I. Lettre de la vicomtesse des Ciois

si naïve et si raffinée, si gracieuse et si terrible, du p >>' te gibelin. « Traduire, c'est transvaser du chairipagne ; £a mousse fuit, » Et quand il s'agit du Champagne de Dante, cette mousse qui fuit devient Técume de la mer.

Telle fut Tespérance ou l'illusion qui inspira Brizeux dans son travail. A-t-il réussi à nous donner une vive et fidèle image de l'œuvre dantesque ? A-t-il su conserver la physionomie originale du poème ? Je n'oserais le dire.

Dante est un poète concentré qui sait enfermer tout un monde dans un sciil mot, dans la facette de bague d'une épithète, reluisant, comme un grenat sombre, à la fin d'un vers.

« Rivarol, qui le premier chez nous eut l'intuition du génie dantesque \ a prononcé le nom de Pascal à propos de Dante. Si, en eflfet, une poésie eût pu convenir à Pascal, et non point à cause de la seule misanthropie et de l'effroi, c'est bien celle de Dante, — cette poésie la plus contraire à tous vains oripeaux et à tout jargoii, et où l'invisible même est rendu avec, tant de géométrie et de réalité*. »

Or, cette phrase dantesque, concise, nerveuse, aux allures vives, aux tons brusques, variés, pittoresques, où le môme mot parfois renferme un sourire et une larme, comment la transporter, sans l'affaiblir, dans une langue étrangère? Comment rendre aussi, dans une langue moins harmonieuse que la langue italienne, ce que

1 . « Dante, insulte comme Shakespeare par Voltaire, a été amené dans la littérature française comme un gerfaut inconnu sur le poing de ce beau fauconnier de Rivarol... » Barbey d'Aurevilly.