HUITIÈME CLASSE

. MALADIES DE L'APPAREIL CÉRÉBRO-RACHIDIEN ET DU SYSTÈME NERVEUX GANGLIONNAIRE,

Dans la majorité des cas où l'on observe l'inflammation du cerveau et de ses membranes, on reconnaît, tant par la marche de la maladie que par l’autopsie cadavérique, qu'elle est le résultat sympathique de l'inflammation d'un viscère ou d’un appareil d'organes. L'appareil digestif est le foyer d’où partent les plus fréquentes de ces irradiations sympathiques. Dans nos observations de fièvre ataxique, ne voit-on pas que le délire et tous les symptômes de la méningite ou de la céphalite se trouvent liés à la gastro - entérite, et que l'inflammation cérébrale n'en est que le PR aduits Cela est si vrai, que, chez beaucoup de sujets, l'affection cérébrale disparaît par la cessation de la maladie abdominale qui en a été la cause déterminante. D’autres fois, à la vérité , l'affection cérébrale semble prendre une intensité plus grande , aux dépens de la phlegmasie lointaine du ventre , et-toute la fluxion morbide

670 MALADIES ENCÉPHALIQUES.

se concentre sur l'encéphale : alors la maladie, qui n'était dans son principe que sympathique ou consécutive, devient réellement idiopathique , et réclame spécialement toute l'attention du médecin. La pleuro - pneumonie exerce plus rarement que la gastro-entérite, une réaction sur le centre cérébral capable d'entraîner la complication ataxique : mais quand une fois la phlegmasie pulmonaire a retenti sur l'encéphale de manière à y développer l'inflammation, le danger devient plus grand encore: Phrenitis à peripneumonid malum , a dit Hippocrate,

Mais les maladies cérébrales , si fréquemment consécutives ou sympathiques, sont souvent aussi primitives, idiopathiques. L'époque actuelle est remarquable dans les annales de la science , par le zèle et la sagacité que plusieurs observateurs ont montrée

dans l’investigation des lésions aiguës et chroniques de l’appareil encéphalique. Prétendre apporter dans cétte partie de la pathologie, une perfection de diagnostic aussi grande que cellé qui a été introduite dans la connaissance des maladies thorachiques : tel a été un des buts principaux vers lesquels se sont dirigés les efforts. M. le professeur . Récamier , dans ses ingénieuses et savantes lecons, MM. Lallemand, Parent du Châtelet et Martinet, dans des ouvrages dont la réputation n'a plus besoin d'éloges, ont éclairé ce point obscur de la science de l’homme malade: Malgré leurs laborieu- ses recherches et celles de leurs émules, MM. Rostan, Rochoux, etc., le diagnostic des affections cé-

MALADIES ENCÉPHALIQUES. 671 rébrales est loin d’être aussi avancé que celui des maladies thorachiques. En cffet, l'inflammation isolée de la plèvre, ou du parenchyme pulmonaire, ou de la membrane muqueuse bronchique , se dessine avec une toute autre clarté que l’inflammation partielle de tel ou tel tissu contenu dans la boîte osseuse de la tête. La disposition anatomique de ces parties permettra-t-elle jamais que l'on aille au delà de ce que nous possédons de connaïssances à cet égard ? Il est permis d'en douter. Au reste, si la pleurésie et la pneumonie , rarement séparées, ne demandent pas de traitement essentiellement différent , soit que l’une d'elles existe isolément , soit qu'elles se trouvent réunies, ce qui est le cas ordinaire , la méningite et la céphalite , isolées ou réunies, ne présentent pas non plus de différence notable sous le rapport des indications de l'émission sanguine. Or , comme c'est uniquement sous ce rapport thérapeutique que nous voulons considérer ici les affections cérébrales , nous n'isolerons point le cerveau de ses enveloppes et vice versd. Cette simplification pratique , qui se trouve étayée d’autorités puissantes, Callen, J.-P. Frank, Morgagni, Willis, MM. Boyer, Georget, etc., nous paraît d'autant plus rationnelle qu'il est impossis ble , en général, de voir, dans les signes extérieurs , une expression constamment fidèle de la nature et du siége des nombreuses lésions encéphaliques , et que d’ailleurs il est bien rare que l’arachnitis ne se complique pas d’une affection plus ou moins profonde de la pulpe cérébrale, et réci-

672 MALADIES ENCÉPHALIQUES.

proquement.« Nous adoptons, dit M. le docteur Georget , l'opinion des auteurs qui ont consacré un article unique à l’inflammation du cerveau et à celle des méninges, puisqu'il n'existe aucun moyen de distinguer l’une de l'autre sur le vivant, et que le traitement est absolument le même pour la première comme pour la seconde (1). »

Je ne chercherai donc point à vérifier si l’arachnoïdite est la vraie et seule cause du délire; d'ailleurs, n’y aurait-il pas témérité de ma part à aborder une telle question après le professeur Lallemand ?. Si la solution en pourait, être donnée avec clarté, ne serait-ce pas à lui qu on en serait redevable ? « Il me sera facile , dit-il, de vous prouver jusqu'à l'évidence qu'on n’observe jamais le délire dans les inflammations du cerveau exemptes de complications ; que ce symptôme appartient spécialement aux inflammations de l'arachnoïde; qu'on a été induit en erreur par les cas très Nue dans lesquels l'affection de l’arachnoïde ‘avait précédé celle du cerveau. ..… Ne croyez pas pois cela, ajoute-t-il, que je fasse del arachnoïde le siége du délire : tout symptôme est l’altération d’une fonction, et ne peut être produit que par l'or gane qui exécute cette fonction ; mais je vous ai déjà dit que les affections del dd influent surles fonctions du cerveau de la même manière que les affections de la plèvre influent sur. les fonctions du poumon. Il est impossible que l’arachnoïde soit enflammée sans que la

(1) Dictionnaire de Médecine . article £Encéphalite.

MALADIES ENCÉPHALIQUES. 673 surface du cerveau, quiest en contact avec elle, en soit affectée ; maïs son tissu n'en étant point altéré, il résulte séulement de ce voisinage une exaltation dans les fonctions. Quand , au contraire , l’inflammation a son siége dans la substance même du cerveau, la congestion est trop violente , son tissu est trop promptement altéré , pour quil puisse continuer ses fonctions. Il ÿ a paralysie des fonctions intellectuelles, comme paralysie des mouvemens volontaires , et ces deux symptômes se suivent d'une manière régulière, sauf quelques exceptions (1). »

Ce passage, où brille la lucidité d'idées de M. le professeur Lallemand , n'a cependant pas porté la conviction dans tous les esprits. On lit, par exemple, dans le Cours de Clinique de M. Rostan , la phrase suivante : « Nous avons, dans un autre ouvrage, cité des exemples de méningites terminées par suppuration, lesquelles n'avaient occasionné aucun trouble dans les fonctions intellectuelles ; et l’on sait qu'il existe une multitade de cas où le délire a lieu sans que les méninges soient malades : cela se eoncoit parfaitement, ère ce ne sont pas les méninges qui pensent (2). »

Cette dernière A RC est suffisamment réfutée par la citation précédente. Mais une telle disparité d'opinions, que l’onrencontre à chaqueinstant quand on veut approfondir cette matière £ justifierait en-

(1) Recherches anatomico-pathologiques sur l'Encéphale, etc., lettre 2.°, p. 246.

(2) Tome 2, page 254.

674 CONGESTION SANGUINE core, au besoin, l’aveu de l'impuissance où nous sommes de différencier avec précision les lésions du cerveau et de ses enveloppes.

Ea thérapeutique ne possède pas de moyen plus héroïque à opposer aux affections cérébrales aiguës que l'émission sanguine. La saignée générale, abondante et réitérée suivant les cas particuliers, doit presque toujours précéder la saignée capillaire ; autrement celle-ci , faite dans le voisimage de la tête, accroîtrait la congestion et la phlegmasie , loin de procurer du soulagement. Lors même que la méningite serait soupconnée parfaitement simple, la phlébotomie ne doit pas moins être largement pratiquée pour apaiser cette phlegmasie membraneuse, pour peu que le sujet soit fort et que la maladie ait d'intensité.

ARTICLE PREMIER

Congestion sanguine et Apoplexie cérébrales.

Dans la congestion sanguine cérébrale, le sang remplit outre mesure les vaisseaux et les sinus de l'encéphale: Cette fluxion sanguine, qui survient d'une manière plus ou moins brusque , peut se prolonger assez long-temps sans entraîner d’accidens graves, sans être suivie de l’inflammation du cerveau ou des méninges ; elle peut persister en ne s’accom-, pagnant que d’une pesanteur de tête, de vertiges et des autres signes de pléthore locale. Alors il y a plutôt imminence morbide qu'état maladif réel, Mais souvent aussi la congestion cérébrale prend un tel

ET APOPLEXIE CÉRÉBRALES, 675 degré d'intensité et s'accroît si rapidement , qu’une véritable apoplexie peut s'ensuivre.

L'hémorrhagie interne qui constitue l’apoplexie, et qui est produite ou par exhalation ou plutôt par rupture des vaisseaux, se déclare ordinairement toutà-coup , sans être précédée des symptômes propres à la congestion sanguine.

La congestion sanguine encéphalique légère se dissipe souvent par les précautions hygiéniques et une médication simple. Est -elle persistante et intense , le sujet est-il vigoureux, la phlébotomie devient indispensable.