Trois poèmes de Brizeux

2l8 ÉTUDES COMPARÉES SUR DANTE.

mystères de la forôt de Brocéliande , les longs combats contre les Anglais, les hauts faits de Duguesclin et de nos autres gagneurs de batailles ; nous nous rappelions, nous, les bleus, que la chouannerie a eu ses grands hommes; nous apercevions, comme dans un poétique mirage, les théories de jeunes filles suivies le long des côtes par les marins au teint cuivré, portant les bannières et les reliques, et chantant à tue-téte des cantiques bretons, dans une langue que nous ne comprenons plus, mais dans un sentiment qu'un Breton comprendra toujours... »

Un autre Breton représentait TAcadémie française aux fêtes de Lorient. Renan a été Tun des grands malfaiteurs intellectuels de notre temps ; son dilettantisme a énervé bien des âmes, et son crime est d'autant plus grand qu'il avait reçu de Dieu les dons les plus magnifiques. Même quand il eut perdu la foi de son enfance, il lui resta encore, pour comprendre sa Bretagne, le sens de la poésie. Son discours pour l'inauguration de la statue de Brizeux ne renferme pas une seule note fausse, aucune de ces ironies qui sont les rides de l'âme. Laissez-moi vous en lire un passage :

« On a dit que Brizeux découvrit la Bretagne. C'est beaucoup dire, peut-être. Mais il découvrit certainement une chose charmante entre toutes : l'amour breton, amour discret, tendre, profond, fidèle, avec sa légère teinte de mysticité.

« Deux enfants, les deux héros du délicieux poème de Marie ^ cherchent à être des heures ensemble sans se dire une parole ; une jolie figure rose bien modeste, sous une petite coiffe blanche, rien de plus, cela lui suffit. Adorable simplicité des moyens ! Oh ! que nous sommes loin avec lui de ces fadaises, de ces ingrédients pervers

que certaines écoles se croient obligées de mêler à Tambroisie divine de l'amour ! Point de bijoux , point d'atours ; à peine des fleurs ; la couleur même rendue inutile, le blanc et le noir suffisent à faire valoir la fraîcheur d'un trait virginal. Le dirai-je, à la louange de cet artiste excellent? Il n'a presque pas besoin de la beauté. La candeur, l'innocence lui suffisent. « J'ai vu « Marie, disait un ami de Brizeux, un ami des premiè- « res années ; elle n'était pas précisément jolie, mais il y « avait chez elle une grâce sing-ulière. » Eh ! que faut-il de plus? Les effets de la beauté obtenus par le charme, voilà le triomphe de l'esthétique bretonne, voilà l'art de Brizeux, art exquis, toujours sain, toujours noble, qu'aucune maladie littéraire, aucune de ces vilaines tares qui souillent souvent les œuvres les plus pures de notre temps n'est jamais venue troubler en sa limpidité.

« La poésie et l'amour, ces voix d'un autre monde, ne l'abandonnèrent jamais. D'autres cueillirent les fleurs du mal ' ; lui, il n'aima que les fleurs du bien, ce qui relève, ce qui console... Vous penserez au poète qui a- mis votre âme dans ses vers. Les soucis positifs de notre temps ne font que rendre la poésie plus nécessaire. »

Tels sont bien les caractères de la poésie de Brizeux : simplicité, pureté, sérénité. Sur chaque page de ses œuvres il y a un reflet d'idéal ; aussi ne vieilliront-elles pas. On pourra toujours les relire et y retrouver la même fraîcheur. Armand de Pontmartin voulut en faire l'expérience, et il nous en a dit le résultat avec sa verve enjouée :

« Nous avions lu Marie , comme tout le monde.

I. Les Fleurs du mal, par Baudelaire. F. Brunetière a écrit un article indigné sur ces Fleurs du mal, sur « celte poésie viciei^pe et profondément gangrenée ».

quand ce poème parut. Nous venons de le relire : difficile et mélancolique épreuve, où Tadmiration du jeune âg-e ne résiste pas toujours au froid jug-ement de Tâgpe mûr, où le lecteur morose rend souvent responsable de son propre déclin l'œuvre qui lui renvoyait jadis Técho sonore de ses belles années ! Marie nous a semblé plus délicieuse que jamais. L'églogue antique n*a pas plus de perfection et de grâce; elle a moins de cœur et moins d'âme.

« Brizeux a compris que le fil léger de ce roman d'adolescent ne suffirait pas à retenir le lecteur, et, autour de cette délicate légende, il a enroulé, comme un poétique encadrement, d'autres souvenirs, d'autres impressions/ d'autres images. Il revient à pas lents sur ce chemin rustique où le petit pied de Marie a laissé sa trace. Mais l'heure est si charmante, l'air si doux, le ciel si pur, il y a tant de fleurs dans les haies, tant d'oiseaux jaseurs dans les buissons, qu'il s'arrête à chaque instant pour récolter et grossir sa gerbe. Puis, quand Marie reparaît, ce nom, cette figure, cette ombre, s'emparent de l'âme comme s'emparent de l'oreille ces mélodies préférées qui reviennent par intervalles dans Tœuvre des maîtres, et forment, pour ainsi dire, le lien de leurs diverses pensées.

« Maintenant, cueillez au hasard, soit parmi les douze élégies qui donnent leur nom au livre, soit parmi les pièces intermédiaires ; tout est suave, exquis, ravissant. Je retrouve là Brizeux, tel que j'essaie de le comprendre et de le peindre, jeune et fier, sauvage et triste, doué de poésie par toutes les bonnes fées de son pays ; Brizeux avec ses ferveurs bretonnes et ses faiblesses humaines, avec ses regrets, ses tendresses, ses retours passionnés vers

« La terre de granit recouverte de chênes.

Jours passés que chacun rappelle avec des larmes. Jours qu'en .vain l'on regrette, aviez-vous tant de charmes ? Ou les vents troublaient-ils aussi votre clarté, Et Tennui du présent fait-il votre beauté ?

« On rencontre à chaque page dans Marie de ces élans, de ces échappées soudaines qui, sans briser le cadre choisi par le poète, et sans dépayser sa muse, appartiennent pourtant à la poésie universelle, et expliquent peut-être comment ce livre est entré plus vite et plus profondément dans Tâme des lecteurs étrangers à son pays. »

Le poème de Marie, c'est toute la jeunesse et toute Tâme de Brizeux. L'image de sa mère s'y montre souriante. Elle tient dans ce poème, comme dans son cœur et dans sa vie, une large place. Le livre lui est dédié :

Prends ce livre qu'ici j'écrivis plein de toi.

Et tu croiras me lire et causer avec moi.

Si ton doigt y souligne un mot frais, un mot tendre,

De ta bouche riante un jour j'ai dû l'entendre ;

Son miel avec ton lait dans mon âme a coulé.

Ta bouche en mon berceau me l'avait révélé.

Ce délicat et filial hommage était mérité. Gomme la mère de Lamartine, la mère de Brizeux était une femme admirable. Elle étendit son amour, comme un manteau d'azur, sur la jeunesse de son fils et féconda son génie naissant.

Un autre poète, Victor de Laprade, a dit :

Rien n'éclôt dans les fleurs sans venir de la sève.

Or, la sève monte du cœur des mères dans l'âme des fils. Voilà votre puissance, Mesdames. C'est vous-mêmes