas complètement dans la bouche. Son extrémité élargie est maintenue dehors par les arcades dentaires qui se sont rapprochées. Tous les membres sont en résolution.

Cette phase de relâchement musculaire a une durée égale à la phase pré-

cédente. Quelquefois, elle se prolonge un peu plus longtemps. La malade pousse alors quelques plaintes et semble reprendre connaissance; mais la phase tonique recommence bientôt avec les caractères que nous avons décrits.

En outre de la prédominance du tétanisne et de sa marche progressive, le fait que nous venons de rapporter est remarquable par la saillie de la langue. La protusion de la langue existe également au milieu des contorsions de la deuxième période et nous la retrouverons lors de la description de l'attaque démoniaque.

Les observations suivantes, que nous empruntons à l'ouvrage de Hammond sur les Maladies du système nerveux *, ont également traita la variété de l'état de mal épileptoïde par prédominance du tétanisme.

« Quelquefois, dit Hammond après avoir décrit l'attaque épileptoïde régulière, le spasme tétanique fait défaut; d'autre fois le spasme peut constituer le phénomène le plus saillant de la période convulsive. Ainsi, chez une dame que j'ai soignée dernièrement, le paroxysme commença par un opisthotonos qui disparut immédiatement pour se reproduire à nouveau et cesser ensuite, et ces alternatives d'augment et de déclin persistèrent pendant une demiheure.

» ...Une malade que je soigne maintenant a des attaques quotidiennes, toujours à peu près à la même heure (vers trois heures de i'après-midi), qui sont plus manifeste ment tétaniformes au début que toutes celles que j'ai observées. Elles consistent en une série de spasmes opisthotoniques, pendant lesquels le corps est extrêmement raide. La convulsion pourtant n'est pas semblable à celles que je viens de décrire et se développe lentement. Le corps étendu dans toute sa longueur devient graduellement raide, les jambes sont légèrement écartées, les bras pressés fortement contre les faces latérales de la poitrine, les mâchoires sont fermement serrées et le regard est fixe.

» La respiration semble entièrement suspendue et le cœur bat rapidement, quelquefois 160 par minute. Ensuite le corps se courbe lentement, de sorte que la tête et les talons seuls touchent le lit; et il est si raide et si fortement incurvé en arrière, que les efforts les plus énergiques ne peuvent parvenir à vaincre la tonicité des muscles. Une minute après le commencement de la raideur, le spasme cesse subitement et l'attaque se termine par une inspiration longue, pour recommencer de nouveau au bout de quelques minutes et dans le même ordre que précédemment...

» Dans ce cas il y a une aura distincte partant de l'ovaire gauche, et une forte compression, exercée sur cet organe, suffit généralement, mais pas toujours, à couper court aux accidents. »

Ce dernier exemple est fort intéressant à cause de la position d'arc

i. Traduction du D' F. Labadie-Lagravc. Paris, 1879, p. 910 et suiv.

ATTAQUES ÉPILEPTOIDES. 185

de cercle que le tétanisme en s'accusant imprimait à la malade. Si l'on se souvient de ce que nous avons dit plus haut au sujet des signes différentiels des attitudes tétaniques delà première période et des attitudes illogiques de la seconde, on constatera sans peine qu'ici l'arc de cercle décrit par Hammond relève de la période épileptoïde et non de celle des contorsions. Mais l'appréciation est encore rendue plus facile par l'examen d'une figure que l'auteur a jointe à sa description. Sur ce dessin on remarque un signe d'apparence tout épileptique et que nous avons déjà relevé sur le soldat de Ch. Bell (fig. 38). Ce signe consiste dans la situation des membres inférieurs qui sont en extension complète, et dans la position du pied qui, maintenu à angle droit sur la jambe, ne repose sur le lit que par le talon.

§ 2. — ACCES EPILEPTOIDES INCOMPLETS

Cette variété ressemble beaucoup au vertige épileptique qui s'accompagne de quelques contractions musculaires rapides et localisées à certains groupes de muscles. C'est ce que Herpin a fort bien décrit parm.i les accès incomplets d'épilepsie, sous le nom de commotions épilcptiques.

« C'est, dit-il, une secousse qui ébranle tout le corps, comme le ferait une commotion électrique... Les effets immédiats de cette commotion, dont la durée, disent quelques épileptiques, est celle d'un éclair, sont assez variés. Le plus souvent les mains s'ouvrent et laissent échapper ce qu'elles tiennent... L'effet le plus fréquent sur l'attitude est d'incliner le tronc en avant, de soulever les bras et de fléchir les jambes; cependant le tronc peut s'infléchir en arrière.

» La secousse que nous venons de décrire comme générale peut être partielle, se borner aux deux bras, à un seul, à une main, à un doigt, à la tête seule, à la partie supérieure du corps, sans que les jambes y participent.

» Le plus souvent il n'y a pas de chute, mais certains malades tombent presque toujours...

» ...La contraction musculaire subite, généralisée ou partielle, avec ses suites immédiates, n'est pas le seul phénomène qui constitue la commotion... sept patients nous ont affirmé que, pendant la commotion, même bornée à la partie supérieure du corps, ils avaient la vue perdue ou tout au moins troublée... Six autres malades mentionnaient un trouble de l'intelligence qu'ils qualifiaient pour la plupart d'étourdissement, et que les autres appelaient vertige ou trouble d'esprit... Plusieurs signalaient nettement une absence, une lacune dans le sentiment de l'existence...

» Enfin il est des patients qui, suivant la force de la secousse, perdent ou ne perdent pas connaissance.

» Chez cinq malades la commotion était presque toujours accompagnée du cri épileptique, mais moins prolongé qu'aux attaques...

» ...Nous avons observé quatre patients qui, immédiatement après la commotion, avaient une dyspnée plus ou moins intense; chez deux seulement de ces malades, la secousse s'accompagnait du cri. Deux épileptiques, dans la même circonstance, se plaignaient un moment, l'un d'une conslriction douloureuse de l'estomac, l'autre de nausées. Une petite fille signalait une vive douleur précordiale accompagnée de palpitations. La commotion, dans son cours d'un instant, offre donc, ou peut offrir les trois ordres essentiels de symptômes d'une attaque d'épilepsie : les convulsions externes, les spasmes viscéraux, les perturbations sensoriales et intellectuelles.

» Il n'est pas rare que la commotion se répète par séries : il peut n'y

en avoir que deux ou trois ainsi rapprochées, leur nombre peut être très considérable, de quarante par exemple en cinq minutes.

» Dans le degré le plus fort (de la commotion épileptique) tout est simultané : chute, cri, convulsion générale, cécité, perte de connaissance, spasme même, et le tout n'a que la durée d'un éclair *. »

J'ai rapporté presque en entier la description d'IIerpin, parce qu'elle convient parfaitement à ce qu'on pourrait appeler chez les hystéroépileptiques la commotion épileploïde.

Mais parfois il s'y ajoute quelques signes plus particulièrement hystériques, comme quelques phénomènes de l'aura : ovarie, strangulation, palpitations, sifflements d'oreilles, battements dans la tempe; le gonflement du cou,latympanite, les borborygmes, etc..

Voici, par exemple, la description de secousses observées sur Gl...

26 mars 1878. — Depuis sept heures du matin, Gl... est prise de secousse^ qui surviennent toutes les deux ou trois minutes. Elle a des sifflements d'oreilles, et entend des bruits de cloches dont l'intensité augmente au moment où vont venir les secousses ; en même temps, elle éprouve un tiraillement dans les yeux, et sa langue se retourne, la pointe en haut. La parole est coupée net.

Puis quelques contractions apparaissent dans la face et les membres du côté droit seulement. Le bras s'étend et se met en pronation, le poignet fléchi; les doigts se ferment et le pouce se place dans le creux de la main, la phalangette entre le troisième et le quatrième doigt. La jambe se contracture dans l'extension, le pied se place dans la position du pied bot équin.

Les membres ainsi contractés sont animés de petits mouvements cloniques. La respiration saccadée se précipite et la paroi abdominale, alternativement soulevée et déprimée, agite les intestins, qui font entendre un bruit analogue à celui que produirait un liquide violemment agité dans un vase à parois sonores. Mais bientôt tous les accidents cessent, après n'avoir duré que quelques secondes, une minute au plus. Ces petits accès se répètent toutes les trois ou quatre minutes.

1. Des accès incomplets d'épilepsie, par Th. Herpin. Paris, 1867, p. 162 et suiv.

ATTAQUES fiPILEPTOIDES. 187

Le lieu qui réunit la commotion épileploïde à l'accès épileploïde complet^ et qui fait de celle-là l'ébauche, ou, si l'on veut, le rudiment de celui-ci, est facile à saisir, et les observations qui suivent en fournissent aisément la preuve.

23 mars 1878. — A la visite du matin, Gen... est au lit, elle est de fort mauvaise humeur, et répond par des injures aux paroles qu'on lui adresse. Elle est contracturée du bras gauche dans une demi-flexion et de la jambe droite dans l'extension. De temps à autre, elle est prise de secousses partielles, soit dans les membres, soit dans les muscles de la face. Parfois les secousses deviennent générales, la malade perd connaissance un instant, et il se produit comme une ébauche de la période épileptoïde.

Dans la journée Gen... a plusieurs accès épileptoïdes complets. Elle est en proie à une grande agitation.

A cinq heures du soir, voici ce que nous constatons. Gen... est au lit, elle a le côté gauche contracture ; mais la contracture est instable, elle quitte le bras pour reparaître à la jambe, et vice versa; elle envahit même transitoirement les membres du côté droit. Des secousses généralisées se produisent avec une soudaineté et une violence extraordinaires. Tout d'un coup les quatre membres sont projetés en avant comme sous l'action d'une violente décharge électrique; des convulsions toniques animent les muscles du visage; la malade perd un instant connaissance. Il suffit d'un frottement sur le point hystérogène dorsal que Gen... possède entre les deux épaules pour compléter le tableau et transformer ces menaces d'épilepsie en une véritable attaque épileptiforme composée des trois phases ordinaires.

27 mars 1878. — Lorsque nous voyons Gen... à la visite du matin, elle est contracturée de la jambe droite seulement, le pied est en varus équin. Peu à peu les trois autres membres se raidissent et bientôt la contracture est devenue générale. Quand on la découvre, on provoque dans les membres contractures quelques secousses de peu d'amplitude. Il survient par instant un petit tremblement de tout le corps qui dure peu.

La compression ovarienne fait cesser la contracture au bout de quelques instants, mais, aussitôt qu'on cesse de la maintenir, il se produit une brusque secousse qui agite tous les membres, les traits de la face se plissent, la parole est brusquement interrompue et la malade perd le fil de la conversation. Bientôt la contracture reparaît. La même manœuvre, consistant en une compression ovarienne brusquement interrompue, répétée un certain nombre de fois, ne tarde pas à faire éclater une attaque épileptoïde complète avec écume et stertor prolongé.

Mais en abandonnant les choses à elles-mêmes et sans en hâter la conclusion par des moyens artificiels, la nature se charge de nous faire toucher du doigt les relations que nous cherchons à établir ici entre les vertiges, les secousses, les commotions et l'attaque épileptoïde. Chez une même malade on observe souvent, pendant la période prodroraique,

de petits accès épileptoïdes fort incomplets, ressemblant tout d'abord à de simples vertiges, mais qui se répètent, en augmentant peu à peu d'intensité et en se complétant, jusqu'à ce qu'enfin, après avoir passé par les degrés intermédiaires de « commotions » variées, ils se transforment en véritables accès épileptoïdes qui évoluent avec tous les caractères que nous leur avons assignés. Nous en rapporterons un peu plus loin un exemple recueilli surGen...(V. p. 191.)

On comprendra tout l'intérêt qui existe à distinguer le vertige épileplique du vertige épileptoïde, si l'on songe que le vertige épileptique compte parmi les symptômes les plus graves de l'épilepsie. Le diagnostic n'est pas toujours facile surtout quand il n'existe pas d'autre manifestations paroxystiques de l'hystérie. L'observation suivante est fort instructive à cet égard.

Observation IIL — Vertiacs épileptoïdes. — Augustine Henriette G..., douze ans, se présente à la consultation externe de la Salpétrière le 13 janvier 1880.

A l'âge de neuf ans, la malade aurait eu un premier étourdissement à la suite duquel elle serait tombée par terre. Depuis cette époque jusqu'en juin 1879 elle n'aurait plus eu d'attaques.

Au mois de juin 1879, réapparition des vertiges pendant quelques jours, puis la santé redevient bonne jusqu'à la fin d'août. A partir de cette époque, les vertiges se sont reproduits et sont allés en augmentant de nombre malgré des traitements variés.

Les attaques de vertige sont caractérisées de la façon suivante :

La malade est prise avant son accès de la sensation d'une boule montant à la gorge; le vertige arrive alors : elle devient très rouge, puis est prise d'un accès d'hilarité. Elle ne tombe pas, n'a pas de convulsions. L'accès terminé, la malade pâlit.

Le nombre des attaques est monté jusqu'à 14 par jour. Le 12 janvier, elle n'en a eu que G.

La malade a été traitée par le bromure de potassium pendant deux mois (octobre et novembre). Pas d'amélioration.

Un deuxième traitement au vin de colombo et aux pilules d'opium n'amena qu'une amélioration très peu sensible (2G décembre 1879 au 12 janvier 1880).

Un troisième trailement est institué le 13 janvier.

Oxyde de zinc 0. 05

Extrait de valériane q. s.

Pour 1 pilule. F. S. A. 100 pilules

1" semaine, 1 pilule avant chaque repas.

2» semaine, 2 pilules avant chaque repas.

IG février 1880. — On a remarqué, quand elle a ce qu'on appelle sesvertiges, qu'elle commence à rire, puis la face rougit : elle fait remuer ses bras, surtout le droit et tombe à la renverse. Les attaques sont beaucoup plus fortes la nuit

ATTAQUES ÉPILEPTOIDES. 189

que le jour. On assure qu'elle se mord souvent la langue dans ses attaques. Quelquefois elle urine au lit. La nuit, les yeux ouverts, elle voit des voleurs, des fantômes.

Aujourd'hui, on constate un peu d'analgésie à droite et un peu de thernioanesthésie du même côté. La main droite est un peu moins forte que la gauche.

Pas d'achromatopsie.

Quand on lui demande où elle souffre, elle montre la région ovarienne droite ; douleur se propageant dans les reins ; il existe des flueurs blanches en très faible quantité.

Quand les attaques doivent venir, la malade est avertie : elle a la sensation d'une boule remontant de l'épigastre à la gorge.

Après ses attaques, jamais elle ne pleure. De plus, elle a, dit-on, une certaine difficulté à uriner.

16 mars. — Malgré la morsure de la langue et les émissions involontaires d'urine, on avait hésité dans le diagnostic, se fondant surtout sur l'insuffisance absolue de l'action du bromure de potassium à dose élevée et aussi sur le faciès du sujet. Enfin, ce diagnostic a paru assuré le jour (16 février 1880), où l'on a reconnu la douleur ovarienne et constaté l'existence de l'aura.

Cette enfant est d'apparence nerveuse, très délicate : un peu de tic convulsif dans les muscles de la face.

Aujourd'hui, elle se plaint d'une douleur ovarienne gauche.

Force dynamotnétrique 'iO kilogrammes à gauche.

25 — à droite.

Sensibilité normale.

Au mois d'avril, la malade n'a pas eu û accès depuis le 2 mars. Elle a beaucoup grandi.

Continuation du traitement : pilules d'oxyde de zinc; hydrothérapie.

Un mois plus tard, la malade n'avait pas eu de nouvelles crises : elle avait grandi d'au moins la moitié de la tète.

Dans ce cas, malgré la présence de signes d'une apparence bien épileptique, tels que la morsure de la langue et l'émission involontaire des urines, le diagnostic a pu être fondé sur l'existence d'une aura avec sensation de boule et sur quelques autres indices étrangers aux crises, tels que le faciès du sujet, la douleur ovarienne, l'inefficacité du traitement par le bromure de potassium. La marche de la maladie est venue confirmer ce diagnostic.