PREMIÈRE PARTIE Exposé dogmatique des théories de Vépilepsie

Dans vv tnivail , nous allons exposer les résultats généraux aiiqurls sonl arrivés Srhrœder Van der Kolk (2), Sieveking (3), Hailrliiïe ( i) el Hussi'l Reynolds (.%) sur h^ théories de Fépilepsie. Nous montrerons eoinnient ils ont développé et complété la théorie propos»^? par Marshall-Hall, v\\ s appuyant sur leurs propres observations, ou sur les expériences du D*^ Brown-Sé(|uard, qui est parvenu à produire artiliciellement i epilepsie chez les animaux, à l'aille de divers(»s lésions traumatiques de la moelle épinière ((>). Nous chercherons ensuite à indiquer les objections qui nous semblent i»ouvoir être adressées à cette théorie. Mais nous voulons simplement les examiner au point de vue de la théorie de I epilepsie, acceptt'c par ces auteurs, et qui se résume dans ce fait général qu'ils placent le sièf^e de r(''pilepsie dans la moelle allongée.

Marshall-Hall est le pnMuier ()ui ail émis et cherché i\ démontrer wlle opinion, et les auteurs (|ue nous venons de citer, tout en variant

il» Kitrait îles Archireg yrnèrale* :1e Mrdecitêfj février el mai 1862.

(2 .Si-hnrder Vau cJer kolk, Hau umi honctionen der Afeduiia âpinaiisy und ohloHtjntit, und ntichstr L'rsachf^ un// rntiounrUr Hehnndlunij derKpiieptir. Ahm dem hoUnndiichfn l'ftrrtraffen, von Willielm Thi»ile. BraunschweÎK, 1859.

n ^ie\ekinK. '^'« Epilepty and rpileptiform êfizures: seconde édition. London, |H#;i.

4) RadclifTe, Epileptir und othrr ronvuiâivf affectionjt of thr nerrous gyatein,

tUHr paiAofotfif and treatmrnt ; third édition. London, 18(>t.

t5) RusMfl Heynoldi», KpitrpMy: il* nymptoms, treatmrnt. and relation to other rhntmtc ronriiijiirr diseases : London, l8»iL

1^» Brown-S4M|uard. Hesearches on epHepsy: it$ artificial production in animait, Hmd Uê etiolo$y, nature ami treatment in mon, UostOD, 18^7.

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sur lintcrprétation secondaire des faits, acceptent tous sa théorie générale.

Voici à peu près comment Marshall-Hall et les auteurs qui Tont suivi comprennent la production de Taccès épileptique :

Chez les épileptiques, disent-ils, la moelle allongée est surexcitée pathologiquement. C'est là la cause prédisposante, ou cause prochaine de la maladie. Comme le pouvoir réflexe de la moelle allongée se compose de deux éléments, la faculté de recevoir les impressions et celle de les répercuter sur le système musculaire, on peut comprendre que ces deux éléments soient inégalement développés chez chaque malade ; de là des divergences secondaires entre les auteurs qui admettent cependant la lésion fonctionnelle de la moelle allongée comme fait constant chez les épileptiques. Mais, pour produire Tattaque d*épilepsie, il faut autre chose que cette altération dynamique de la moelle allongée. 11 faut une cause occasionnelle excitante, par. tant, soit du système nerveux périphérique, soit du cerveau luimême (cause physique et cause morale). 11 y a donc, dans la théorie de l'épilepsie basée sur le pouvoir réflexe de la moelle allongée, deux données principales : d'abord Texcitabilité constante de cette partie de Tencéphale, pjuis la cause occasionnelle, provenant d*un autre point du système nerveux. Tous ceux qui adoptent la théorie de Marshall-Hall acceptent ces deux propositions.

Les divergences commencent lorsqu'il s'agit d'expliquer le mode de succession des divers phénomènes de l'accès. Pour Marshall-Hall, le premier symptôme est la convulsion des muscles de la face, du larynx et du thorax, auxquels se distribuent les nerfs qui proviennent de la moelle allongée, c'est-à-dire les branches du trijumeau, l'hypoglosse, le spinal et le pneumogastrique. D'après ce physiologiste, le premier phénomène de l'accès est donc ce qu'il a appelé le laryngisme et le trachclisme, pour résumer en un mol la contraction des muscles du larynx, du cou et des parois thoraciques qui concourent aux fonctions respiratoires. Sur ce fait primitif repose toute latliéorie spéciale de Marsliall-Hall. De là la trachéotomie, proposée par lui comme moyen de guérir les accès épileptiques, ou du moins d'en conjurer les dangers. Selon Marshall-Hall, Tocclusion (le la glotte et la convulsion des muscles respirateurs, en déterminant l'asphyxie et en comprimant les veines du cou, entraine comme

THÉORIES PHYSIOLOGIQI'BS DK L^ÊPILEPUE 311

^*onséqueacc immédiate la stase sanguine dans le cerveau ; c'est par ce moyen détourné qu*il explique la suspension des fonctions cérébrales (*t partant la perte de connaissance pendant lattaqne épileplique. CetU' seconde partie de la théorie de Marshall-Hall a soulevé de n4>mbrcuses oppositions, elle a été repoussée par tous les auteurs qui, après lui, ont cherché à expliquer les attaques épilepUques par l'exagération du pouvoir réflexe de la moelle allongée.

Uuel est le phénomène initial d'une attaque d*épilepsie ? Quel est l'ordre de succession des divers symptômes ? Voilà les points sur leM|uels on diffère et qui sont devenus 1 objet d'études très attentives 4le la part des auteurs qui nous occupent en ce moment.

Nous ne pouvons signaler ici toutes les différences qui existent entre 4'ux sous ces divers rapports ; nous devons nous borner à indiquer Ivs plus importantes.

Le premier plu'*noniène d'une attaque épileptique est-il le cri, la fiâleur de la face, la perte de connaissance, ou la convulsion des muscles de la face, ou bien tous ces phénomènes surviennent-ils en même temps ?

Les auteurs que nous analysons ont tous compris le rôle impor* tant que joue la perte de connaissance dans ime attaque d'épilepsie. Ils n'ont pu admettre, avec Marshall-Hall, qu'elle fût un phénomène consécutif à la convulsion des muscles respirateurs et à la stase sanguine dans le cerveau. Ils ont du dès lors chercher une autre expli- «taiion de ce fait évidemment primitif dans toute attaque d'épilepsie. Ils l'ont trouv4k;, p;ir un procédé très ingénieux, dans la contraction des art4*res du cerveau. M. Brown-Séquard, en elTet, protitant d'une dt^ouverte de Qaude Bernard (i), relative à l'action du grand sympathique sur les vaisseaux, a trouvé moyen de rattacher dans l'épilepsie, It; fait de la perte de connaissance à celui de la convultûon. Qaude Bernard avait découvert qu'en coupant le grand sympathique au cou, c'est-à-dire en faisant cesser l'atîtion de ce nerf sur les vaisseaux de la face et du cen^eau, on déterminait un relâchement 4le ces vaisseaux, partant un exclus de sang artériel dans ces parties et une élévation de la tempiTature. M. Bro^n-Séquard,

V i'A'duâe Bernard. Lrront sur li phygiohgir et il pathohgir du syMlrme ; Pam, 18^