IV. Partie BM^dleo-léifale

La folie raisonnante, plus c|ue toute autre forme de maladie mental*', mérite d'être <'*tudi('e au |>oint de vue médico-légal. Les difli* cuUi*s sont plus grandes, en effet, dans ces conditions que dans toutes les autres. Il est souvent très difficile de reconnaître si le sujet examiné est n'*<*lleu)enl aliéné, parce que letat de plusieurs de ces malades se rappro<'he singulièrement de certains caractères de l'état normal, et farce (|ue l'excentricité ou la bizarrerie natives touchent souvent à la folie. Les nu^lecins, même très exercés, peuvent donc bésitcT, dans queh|ues cin^onstances. |K>ur aflirmer si la personne soumise à leur examen est dans un état coni|>atible avec la raison, ou bien si elle a ré<*llenient fran(*hi la limite de la maladie. Utielques individus, prédi.s|K)S4'*s à la folie, sont, en effet, dès leur enfance, fantas<|ues et e\<*entriques ; ils sortent de la ligne commune, sous le rapport de l'intelligence, des sentiments et de la conduite, et n(* sont pourtant consid4*n*s |»ar personne comme des aliénés. 11 est même remarquable que ces êtn*s exceptionnels conservent souvent pendant toute leur vie ce roénu^ degré d'excentricité sans jamais arriver jusqu'à un état de véiîtable folie.

520 FOLK RAISONIfANTB OU FOLIE MORALB

On ne peut donc admettre un prototype de la raison qui consisterait pour ainsi dire dans Tabsence de tout sentiment et de toute passion, type de la raison calme et impassible de certains hommes toujours semblables à eux-mêmes et immodifiables par les circonstances. Cet idéal de la raison n'existe pas dans la nature homalne, telle que nous la connaissons. L'équilibre des facultés est plus instable et plus mobile que ne le comporte ce tableau-type d'une raison absolue, et il faut se représenter l'homme à l'état normal sous une forme moins arrêtée et susceptible de beaucoup de modifications et d'oscillations. On est bien obligé de reconnaître, en effet, que les limites de l'état physiologique sont très variables selon les individus, et qu'elles peuvent osciller entre les deux extrêmes de la raison flroide et de la passion exaltée.

Mais, ainsi que nous l'avons déjà dit dans la première partie de ce travail, ce n'est pas sur ce terrain mouvant des limites flottantes entre la raison et la folie que le médecin légiste doit chercher son point d'appui pour résoudre les questions délicates qui lui sont soumises; c'est sur le terrain solide de l'observation médicale qu'il doit s'efforcer d'asseoir son diagnostic.

Or, deux procédés se présentent natui'ellement à l'esprit pour établir ce diagnostic dans les cas difficiles.

Le premier consiste à se représenter la raison en général et la folie envisagée dans son ensemble comme deux types contraires, et à chercher des caractères distinctifs entre ces deux types placés en face l'un de l'autre. Opposer la raison, considérée comme un être abstrait, à la folie, maladie unique ayant des caractères généraux, tel est, en effet, le procédé suivi par les philosophes, par les moralistes , par les magistrats , et même par les médecins aliénistes de notre époque. Or, ce procédé, insuffisant pour la plupart des folies. Test bien plus en(!ore pour les folies raisonnantes, qui ne diflerent souvent que par le degré de certains cai^actères de l'état normal.

Cependant ce procédé très imparfait de diagnostic est encore le seul que nous possédions aujourd'hui pour certains cas de folie raisonnante dont la description ne rentre dans aucune des catégories connues de maladies mentales. Mais c'est là évidemment l'enfance de l'art, et nous devons nous efforcer de diminuer de plus en plus

POUB RAISONNANTE OV FOLIE «OBALB ^^i

\e nombre de res ras de folie raisonnante incerîœ sediSy pour lesquels ces moyens généraux de diagnostic sont seuls applicables.

Pour tous \vs autn's faits, au contraire, le véritable critérium du diagnostic pour le médecin légiste consiste à classer le cas particulier soumis à son examen dans une catégorie de maladie mentale bien connue et bien décrite, dans laquelle il puisse le faire figurer à côté d'autres faits anologues, dont les caractères physiques et moraux ainsi que la marche auront été à Tavance nettement déterminés. Alors si'ulcment la médecine légale des aliénés pourra être considérée comme entrent dans une phase vraiment scientifique. Au lieu de disserter, comme Tavocat ou le magistrat, sur les limites al»straites qui s<*parenl la raison de la folie, le médecin légiste restera sur son terrain iiK'dical et appliquera aux maladies mentales la n«étho<le ado|)t(V pour le diagnostic des autres maladies.

La nitHle<*iue légale. M*ience d^application, se réduit ainsi tout entirrt* à une question de diagnostic : diagnaslic général pour établir l'état d'aliénation mentale ou de folie, et diagnostic spécial poiur di'terminer à qu(*11c es|M»ce ou à quelle variété particulière de maladie mentale appartient réellement le fait en litige.

Pour la folie raisonnante, comme pour toutes les autres formes de la folie, le si'ul problème à n*M>udre par le méde<*in légiste se borne donc à fain* rentnT le cas |>articulier soumis à son examen dans Tune des catégories dont nous avons esquissé la description dans la partie clini(|ue de ce dis(*ours, ou bien dans toute autre catégorie dont rétude S4'ientifi(|ue sera faite ultérieurement. Voilà pourquoi nous avons cru devoir nous étendre longuement sur lelude clinique <le ces diverses variét<'»s, avant d'arriver à la partie mtnlico légale qui S4*n'*sume |>our nous dans une simple question d'application.

Iri s'arri^te le rôle <lu méde<*in légiste pour ceux qui, commet nous, croient à rirn*sp<ms;ibilité absolue de tous U'S aliénés devant la justice, pour C4*ux qui p<*nsi'nt que tout individu, reconnu aliéné, quelle qui* .soit d'ailleurs la forme ou le degré <le .son délire, doit être exonért* de toute responsabilité, soit civile, soit criminelle.

Mais il en est autrement pour les partisans de la reH|>onsabililé parti4*lle. .Vprès avoir constaté cpi'un malade (*st atteint de folie raisonnante ils doivent enc*ore s<* demander s'il e^i capable de signer, en connaisHsance de cause, certains actes civils; si im testament

fait par lui peut être déclaré valable ; s'il conserve assez de liberté d'esprit pour donner son consentement au mariage de ses enfants ou pour signer une procuration ; enfin si, en accomplissant un acte réputé crime ou délit, il a eu une conscience suffisante de la valeur de cet acte, de sa nature criminelle ou punissable par les lois, du préjudice qu'il causait à autrui ou des conséquences qui en résulteraient pour lui-même, pour qu'on puisse le considérer comme responsable de cet acte, tandis qu'on le regarderait comme entraîné irrésistiblement pour certains autres. De là une foule de questions médico-légales secondaires, d'une solution extrêmement difficile, qui se présentent naturellement pour les partisans de la responsabilité partielle et qui n'existent pas pour ceux qui proclament l'irresponsabilité absolue de tous les aliénés.

Pour ma part, je ne fais aucune difficulté d'avouer que s'il est des aliénés qui se prêtent facilement à la théorie de la responsabilité partielle et qui, dans quelques cas rares, déconcertent singulièrement les partisans de l'irresponsabilité absolue, ce sont certainement les aliénés raisonnants. Lorsqu'on entend, par exemple, quelques aliénés ayant, par nature ou par suite de leur maladie, des instincts mauvais et pervers, se vanter publiquement de pouvoir commettre un crime impunément et pousser même d'autres malades à en faire autant, en leur démontrant que leur état de maladie les exemptera de tout châtiment; lorsqu'on entend d'autres aliénés, affectés de penchant au suicide, raisonner leur projet, en calculer tous les moyens d'exécution avec le sang-froid et le calme apparent d'un homme sain d'esprit ; lorsqu'on entend enfin un malade, comme celui dont a parlé Legrand du Saulle (1), déclarer qu'il se sent entraîné irrésistiblement à se détruire, mais que, dans l'intimité de sa conscience, il a le sentiment profond que, s'il se livrait à une autre action coupable, il se croirait parfaitement responsable parce qu'il aurait la force d'y résister ; lorsqu'on constate, dis-je, de pareils faits, on se prend quelquefois à douter, alors même qu'on est profondément convaincu de l'impossibilité de poser une autre limite que celle de la maladie à la responsabilité et à l'irresponsabilité humaines! Ces malades, en effet, sont souvent doués de tant de facultés qu'on

(l)L6graad du Saulle, Annales médicO'psychoiogiqtteSf 1. 1, 4« série, p. 225; 1863.

FOLB RAISO!«NANTE OU FOUB MORALE 5i3

serait tente, à première \iie, de leur accorder le droit de disposer d*eax-in^ines, de leur personne et de leurs biens dans l'ordre civil et dans Tordre criminel. On comprend parfaitement, par exemple, que Ton puisse faire valider un testament rédigé par un malade atteint pendant sa vie de la variété de folie raisonnante que nous avons décrite précédemment et caractérisée par la crainte du contact des objets extérieurs, lorsque, en dehors de ces bizarreries de conduite et d'action, il semble avoir eu la parfaites notion de ses affaires et s'être très bien rendu compte de ce qu'il faisait en donnant son i>ieii à telle personne plutôt qu a telle autre. Mais, malgré ces difficultés, quelquefois très gnmdes, que Ton rencontre dans la pratique pour quelques cas exceptionnels, je reste néanmoins très convaincu, pour ma part, (|ue même dans ces cas rares, il y a grand avantage à passer ouire à ces inconvénients secqndaires, et à proclamer le princi|H* géiKTal ({ui seul peut tirer le médecin d'embarras dans les cas difliciles, (|ui seul n'^pond à toutes les situations, coupe court à touti^ les objections et |)ermei de triompher de tous les obstacles, c'est-à-dire le principe de Tirresponsiibilité absolue de tous les aliénés sans exception devant la justice, dans les affaires civiles comme dans les affaires criminelles.

Cep<*n<lant, il reste encore aux partisans de l'irresponsabilité absolue de tous l(»s aliéni's |>endant leurs accès, une dernière ressource |K>ur faire valider, dans quelques circonstances, certain» actes civils de ces ali<'*nésou pour b^s rendre responsables de certains autn»s, sans rire iiifidries à la doctrim* {;én<''rale. Ccute ressource, c'est celle drs intervalles ]ucid<*s, des intermiltenc<»s et même des rémissions iri'S prononcées. Puisqu'on est forcé de reconnaître que I et^it d4* folie n'a pas toujours rxisté chez un individu rei*onnu aliéné, et que de plus, il est susceptible de guérison, on ne peut s'empêcher d'admettn* aussi qu'il existe des folies périodi(|ues ou intermittentes, (|u'il jMnit se pro<luire chez les aliénés des inter\'alles lucides plus ou moins éloignés ou plus ou moins nipprochés, pendant l<*s(|u<*ls ils peuvrnl recouvnT momentanément la raison et la liberté morale, et <|ue. par cons('M|uent, un homme déclaré absolument im'sponsable dans un moment donné de son existence, peut être reconnu res|H>nsable dans un autre moment, quelquefois même asMTz rapproché. C'c>t dan;» ce S4*ns S4*ulement que peut* selon moi,

être acceptée dans la science et dans la pratique, la doctrine de la responsabilité partielle de certains aliénés, non pas au même instant, mais dans des instants différents de leur existence. Cet aspect de la question méritait d'être signalé, surtout à propos de la folie raisonnante ou de la folie des actes, qui présente assez fréquemment dans son cours des périodes de rémittence très prononcée, ou même de véritables intermittences. La seule difficulté que Ton puisse alors rencontrer, et elle est souvent très grande, consiste à discerner si rintermittence est réellement complète et à distinguer une simple rémission, plus ou moins marquée, d'une véritable intermittence, ou d'une guérison momentanée. Mais ici encore c'est à la clinique qu'il appartient d'éclairer la médecine légale, qui se résume dans ce cas, comme toujours, dans une simple question de diagnostic médical.

¥• Conclaslons.

Arrivé enfin au terme de ce discours, je crois devoir le résumer par les conclusions suivantes, présentées sous forme de questions que je propose à l'examen de la Société médico-psychologique:

1^ Peut-on admettre la lésion isolée des facultés humaines, et dans la folie raisonnante en particulier, la lésion des sentiments et des instincts sans trouble de l'intelligence, ou bien doit-on reconnaître l'étroite solidarité d'action de ces facultés, à l'état sain et à l'état maladif?

â"" Existe-t-il un critérium absolu pour distinguer la raison de la folie, ou bien ce critérium ne réside-t-il pas dans l'existence d'un état pathologique caractérisé par des symptômes physiques, par des symptômes psychiques multiples et par une marche déterminée ?

3^ La folie raisonnante, ou folie morale, est-elle une forme ou une variété spéciale de maladie mentale, ou bien n'est-elle qu'une réunion artificielle de faits disparates, dans laquelle il faut chercher a découvrir des groupes plus naturels ?

4° Dans quelles circonstances la séquestration est-elle nécessaire ou utile, dans les cas de folie raisonnante, soit au point de \iie thérapeutique, soit pour la sécurité des malades, des familles et de la société ?

rOUR RAISONNANTE OU FOLIE MORAU: .*>i.%

5* Quelles sont les mesures législatives ou administratives à proposer dans les cas de folie raisonnante, sous le rapport du mariage, des sépai*atif>ns de (*orps, des conseils judiciaiivs et de Tinterdiction?

(î'' Quelle conduite le méflecin l<^giste doit-il tenir, dans les cas de folie raisonnante*, au point de vue des actes civils et criminels accomplis par ces malades? Doit-il accepter le principe de Tirresponsabilité absolue de tous ces aliénés devant la justice, ou bien doit-il, dans quel(|ues cas , proclamer leur responsabilité partielle et dans quelles conditions?

T"" Ceux qui n'admettent pas la responsabilité partielle des aliénés, raisonnants ou autres, pendant leurs accès, ne peuvent-ils pas reconnaltn' la validité de leurs actes civils ou la culpabilité de leurs actes criminels, lorsqu'ils sont accomplis dans Tinter^alle des accès, ou même |>endant des |>énodes de rémittence très pronon<*ée 1

Telles sont les principales c|uestions (]ue je crois devoir soumettre à l'examen et à la discussion de la Sociétt' médico-psychologique.

5â<> FOLIB RAlSONIf.iNTE OU FOUE MORALE