Rourdin, Traité de la catalepsie, 18It

± Mémoires de l'Académie de médecine, lonic XX, 1856, p. 409.

La catalepsie revient tous les jours, d'une façon périodique, à la même heure et se produit ainsi :

Vers quatre ou cinq heures, la région de l'estomac est tellement sensible que le moindre bruit extérieur y retentit douloureusement ; bientôt après, les muscles du cou se raidissent, la tète s'incline sur l'épaule gauche, en même temps que celle-ci se relève fortement, et le bras du même côté se rapproche du corps; un peu plus tard, on voit se contracter successivement les masséters, les muscles du tronc et des membres, enfin, les orbiculaires des paupières; en sorte que, au bout de quelques heures, tous les muscles du corps se trouvent dans un état complet de raideur, et la violence des douleurs semble s'accroître en raison du nombre des muscles contractés. En même temps, les idées de la malade s'obscurcissent de plus en plus, et sa vue se trouble; ses paupières se contractent involontairement, et elle éprouve une grande difficulté à les tenir écartées : enfin il vient un moment où les paupières se ferment pour ne plus se rouvrir, et c'est alors qu'elle perd connaissance.

Le son le plus léger faisait éprouver à la malade plongée dans cet état une sorte de secousse électrique; ses muscles se contraclaient avec plus de violence lorsqu'on la touchait même légèrement, et si ce contact était prolongé, des cris étouffés s'échappaient péniblement de sa poitrine, en même temps qu'elle faisait des mouvements de déplacement, comme pour fuir une impression pénible.

Aptitude de tout le corps à conserver une attitude communiquée. Durée de l'accès d'une heure à trois heures. Quand la malade revenait à elle et recouvrait son intelligence, les contractions musculaires persistaient encore pendant quelque temps.

Puel fut amené fortuitement à découvrir un moyen de faire cesser cet état de contracture et de catalepsie.

La friction sur un muscle, quel qu'il fût, en amenait la résolution. — Il suffisait de frictionner tous les muscles du corps pour amener une résolution générale; enfin, en touchant légèrement les paupières, on faisait cesser la contraction des muscles orbiculaires, et la malade, jusque-là privée de sentiment, ouvrait les yeux et recouvrait instantanément connaissance.

Puel pouvait également relâcher les muscles orbiculaires des paupières sans faire cesser les contractions des autres muscles. En un mot, il restituait à la malade la plénitude de son intelligence sans lui rendre la liberté de ses mouvements.

Je trouve noté que les crises provenaient souvent sous l'influence des bruits extérieurs qui retentissaient si violemment au creux de l'estomac.

Les douches donnaient infailliblement naissance à un accès cataleptique.

Malgré cela, amélioration considérable de la santé de madame D.

Ou est obligé, pour des raisons extramédicales, de suspendre les douches. — Les frictions sont remplacées par des applications de compresses d'eau froide de dix en dix minutes autour du cou, qui amènent également la résolution musculaire, quoique d'une façon plus lente.

Madame D. finit par guérir complètement.

RICHER. Hystéro-épilepsie, 2« édition. 18

Le D' Ilenrot de Reims a publié une observation dans laquelle les phénomènes de catalepsie étaient évidemment sous la dépendance d'an état d'hyperexcitabilité musculaire. Les analogies avec ce que nous avons décrit sous le nom d'hyperexcitabilité neuro-musculaire sont nombreuses.

Observation XXXIII. — Il s'agit d'une jeune fdle de dix-huit ans,

hystérique, qui eut un accès de somnambulisme, avec les phénomènes cataleptiques suivants : il suffisait de lui élever un pied ou une main pour déterminer immédiatement des contractions tétaniques violentes, remontant des extrémités vers le tronc et amenant un tel sentiment d'anxiété, qu'il fallait abaisser le membre pour éviter la contracture tétanique des muscles de la poitrine.

<( Les muscles une fois mis en état d'activilé par le contact de la main, continuaient à se contracter avec énergie; ainsi en soulevant le membre supérieur et en le plaçant dans une position très pénible, les muscles de l'épaule et du bras, par une suite de contractions tétaniques tellement violentes qu'on les voyait se dessiner sous la peau, maintenaient le bras dans la position que je lui avais donnée. Cette situation devenait si douloureuse, que je dus au bout de quelques secondes faire retomber le bras sur le lit.

» La malade n'eut que ce seul accès, elle guérit; j'eus ocasion de la voir, il y a deux ou trois ans, elle était bien portante, elle n'avait pas eu de nouvelle crise. Chez elle, le système musculaire était très dilTéremment impressionne selon le pouvoir magnétique de telle ou telle personne; ainsi un de ses oncles, par le simple contact de la main, arrêtait instantanément une attaque clonique d'hystérie avec mouvements désordonnés des membres, et nous par le simple contact de la main, ou même du bout du doigt, nous déterminions des contractions tétaniques qui, en quelques instants, remontaient jusqu'au tronc, et produisaient un sentiment d'anxiété et des douleurs extrêmement pénibles. L'effet magnétique pouvait se localiser à un groupe musculaire, ou même à un seul muscle, si on réduisait le contact au bout du doigt; nous avons pu ainsi contracturer l'adducteur du petit doigt, un masséter, un élévateur de l'aile du nez, un orbiculaire, etc., nous n'avons eu que cette seule fois l'occasion de constater par nous-mêmes des phénomènes magnétiques; il est certain que le contact le plus léger d'une partie quelconque des téguments de la malade, avec quelques millimètres de la peau du bout de mon doigt, non isolée par un gant, déterminait des phénomènes absolument semblables à ceux qu'aurait produits une machine d'induction puissante; ils différaient cependant des phénomènes électriques, car, tandis que ceux-ci cessent aussitôt que l'application des pôles cesse elle-même, les phénomènes magnétiques, après avoir déterminé de la contracture musculaire et avoir catalepsie le membre touché, augmentaient après la cessation de tout contact; les muscles tétanisés par le contact devenaient eux-mêmes les agents excitateurs d'autres groupes musculaires; l'action, au lieu de s'épuiser, augmentait.

» Il est difficile de croire à la réalité de ces phénomènes bizarres, quand on ne les a pas contrôlés par soi-même ; cependant la description toute scientifique que je viens d'en donner, ne permet pas le doute. Il est inutile de dire que la

simulation de contractures localisées non seulement dans un groupe musculaire, mais dans un muscle, est absolument impossible.

» Au point de vue du phénomène catalepsie, nous voulons faire remarquer ici, qu'il était réduit à l'aptitude que le membre déplacé avait de conserver la position qu'on lui avait artificiellement imposée : la passivité musculaire était remplacée par des contractions tétaniques, par une véritable contracture qui durait autant que le déplacement du membre; aussi, les masses musculaires au lieu d'être molles, étaient-elles dures; les membres au lieu d'avoir la consistance de la cire, avaient la résistance du bois *. »

Nous pensons par ces quelques observations, que nous aurions pu facilement multiplier, avoir montré que les récits des auteurs sont d'accord avec les faits que nous avons observés et que la distinction établie entre la catalepsie véritable et V'état cataleptiforme de la léthargie, peut jeter quelque lumière dans ces questions encore si obscures,

1. Henri Henrot, Notes de Clinique médicale, armée 1878, Reims, p. 26.