I. Lecigne, Brizeuœ, p. 3i

Chaque jour, vers midi, par un ciel chaud et lourd, Elle arrivait pieds nus à l'église du bourg, Dans les beaux mois d'été, lorsque au bord d'une haie On réveille en passant un lézard qui s'effraie, Quand les grains des épis commencent à durcir, Les herbes à sécher, et l'airelle à noircir; D'autres enfants aussi venaient de leur village, Tous, pieds nus, en chemin écartant le feuillage Pour y trouver des nids, et tous, à leur chapeau. Portant ces nénuphars qui fleurissent sur l'eau.

Et le poète nous fait assister à la leçon de catéchisme ; il nous montre le vieux curé

Qui, sa gaule à la main, passait entre les rangs Et mettait les rieurs à genoux sur leurs bancs.

Puis il s'écrie :

Oh I quand venait Marie, ou lorsque, le dimanche, A vêpres, je voyais briller sa robe blanche.

Et qu'au bas de l'église elle arrivait enfin. Se cachant à demi dans sa coiffe de lin.

Volontiers j'aurais cru voir la Vierge immortelle. Ainsi qu'elle appelée, et bonne aussi comme elle I Savais-je en ce temps-là pourquoi mon cœur l'aimait, Si ses yeux étaient bleus, si sa voix me charmait. Ou sa taille élancée, ou sa peau brune et pure? Non, j'aimais une jeune et douce créature.

Et sans chercher comment, sans me rien demander. L'office se passait à nous bien regarder...

Aux jours d'école buissonnière , ils se retrouvent le long des haies odorantes, cueillant les marguerites et poursuivant les papillons du chemin, ou bien ils passent de longues heures, assis au Pont Kerlôy k regarder Teau qui coule et les vertes libellules.

Sur la main de Marie une vient se poser,

Si bizarre d'aspect qu'afin de Técraser

J*accourus; mais déjà la jeune paysanne,

Par l'aile ayant saisi la mouche diaphane,

En voyant la pauvrette en ses doigts remuer :

— « Mon Dieu, comme elle tremble I Oh ! pourquoi la tuer? »

Dit-elle. — Et dans les airs sa bouche ronde et pure

Souffla lég'èrement la frêle créature

Qui, déployant soudain ses deux ailes de feu,

Partit et s'éleva joyeuse et louant Dieu.

Arrivent bientôt les premières inquiétudes : Marie souffre de la fièvre, sa mère promet des neuvaines et fait brûler des cierg-es. Après de long-s mois, l'enfant recouvre la santé; mais elle est pâle et elle a g-randi. L'écolier d'Arzanô la voit enfin revenir à Tég-iise. Il lui dit ses tristesses et sa joie, en vers naïfs et vrais ou passe Témotion.

Un jour d'avril, ainsi, sous le porche de pierre. Tandis que dans l'église on faisait la prière. Je parlais à Marie en secret et tout bas; Mais elle m'écoutait et ne répondait pas.

Elle était devant moi distraite et sérieuse.

Oh I non, ce n'était pas Marie, enfant rieuse. Qu'à son corsage plat, son pied vif et léger. On eut prise de loin pour un jeune berg-er !

Enfin, me regardant avec un doux sourire.

Comme une sœur aînée, un frère qui l'admire, Grave et tendre à la fois, eHe me dit adieu ; Puis, entrant dans l'église, elle alla prier Dieu.

Bientôt, suivant sa destinée, Brizeux, emporté loin de sa Bretagne, ira à Paris; mais il n'oubliera pas la jeune paysanne qui éveilla les premiers rêves de sa vie. L'imag-e de Marie raccompagnera parmi les bruits de la grande ville : étoile sereine qui luira dans son cœur et qu'aucun souffle ne pourra éteindre. Jusqu'à la fin, l'humble enfant

du Scorf demeure au premier plan dans Tâme et l'œuvre du poète. Elle reparaît sous un autre nom et sous d'autres traits dans Primel et Nola, dans l'épopée familière des Bretons, dans la Fleur d'Or. Mais elle garde la primauté ; elle est l'idéal entrevu aux heures limpides de la première jeunesse et elle inspire les autres créations. Marie est le poème du printemps, d'une fraîcheur virginale, immaculée;

C'est la rosée en pleurs Dans les fleurs^

aurait dit Musset. A lire ces vers jaillis de source, d'une transparence de cristal, trahissant plutôt que racontant les premières émotions d'un adolescent, on se dit : Le souffle matinal a passé par là! Nous ne le retrouverons plus'.

Il y a quelque chose de cette grâce de Marie dans la Suzanne de Fr. Goppée, cette candide jeune fille dont les yeux étaient de ce bleu adorable qui nous prouve bien que les enfants viennent du ciel. Le poète regrette de n'avoir plus toutes

Les saintes blancheurs de son âme^

pour ofiFrir un virginal amour à Suzanne dont il parle ainsi :

Suzanne est Tinnocence, elle me fait rêver

A la candeur du lis, du cygne et de la neijçe.

Que n*ai-je encor seize ans? Ohl que n'ai-je, que n'ai-je

Des yeux purs pour la voir, un cœur pur pour l'aimer !

On pourrait aussi comparer, et avec plus de vérité encore, la Marie de Brizeux avec la bonne et sérieuse