I. Conférence du 19 mai

2l6 ÉTUDES COMPARÉES SUR DANTE.

Allons cueillir des vers ! Sous la fleur du buisson Entendez-vous Toiseau qui chante sa chanson ?

Tout chante et fleurit ; c'est Taurore !

Je veux chanter aussi : blonde fille du ciel. Ainsi de fleur en fleur, va butinant son miel,

L*abeille joyeuse et sonore.

Ces strophes ravissantes, où s'unissent la grâce et rharmonie, nous donnent le ton de la poésie de Brizeux dans son expression la plus vive. Il ne faut pas chercher le poète sur les hauts sommets visités par Lamartine et Victor Hugo ; son vol est moins élevé, sa voix moins retentissante.

Le 9 septembre 1888, on inaugurait à Lorient, sa ville natale , une statue en marbre de Brizeux , œuvre de Pierre Ogé.

« Le poète est assis sur un socle qu'enlace un lierre épais, appuyé sur un tronc de chêne, drapé dans un large vêtement. Les bras retombent comme fatigués et se rejoignent aux mains en un geste plein de langueur. La figure est jeune, d'une sérénité mystique, et le regard se perd dans l'infini du ciel et des flots. Le poète semble écouter en un charme la symphonie lointaine que module l'Océan. Devant lui s'étend la rade où les bateaux de pêche filent, la voile à peine gonflée, au milieu des bricks, des goélettes et des pontons désarmés; au-dessus, plane un vol éternel de goélands ; ces coureurs d'horizon tournoient un instant sur l'eau tranquille, puis repartent vers la mer, fouettés par le vent du large. De là encore, on aperçoit dans le lointain la petite ville de Port-Louis, avec ses maisons blanches et ses remparts de granit aux arêtes régulières et tranchées. La mer dessine une série de presqu'îles et de baies minus-

DANTE ET BRIZEUX. 21'j

cules, la pointe rocheuse de Larmor et celle de Kernevel... et la tour des sig'naux,

La gracieuse tour, svelte comme un fuseau.

« Paysag'e superbe, tel que Brizeux Teût souhaité pour encadrer son image, plein de grandeur, de poésie et de calme ' î »

Jules Simon, Breton comme Brizeux, assistait à r inauguration de la statue du poète. Le lendemain, en des pages exquises publiées par les Annales politiques et littéraires, il écrivait ses impressions et fixait les rêves évoqués en lui par cette fête bretonne :

(C Vous ne pouvez vous figurer, ayant le malheur de n'être pas Breton, l'émotion qui nous a saisis en voyant l'image rêveuse et mélancolique de notre doux poète.

« Nous avons aussitôt retrouvé dans nos souvenirs, Marie, Les Bretons, La Fleur d'or^; nos petites églises du quatorzième siècle, vrais bijoux semés au fond des bois ; nos calvaires avec leurs peuplades de saints, nos clochers à jour, nos pèlerinages célèbres, nos grèves désolées et majestueuses, nos grandes landes monotones, émaillées çà et là par la fleur d'or ; nos champs de sarrasin, nos pommiers en fleur : toute cette nature puissante qui nous attache par tant de liens, et que Brizeux regrettait à Paris, au milieu des merveilles de la civilisation, et à Naples, dans le pays du soleil et sur les bords de la mer bleue.

« Nous retrouvions aussi, comme dans un rêve, les

1. Lecigne, Brizeux y thèse de doctorat. Je citerai souvent ce beau livre du très distingué professeur des Facultés catholiques de Lille (Paris, in-S», librairie Poussielgue).