IV. — Objection tirée des différences dans la marche et les

symptômes de la maladie confirmée.

Mais, dii*a-t-on, s'il n'existait entre les variétés de la paralysie générale que des différences de début, si, au bout d'un temps plus ou moins long, toutes ces variétés venaient se fondre dans la même unité morbide et suivaient ensuite une marche identique jusqu'à leur terminaison, l'unité de la maladie ne serait pas compromise par l'existence de ces variétés de début. Mais en est-il toujours ainsi? N'exisle-t-il pas des différences dans la marche de la paralysie générale depuis son début jusqu'à sa teiminaison. N'a-t-elle pas par exemple une marche aiguë et une marche chronique? Ne voiton pas des malades rester dans un état de démence calme pendant plusieurs années, et même pendant toute la durée de leur maladie, tandis que d'autres sont dans un état d'agitation maniaque presque incessante jusqu'à la mort ? Ne voit-on pas des paralysies générales régulièrement progressives et continues pendant tout leur cours ? D'autres au contraire présenter des paroxysmes et

t AUULISIK i:£.XtRALE.

'. &i-£(UALK III'; MAI.Abl£ MENTtI

; âXt

taioas si Dolublcs et si prolongi-t-s qu'elles stniulcnt di>-t

I TcrilublcsT >'e voit-on pa& quelquefois les sjniiilâmi'S de

■IjMe, lW-!t marqués chez certains malades, pendant loiile b

trrf de leur maladie, ^ire à peine ften^Mes chez d'autres, pcndaitl

K plitt grande purtie de l'airection, et se suspendre mi%e pendant

nnps au point de laisser dans le doute l'obsei^atcur U; plus

é Mr l'esislrnce révUc de la maladie ?

LAc Toit-on pas, dans certains cas, le trouble des racultés iotellec-

îsUir dant) un simple alTaiblissenient des facultés, saiis

Bcaraclérist'*, eji un mut, dans un simple état de démence

t anu-urs hésitent à décorer du nom du folie), tandis

I d'autres ras, les conceptions délirantes les plus roullî-

', In plus bizarres et les plus absurdes se succèdent et se rem-

H-mt sanH interrnpu'on iiendant toute l'évolution de lu maladie?

D le «lélir» de sntisfaclion, du richesse et de grandeur, si carac-

> de celle airection , ne matufiie-l-il pas ehci un certain

ibre (iti lia rai clique s, pendant toui le court de leur alfeetion et

«rcniplacé chez d'autres par un délire de nature triste ou

e qui scndilemit ù première vue devoir faire exclure

H cadre de celte ailecUon 1 En un mot, soit qu'on envisage

les physiques, les symplâmes inlellcelHeln ou la marcJie,

I tnm>^ entre le» divers malades ulleints de paralysie gi-nérale de

t dlOî^reoces qu'un serait tenté de déclarer ces diversités de

e et de symptâmes trop prononeties pour permettre de ranger

m bits, eu apparence si disparates, dans le cadre d'une seule et

Mai« en les étudiant de plus près, en temuil

e tartout de l'ensemble des faits, au lieu d'appesantir son

n Mir chacun des sympldmcs isolémimt, en ayant le soin de

e te» malades |iendanl toute l'évolution de leur mal au lieu de

% ikniUiT qu'il un moment donné, on ne tarde pai îi s'apercevoir

qMll m est de ces variétés de marche comme dv» variétés de début

duH tMiui parlions tout il l'heure ; que, très distinctes ena|iparenee,

dlc« M ruafondent il diaipie Instant et envahissent conslanuneal

r l'autre, au iHiirit de rendre im|>ossible toute distinction

ntak^ entre elles. Tel malade (|U'»n a déclaiv d'abord atteint

c simple, sans délire prédominant. oSlîn- tout à coup, suit

k rumvptions di-lirantes mulli|>l>'s. soit un paroxysme d'excilaliou

!Î5i LA PASALTiUE OÊ!CÉEALE, FORVE SPÉCIALE BE SALAMB AElfTALB

maniaque, qui se reproduit ensuite plusieurs fois pendam le cours de la maladie. Tel autre, dont TaSection a débuté par une grande excitation, avec prédominance de conceptions délirantes Tariées, tombe petit à petit dans un état de démence simple, dans laquelle robservateur a beaucoup de peine à décourrir la trace des conceptions délirantes antérieures. Tel autre, enfin, qui a présenté, dans les premières périodes, une simple débilité inteltoctuelle peu marquée , ou bien un délire mélancolique pourant induire en erreur sur la nature réelle de Taflection, offre tout à coup les caractères les plus saillants du délire des grandeurs sous sa forme la mieux accusée. Les mêmes points de OHitact qu'on observe entre les diverses variétés, sous le rapport du délire, existent sous le rapport des symptômes physiques et de la marche. Tel malade qui n'a pas eu d'attaques congestives ou convulsives au début en présente dans la dernière période, et vice-versa. Tel autre aliéné dont les symptômes de paralysie sont si peu marqués pendant longtemps, que Ton pourrait presque contester l'existence de la paralysie générale, présente plus tard les caractères si tranchés de cette paralysie qu'aucun doute ne peut subsister dans l'esprit de personne sur la nature réelle de la maladie. Tel autre dont Tafiection a marché très lentement pendant les premières périodes, et a même offert des rémissions si complètes et si prolongées qu'on a pn croire h la réalité de la guérison, présente plus tard une rechute si brusque et si complète que la maladie marche alors avec une extrême rapidité vers une terminaison funeste ; chez un autre malade, au contraire, raffection qui a offert à son début une marche très aiguë vers la démence profonde et la paralysie avancée, reste longtemps stationnaire ù ce degré et a ensuite une marche très lente et une très longue durée.

Ainsi, au milieu des variétés qu'on observe dans la marche de fat maladie, sous le rapport du degré et du mode d'apparition de ses <livers symptômes, il existe néanmoins des points de contact assez nombi*eux et une uniformité assez grande pour que l'unité de la maladie se conserve intacte, malgré toutes ces diversités.

Pour juger exactement les faits et les comparer entre eux, il ne faut donc pas fragmenter, étudier isolément chaque symptôme et chercher ainsi à démolir pièce par pièce l'édifice de la maladie. Il

LA rARALTSB GÉRÊRALE, FORME SPÉCIALE DE MALADIE MENTALE 255

fut eoTÎsagor les faits dans leur ensemble, dans leurs caractères comminM, dans les lois générales qui président à leur évolution, 0 laïUen un mot proci^der pour cette maladie comme on le fait pour tootes celles de la pathologie ordinaire. Nous ne pouvons mieux faire comprendre notre pensée qu'en cherchant un terme de compftraisoo dans one maladie très fréquente, dont la marche offre les pbis grandes analogies avec celle de la paralysie des aliénés, nous vookios parler de la phtisie pulmonaire. Est-il une maladie mieux eiractërisée par ses lésions, par Tensemble de ses symptômes, par si marche, par sa terminaison constamment funeste, comme par le Mode de succession de ses divers symptômes ? Est-il une maladie présentant plus de caractères communs chez tous les individus qui em sont atteints et plus susceptible d'une description uniforme per- ■MCtant de la reconnaître dans chaque cas particulier ? Et cependant qaelle diversité dans sa marche et combien est varié le tableau qu'elle ■oys offre diez les divers malades qui en sont affectés. Quelquefois elle a lue marche si aiguë et si rapide que cette variété a reçu le nom de pbtiâe galopante ; dans d'autres cas, au contraire, elle a une évolulioB ù lenle que des individus condamnés comme phtisiques dans Inr jeonesse, ne succombent à cette maladie qu'à un Age avancé. Oett certains phtisiques qui, minés sourdement par leur mal, mar-

lentement et d'une manière continue vers la mort, sans prêter ni paroxysmes, ni rémissions notables, pendant tout le cours de lenr affection. De même certains aliénés paralytiques sont nliefttts d'une paralysie, régulièrement progressive et d'une démence qmî augmente dlntensité d'une manière insensible, sans offrir ni parozymes d'agitation, ni améliorations notables dans les symptômes physiques et moraux. Tel autre phtisique, au contraire, atteint Mbilenent d'hémoptysie est pris rapidement de tous les autres tfaplAmes de la maladie ; sa respiration devient diflicile ; il a de la

le soir, des sueurs nocturnes ; il maigrit rapidement ; il expecdes crachats purulents. L'auscultation permet de constater chez M Texistence d'une caverne qui se forme au sommet du poumon et m vide successivement ; il est, en un mot, dans un {laroiysme de la ■ahdir qui semble marcher avec une extrême rapidité vers une icraûttaison funeste. Eh bien ! p(»u à peu tous ces symptômes dUonent d'intensité. A la stiite d'une médication employée, d'un

changement de lieu ou d*un voyage, on Yoit le malade revenir à la santé, la caverne dont on avait constaté Texistence par Tauscultation se cicatrise, petit à petit; il ne se produit pas de nouvelle évolution tuberculeuse dans d'autres parties du poumon ; le malade recouvre les apparences de la santé. Sa respiration devient plus facile, il cesse de tousser et de cracher, il reprend de l'embonpoint : on le croit guéri ! N'en est-il pas de même de l'aliéné paralytique qui, après un accès maniaque caractéristique avec symptômes de paralysie, agitation violente et prédominance d'idées de grandeur multiples, gigantesques, absurdes et contradictoires se calme peu à peu, revient progressivement à la raison (comme cela arrive plus souvent qu'on ne le croit aujourd'hui), reconnaît l'absurdité des idées qu'il a émises, s'étonne même d'avoir pu y ajouter foi, est en un mot dans un état de rémission tellement notable qu'elle peut simuler la guérison ? Dans ces cas, le malade est, il est vrai, plus faible d'intelligence qu'avant son accès ; son intelligence a ordinairement baissé de niveau quand on le compare à lui-même et à ce qu'il était avant sa maladie. 11 lui reste aussi par moments un peu d'embarras dans la parole et de tremblement dans les membres ; mais ces symptômes sont si peu marqués et si fugitifs, qu'ils peuvent passer inaperçus ; quelquefois même ils n'existent pas réellement et le malade paraît avoir repris possession de toutes ses facultés. Mais chez le phtisique aussi bien que chez l'aliéné paralytique, quel est le médecin expérimenté qui partagera dans ces cas les illusions du public ? On sait en effet par expérience qu'il est dans l'essence de ces deux maladies de se reproduire tôt ou tard et en général au bout de peu de temps. Dans la phtisie, on redoute avec raison une nouvelle évolution tuberculeuse dans d'autres points du poumon, qui donnera naissance aux mêmes symptômes et sera suivie de plusieurs autres jusqu'à la mort. De même, dans la paralysie générale, Texpérience des cas analogues doit faire redouter de nouvelles congestions cérébrales, de nouvelles poussées sanguines à la surface du cerveau, qui détermineront les mêmes accidents physiques et moraux que lors de la première atteinte du mal. Mais, sgoutera-t-on, certains phtisiques peuvent guérir; des médecins distingués ont publié des observations de guérison. Pourquoi contester, d'une manière absolue, tous ces faits et vouer fatalement à la mort, sans la moindre chance de

LA rAlULTSIB GÉNÉRALE, FORME SPÉCIALE DE MALADIE MENTALE 257

guërison, des malades qui paraissent avoir guéri réellement dans certains cas exceptionnels. Pourquoi, dira-t-on, ne pourrait-il pas en être de même des aliénés paralyti(|ues, qui sans doute aboutissent presque toujours à la mort, mais auxquels la science ne doit pas enlever absolument toute chance de salut. Pourquoi nier Tauthentîcité des £uts, peu nombreux, il est vrai, de guérison cités par certains auteurs distingués, dont personne ne peut contester la compétence et le mérite ? J*accepte volontiers, pour ma part, la question ainsi posée et la comparaison établie entre la curabilité de la paralysie générale et celle delà phtisie. Je Taccepte d'autant plus volontiers qu'en songeant à la nature des lésions qui caractérisent la paralysie générale, surtout à son début, on a lieu de s'étonner qu'elle ne soit pas plus souvent curable.

On ne comprend guère, en eflet, pourquoi la congestion sanguine et l'afflux de sérosité à la surface du cerveau et de ses membranes, coïncidant avec une altération très légère de la substance grise superficielle, on ne comprend pas facilement, dis-je, pourquoi ce travail pathologique, existant dans des points très limités du cerveau, ne serait pas susceptible de guérison dans les points alfectés, au même titre et beaucoup plus encore que les foyers de l'hémorragie cérébrale, et pourquoi de nouvelles congestions et de nouvelles lésions du même genre devraient nécessairement se |)roduire dans d'autres parties des circonvolutions, entraîner ainsi une aggravation successive de la maladie et amener enfin la mort dans un espace de temps plos ou moins éloigné. Si Ton envisage la nature et le mode de succession des lésions, (|ui donnent lieu aux symptômes de la paralysie générale des aliénés, on doit donc s'étonner de la gravité constante de cette maladie, et par consc^quent on ne doit pas n'pousser h possibilité de sa guérison. Du reste, cette curabilité de la paralysie générale ne nuirait en rien à sa constitution comme espèce morbide, ait«*ndu que beaucoup de maladies, admises comme parfaitement démontrées, la variole par exemple, peuvent se terminer par la mort ou par la guérison, sans (|ue celti; différence dans le mode et terminaison, empêche la détermination de Tospèce nosologique. Ci-st donc là une simple cfuestion d'observation et non une question de doctrine. Malheureusement, l'expérience a prouvé que dans l'immense majorité des cas, la paralysie générale s'est jusqu'ici ter-

fàLBEi. Maladies meDlalcs 1 7

958 LA PARALYSIE GÉNÉRALE, FORME SPÉaALE DE MALAftlB KBICTALB

minée par la mort. Il en est de cette affection comme de la phtisie pulmonaire et du cancer. On peut bien citer un certain nombre de cas de guérison d*une authenticité plus ou moins contestable, dont quelques-uns cependant ne peuvent être révoqués en doute, mais ces faits exceptionneis ne sont, ni assez nombreux, ni assez concluants, pour détmire dans Tesprit des médecins Topinion que ces maladies sont réellement incurables, dans l'état actuel de la science.

Pour prouver, dans quelques cas rares, la possibilité de la guéri* son, on nous cite des exemples de manie avec idées de grandeur et symptômes légers de paralysie générale, qui auraient été suivis d*une suspension complète pendant plusîeui*s années. On ajoute alors que^ si la maladie se reproduit après un si long temps, on doit considérer son retour comme une recliute et non comme la suite de révolution naturelle d'une même maladie. A cela je réponds d'abord par la comparaison avec la phtisie. Dira-t-on que la phtisie est curable parce qu'après une première atteinte de tous les symptômes caractéristiques de cette afl'ection, un malade restera pendant |dusieurs années sans les éprouver de nouveau ? Si ces symptômes se reproduisent après un si long espace de temps, dira-t-on que le malade était guéri et qu'il éprouve une simple rechute du même mal, ou bien que la maladie reprend son cours longtemps interrompu ? On pourrait croire à une rechute accidentelle s'il s'agissait d'une aflection aiguë, ordinairement de courte durée, comme la pneumonie par exemple, qui guérit souvent dans un temps déterminé et qui ne se reproduit pas nécessairement pendant la vie d'un même individu. Mais peut-on le dire de la phtisie dont l'essence est de reparaître fatalement lorsqu'elle s'est une fois manifestée, qui le plus souvent ne se suspend que momentanément d'une manière incomplète, et qui dans les cas rares où elle semble longtemps suspendue, doit être considérée comme existant toujours à l'état latent ? Ici, comme eo toutes choses, les faits généraux doivent dominer les faits exceptionnels. Dans la phtisie, comme dans la paralysie générale, la marche contUiue étant la l'ègle, les suspensions plus ou moins prolongées, lorsqu'elles se produisent, doivent être éclairées par b comparaison, avec les faits intermédiaires, dans lesquels on constate des rémissions de plus en plus notables et prolongées. Dans ces cas, on doit donc admettre la continuité de la maladie, malgré la suspen-

LA rARALTSIE GÉ?(ÊRALE, FORME SPÉCIALE DE MALADIE MENTALE 259

sîon de ses manifestations, et ne pas parler de rechute, c'est-à-dire d'one noavelle production de la maladie, alors qu'il ne s'agit en réalité que d'un retour prévu de ses symptômes antérieurs.

Mais ces accès de manie avec idées de grandeur ne doivent pas seufemenl attinT ici notre attention sous le rapport de leur curabilité; il nous reste à examiner leur valeur comme moyen de diagnostic de la paralysie générale et comme servant à caractériser cette unité morbide.

r. Objection tirée des accès maniaques avec idées de grandeur^ qui ne se terminent pas par la paralysie générale.

<^n observe, dit-on, quelquefois, dans les asiles d'aliénés, des arrt's de manie avec symptômes de paralysie générale et prédominance d'idées de grandeur, qui se terminent par la guérison et ne sont pas nécessairement suivis des périodes ultérieures de la paralysie générale. On conclut de ce fait que cet état mental particulier, qu'on a cru jusqu'ici caractéristique de la paralysie générale, n'est pas aëcessairement lié à cette affection et qu'il peut exister d'une nanîère indépendante, sous le nom de manie congestive. On enlève ainsi à runit<'^ de la maladie une de ses bases les plus solides, en cherchant à détruire la valeur du signe tiré de la spécialité de son délire. Je reconnais volontiers que le délire des grandeurs n*est pas un signe fiathognomonique de cette affection. Il manque dans un assez grand nombre de cas, depuis le début jusqu'à la fin de la maladie, soit sous la forme de simple satisfaction générale, soit sous ceiie plus tranchée de délire de fortune et de puissance. Dans d'autres cas» il n'existe que pendant peu do temps, à une certaine période, et peut ainsi passer inaperçu. Dans d'autres circonstances, enfin, après avoir existé à une certaine période, il est remplacé par des conceptions délirantes d'un ordre tout différent. Ces conr^ptions sont, selon moi, aussi caractéristiques de cette ifectioo, quoique d'une nature pnk^isément inverse ; je les ai signaen passant, dans ma thèse;, parmi les diverses idées absurdes pré^ntent ces malades; M. Baillarger y a insisté depuis, d'une manière particulière en les désignant sous le nom de délire hypocondriaque. Ces malades disent alors qu'ils sont morU, qu'ils

n ont plus ni bouche ni intestins, qu*ils n'ont plus ni bras ni jambes, que leurs membres ne leur appartiennent pas, qu'ils ont une tête de plomb, qu'ils n*ont plus de tête, etc., etc. M. Baillarger a fait remarquer, avec raison, que ce délire, vraiment spécial, coïncide presque toujours avec les périodes de dépression de la maladie, avec les moments de grand affaiblissement physique, s'accompagne souvent de refus des aliments et est fréquemment suivi d*ime sorte de diathèse gangreneuse qui met pendant cette période la vie des malades en danger. Mafs la seule chose que nous cherchions à noter ici, c'est que ce genre de délire alterne souvent plusieurs fois, pendant le cours de la maladie» avec le délire des grandeurs, lequel coïncide au contraire avec les périodes d'excitation et que, par conséquent, le délire des grandeurs, malgré sa fréquence, est loin d'être constant, soit chez les divers paralytiques, soit chez le même malade aux différentes périodes de son affection. D'un antre r^té, s'il manque assez fréquemment dans la paralysie des aliénés, le délire ambitieux peut se rencontrer également dans d'autres formes de maladies mentales. Cette assertion parait surtout vraie si Ton donne au mot délire d'orgueil son acception la plus large, et si l'on n'a pas le soin de déterminer les caractères spéciaux du délire ambitieux propre à la folie paralytique. J'ai essayé (i) de préciser ces caractères. Je les ai résumés en disant que, chez les paralytiques, le délire des grandeurs est multiple, mobile, absurde et contradictoire. Ce qui le caractérise surtout, en effet, c'est l'absence de coordination, qui témoigne d(^à d'un commencement de démence, au milieu de l'activité apparente des facultés, et qui contraste d'une manière très remarquable avec le délire d'orgueil systématisé des autres aliénés. Tous les médecins spécialistes savent, par exemple, qu'il existe dans les asiles des rois, des reines, des princes et des princesses, des grands personnages en tm mot, qui n'ont jamais été et ne seront jamais paralytiques; mais combien leur délire orgueilleux diffère de celui des aliénés paralytiques qui croient cependant posséder les mêmes titres et les mêmes dignités ! Tandis que l'aliéné ordinaire a son roman parfaitement coordonné qu'il raconte à tout venant de la même façon, motive toutes ses prétentions, prévoit

(1) J. Falret, Uièse, 1853. Voir p. 96.

LA rARALYSIE GÉ?IÉRALE, FORME SPÉCIALE DE MALADIE MENTALE 261

toutes les objections, a des réponses pour les difHcultcs qu'on peut lui opposer, reste conséquent dans ses actes et dans son maintien avec Tesprit de son rôle imaginaire, l'aliéné paralytique au contraire, ne donne que des explications très incomplètes sur Torigine de ses titres ou de ses dignités ; il en fournit de différentes selon les moments ; il n*est conséquent avec lui-même, ni dans ses idées ni dans ses actes ; il raconte parallèlement sa vie réelle et sa vie imaginaire*, sans en sentir la contradiction; il croit posséder en môme temps, ou Tun après l'autre , plusieurs titres ou plusieurs dignités qui s'excluent ou sont incompatibles. En un mot, tout est contradictoire, non motivé, ou mal coordonné dans le délire des grandeurs du paralytique, tandis que le délire d'orgueil des autres aliénés est, au contraire, parfaitement systématisé. Les caractères spéciaux du délire des grandeurs des paralytiques, cpii appartiennent également à toutes leurs conceptions délirantes, ont. selon nous, une grande im|K)rtance pour cara(rt<'Tiser cette affection et pour la constituer plus solidement comme espèce nosologique. En tenant compte de ces caractères, on diminue déjà beaucoup le nombre des cas d'aliénation dans lesquels on peut constater ce délire spécial de la paralysie des aliénés. Mais on prétend (|ue l'on rencontre des maniac|ues qui pn^ntent ces caractères, et (|ui cependant ne deviennent pas iM^*ssairement paralytiques.

On m'accordera du moins que ces faits sont peu fréquents : que, dans l'immense majorité des cas, sinon dans tous, ce délire spécial est propre à la paralysie des aliénés et est suivi de ses périodes ultérieures. On m'accordera également que, dans la plupart des cas de pn'*tendue guérison à la suite d'un pareil état, la maladie ne tarde fos à n*parjitre avec tous ses symptômes essentiels et que, par cons4'*quent, ce n'est que la continuation de la même affection après nne sus|M*nsion momentanée.

Nous ne discutons donc que pour quebpies faits exceptionnels, sur lesquels l'observation ultérieure pourra seule nous éclairer d'une manière définitive. Jen'ai pas l'intention de contester ces faits d'une manière absolue, d'autant |)lus que j'ai observé quelque cas de ce genre oii le diagnostic m'a paru difficile et en particulier des périodes d'exaltation de la folie circ*ulaire (ou folie à double forme) dans lesquelles les malades offrent quelquefois un délire des grandeurs

analogue à celui de la première période de la folie paralytique.

Je pense, quant à moi, qu*une science plus avancée permettra de découvrir (même dans ces cas difficiles) des moyens de diagnostic entre ces divei*ses variétés de délire, en apparence identiques et que la spécialité du délire des ^paralytiques sortira triomphante de cette épreuve décisive. Néanmoins, je veux bien admettre qu'il est quelques cas exceptionnels dans lesquels il est difficile de distinguer, dans l'état actuel de la science, si un état maniaque avec prédominance d'idées de grandeurs appartient réellement à la paralysie des aliénés, ou bien à d'autres formes de maladies mentales. Mais que peut-on conclure d'une pareille exception? Est-ce sur des faits aussi rares qu'on peut se baser pour contester l'unité de la maladie et la valeur diagnostique et pronostique du délire spécial ? Cela ne prouve absolument qu'une seule chose, selon moi, c'est que ce délire n'est pas constant et qu'il n'est pas pathognomonique, mais cela ne prouve nullement qu'il ne soit pas un caractère important de cette affection et que lorsqu'on le rencontre, avec ses caractères spéciaux, on ne doive pas affirmer l'existence de la paralysie générale comme très probable. Cela prouve seulement qu'un signe unique n'est jamais soffisant pour caractériser une maladie, quelque valeur qu'il ait d'ailleurs par lui-même. Ce délire spécial est relativement à la paralysie générale ce qu^est l'hémoptysie par rapport a la phtisie et l'albuminurie par rapport à la maladie de Bright. Sans doute ces symptômes peuvent se rencontrer dans d'autres affections et ne sont pas rigoureusement pathognomoniqucs, mais quel est le médecin qui, en les constatant, hésitera à se prononcer sur l'existence de l'une ou de l'autre de ces affections et ne cherchera pas à confirmer son diagnostic par Texamen des autres symptômes qui complètent le tableau de la maladie.

On a bien cherché, il est vrai, à enlever à chacun de ces symptômes l'importance que leur avaient accordée les premiers observateurs. On a prouvé que Thëmoptysie pouvait être due à d'autres affections qu'aux tubercules puUnonaires, de même qu'aujourd'hui on cherche h démontrer que l'état maniaque avec symptômes légers de paralysie générale et prédominance des idées de grandeur spéciales, peut exister sans être lié h la paralysie générale. On a fait le même travail relativement à la maladie de Bright, en prouvant que la présence de

LA PA^ALTSIK G&IfÉaALE, FORME SPÉCIALE DE MALADIE MENTALE 263

Vadbumine dans les urines se rencontrait dans un grand nombre d'autres affections. Mais en retirant ainsi à ces symptômes leur valeur patbognomonique, on ne leur a pas enlevé Timportance réelle <]u*ils possèdent, soit comme signes diagnostiques et pronostiques, soit comme symptômes essentiels servant à caractériser Tindividualité morbide. Il en sera de mc^me de Télat maniaque avec prédominance d'idées de grandeur, qui restera toujours un signe important |K>ur diagnostiquer la paralysie générale, fiour la constituer à Tétat do forme distincte parmi les maladies mentales et pour pronostiquer la (iroduction de ses périodes ultérieures.

En examinant ainsi isolément chacun des symptômes essentiels des maladies, en se demandant s'ils sont constants dans cette affection et s'ils n'existent pas dans des maladies différentes, on fragmenterait toute la pathologie, et l'on détruirait une à une toutes les maladies, même les plus solidement établies. Il n'en est pas une si'ule qui (misse résister à cette méthode dissolvante qui réduirait la pathologie à l'étude des symptômes et des faits particuliers et s'oppo- ^îerait à toute généralisation. Ce serait faire de la séméiologi<; et non de la nosologie. 11 ne faut jamais perdre de vue qu'une espèce fKithologique ne doit pas être basée sur un seul signe, quelque important qu'il soit, mais sur l'ensemble des symptômes et sur leur mode particulier de succession. La paralysie génénde des aliénés ne doit donc n*poser, comme maladie distincte, ni exclusivement sur les caractères spéciaux de la paralysie, ni sur les caractères spéciaux du délire. Elle ne peut exister, à l'état d'espèce nosologique, qu'à la condition d'être basée, comme l'a dit parfaitement Parchappe, sur des symptômes physiques, sur des symptômes intellectuels et sur une marche spéciale. C'est pourquoi nous avons cru nécessaire d'ajouter à l'exposé dogmati<|ue de ces caractères communs, si bien présenté par Parchappe, l'examen critique des objections prinripales qu'on peut opposer à celle manière de voir. Nous avons Toulu prouver que, s'il existait parmi les faits groupés aujourd'hui sous le nom de |)aralysie générale des aliénés, sous le rapport des symptômes et de la marche, des différences assez importantes pour justifier la création de variétés particulières, ces différences n'étaient pas cependant assez essentielles pour porter atteinte à l'unité de la maladie.

â64 LA PARALYSIE GÉNÉRALE, FORSfE SPÉCIALE DE MALADIE SEUTALE

Nous avons cherché à démontrer qu'on pouvait découvrir entre ces faits un nombre suffisant de caractères communs pour faire admettre cette maladie dans le cadre nosologique, comme individualité distincte, intermédiaire aux diverses affections cérébrales et aux différentes formes de la folie.

YARIÉTÉS CLINIQtES DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE S6<>

VU

VARIETES CLINIQUES DE U PiRÂLTSIE GENERALE (1)

I>o|iuis répoque oii l'on a découvert Li paralysie générale, c'est-àdire depuis iHH, rhistoire de cette maladie a parcouru plusieurs |dKiM»> successives.

KII«» a <'*té (Pabord étudiée exclusivement chez les aliénés, et on la considérait alors comme une simple complication ou comme une terminaison de l'aliénation mentale.

L'ouvrage de Gdmeil, publié en 1820, et qui a été le point d(^ dé|>art de ces étud<'S, est, en effet, intitulé : De la paralysie générait» incomplète, considérée chez les aliénés.

FJayle, il est vrai, dès 18:2:2, avait donné à cette maladie le nom de mrninyife chronique et lavait isolée des autres formes de maladies mentales, en la considtTant comme une affection spéciale.

.Mais la plupart des auteurs qui Tont suivi, et en particulier Rsquirol. n'ont pas admis cett(* manière de voir; ils ont continué à l'envisager <*omme une simple complication d(^ la folie. On allait iiH'me, à cette époqu4% jus<|u'à admettre que toutes les folies pouvaH'ni S4.* terminer par la paralysie g('>néi*ale, (|ui devenait ainsi une tpmiinais4»n presque nécessaire de l'aliénation mentale et surtout de b démence.

Ch«»se remarquable, dans l'étude de cette affection, on a en quelque *orle marché à reculons. On a conmiencé* par l'autopsie. On a d'abord d#Touveri dans le cerveau des aliénés des lésions diverses, qui ont attiré i attention des obsiTvateurs, et, après les avoir constatées, on a rattaché à ces h'^sions les sympU^mes paralytiques observés chez malades, dans le» dernières pi'riodes de leur existence. Aussi

1< Fitnit (lu compte reodu st('*nographiqiie du Congrès international de iiiédecÛM nieotale, tenu à Paris du 5 au 10 août 1878.