VI AVANT-PROPOS

Dans son étude sur David, le roi à la harpe d'or, Lamartine disait : « Il n'y a plus de chant dans le cœur de l'homme; les lyres restent muettes, et rhomme passe en silence, sans avoir ni aimé, ni prié, ni chanté. » Le Réalisme, cette doctrine déprimante qui s'imposa aux dernières années du dix-neuvième siècle, avait, en effet, tué dans les âmes Tamour, la prière et le chant. C'est pour

apporter notre humble concours à la renaissance de ridéalisme que nous avons fait ces Conférences,

et c'est dans le même but que nous les publions. Dante, « ce prêtre mélodieux du catholicisme au Moyen âge », comme l'appelle Carlyle, a fait jaillir de son génie des sources vives, fraîches, limpides, abondantes, ouvertes à toutes les soifs de l'âme. Le cœur, altéré d'idéal, s'y abreuve aux sources jaillissantes de la Beauté, et Tintelligence qui veut, selon le vers de Victor Hugo,

Boire à la Vérité, la grande et chaste source,

voit resplendir dans la Divine Comédie, comme en un beau lac qui reflète le ciel, les dogmes lumineux de la théologie catholique.

« Dante, écrivait Léon XIII, a été l'un des plus splendides ornements du christianisme. C'est des profondeurs de la religion qu'il a tiré ses pures et sublimes pensées. Sur ses lèvres inspirées, la poé-