I . BmoT, Le mouvement religieux

DANTE ET BYRON. 3o5

sphère en sphère, jusque dans les lumineuses profondeurs de rEmpjrée où règne et rayonne l'éternel Idéal.

On revient à l'étude de Dante, Il y a un mouvement marqué vers ce génie altier et croyant. J'ai été heureux de trouver dans l'une des dernières œuvres de Sienkiewicz, le célèbre auteur de Qao Vadis, une pag-e sur Dante qui va servir de conclusion à cette Conférence :

« Nous lisons ensemble les derniers livres de la Divine Comédie, Autrefois, je me sentais saisi pat cette description de l'Enfer, si .pleine d'épouvante. Maintenant, je me plong-e avec délices dans cette lumineuse atmosphère, peuplée d'âmes plus lumineuses encore; dont rayonne le ciel de Dante... Oui, je comprends désormais toutes les beautés du Paradis; nulle part ailleurs, l'esprit humain n'a déployé plus puissamment ses ailes, n'a embrassé d'aussi vastes immensités, n'a puisé davantage aux sources de l'infini, que dans cet immortel et magnifique poème*. »

Ce poème immortel, que lisent ensemble les deux fiancés de Sienkiewicz, renferme le christianisme intégral, dans toute sa sève et toute sa jeunesse. Or, comme l'a si bien dit Paul Bourget dans l'austère Préface qu'il vient de mettre en tête de la nouvelle édition de ses œuvres, « pour les individus comme pour la société, le christianisme est, à l'heure présente, la condition unique et nécessaire de santé et de guérison ».

Et le sympathique écrivain ajoute, donnant un mot d'ordre à tous ceux qui aiment leur pays, à vous. Messieurs, à vous aussi, Mesdames :

« Je demande une petite place d'ouvrier dans le cou-