CENTIÈME OBSERVATION

Un enfant âgé de trois ans, fort et bien constitué, perd l’appetit, et se plaint de quelques malaises que l’on attribue, comme celase voit si fréquemment , à la présence des vers intestinaux. Des vermifuges sont administrés sans consulter de médecin. Les symptômes s’agravent par le rapide développement de la gastro-entérite. Nouvelle ingestion de boissons anthelmintiques , dans lesquelles entre un élixird’absnthe.Accroissement rapide de la maladie. Trois jours après, le père de l’enfant prie M. le docteur Gueyrard fils de venir lui donner ses soins. Le petit malade est dans l’état suivant : supination ; tête constamment inclinée sur le tronc; faciès exprimant la souffrance et la compression du cerveau ; pupilles dilatées ; légère déviation de l'œil droit ; les mains, agitées d'une mouvement carphologique, se portent sans cesse autour du front et des lèvres; on ne peut voir la langue ; la peau est fraîche , et presque froide aux extrémités; le pouls est faible et lent; le ventre, excessivement météorisé, paraît être le siége d'une phlegmasie intense. Deux sangsues aux jugulaires, quatre sangsues à l'épigastre font couler le sang pendant six heures. Après cette copieuse hémorrbagie , l'enfant sort de sa stupeur profonde,

7x6 MYÉLITE.

reprend un peu de connaissance, fait entendre des plaintes, pet montrer sa langue, qui est médiocrement rouge ; la peau se réchauffe ; le pouls s'élève un peu en prenant de la fréquence. Fomentations émollientes. Pour boisson , eau sucrée. Diète. Au bout de deux jours, guérison.

Cette grave maladie a été composée de toutes pièces, en quelque sorte, par l'administration des vermifuges donnés et réitérés mtempestivement. La gastro-entérite qui en est le résultat réagit sur l’encéphale, et tous les signes précurseurs d’une mort inévitable se font remarquer au moment de la première visite de M. Gueyrard, qui porte le pronostic le plus sinistre. Cependant il opère l'émission sanguine indiquée , et délivre le cerveau. Quelques heures plus tard , l'épanchement eût sans doute été consommé, et tout secours fut devenu inutile.

ARTICLE IV

Myélite. — Méningite spinale.

La prédominance inverse qu’on observe dans la disposition de l’encéphale et du rachis chez l’homme et chez les animaux, explique pourquoi le premier est si fréquemment atteint des lésions de l'encéphale et de ses enveloppes, et si rarement de celles de la moelle épinière etdes méninges spinales; tandis que, chez les seconds, les maladies de l'appareil spinal sont beaucoup plus fréquentes que celles de leur cerveau. Les chevaux, par exemple, ont offert beaucoup plus de

MÉNINGITE SPINALE. 717 raîmollissemens et d’altérations de la moelle épinière que de la pulpe cérébrale.

Les travaux modernes, et notamment ceux de MM. Ollivier, d'Angers, ont contribué à avancer l'étude des maladies de la moelle épimère. Néanmoins le diagnostic de ces lésions a besoin de nouveaux éclaircissemens. En effet , on peut encore rapporter à des maladies du rachis des symptômes qui ne sont que le résultat de l'encéphalite ou de la méningite cérébrale ; la mort peut être causée par l’état morbide de la moelle épinière, comme dans l'empoisonnement par la noix vomique, sans que l'examen cadavérique nous révèle les moindres tra-

‘ces d'altération dans la structure du prolongement

rachidien ; d’une autre part, les altérations les plus profondes peuvent exister dans une portion étendue de la moelle, sans que les moindres symptômes fassent soupconner pendant la vie cette grave lésion organique. MM. Janson, Rullier, Velpeau, van Dekecre ont cité des exemples de myélites latentes avec désorganisation qui n'ont été reconnues qu'après la mort. Mais ces considérations nous entraînent hors de notre sujet.

Les évacuations sanguines conviennent-elles dans le traitement des maladies spinales? La myélite et la méningite rachidienne à l'état aigu ou chronique sont les seuls cas où cette médication paraisse indiquée. Mais, soit que la myélite et la méningite Spinale existent sans lésion cérébrale concomitante , ce qui est rare; soit que cette dernière s’y adjoigne, ce qui est la circonstance la plus ordinaire, les éva-

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cuations sanguines se montrent trop souvent inefficaces, ainsi que les autres remèdes ; car il est peu de maladies qui doivent faire porter un pronostic plus sinistre. Cependant on doit tenter ici le traitement applicable à la céphalite et à la méningite cérébrale, c'est-à-dire qu'après avoir pratiqué une ou deux saignées , si l'état de pléthore ou la vigueur du sujet les indique, il faut se hâter de recourir à la saignée capillaire locale, au moyen des sangsues, et des ventouses scarifiées , appliquées sur les côtés et le long de la colonne vertébrale. Les bains tièdes de tout le corps, le régime antiphlogistique, les puissans révulsifs, etc., seconderont l'effet de l'émission sanguine. On lit se les recueils de médecine des Mt de myélite et de méningite spinale qui prouvent que ce genre de médication a été quelquefois couronné de succès.

Voici un éxemple de phlegmasie chronique de là moelle épinière et de ses enveloppes , que je dois à l'obligeance de mon confrère , M. le docteur Bouchet , ancien chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu de Lyon. Cette observation ne sera pas lue sans un vif intérêt.