Anna de Mérode
2. Voilà une occupation que je recommande aux jeunes ménages.
enfants, employant, pour apaiser le nourrisson, ce parler naïf qui fait la première joie des pères et des mères :
E consolando usa va Vidioma
Che pria li padri et le madri trastulla.
Quel beau tableau que celui des mœurs de rancienne Florence, et comme la femme y tient une place d'honneur ! C'est Gacciag'uida, le bisaïeul du poète, qui parle :
(y Dans cette antique enceinte où encore elle entend sonner tierce et none, Florence vivait en paix, sobre et pudique.
(( Là ne se voyaient ni chaînes d*or, ni couronne, ni riches parures de femmes, ni ceinture plus belle aux yeux que la personne.
u Une fille en naissant n'était pas pour son père un sujet d'effroi ; l'heure du mariag-e et la dot étaient encore réglées dans une juste mesure.
(( Nulle maison n'était vide d'enfants. J'ai vu la femme de Bc^Uacione Berti ({uitter son miroir sans avoir le visage peint.
ik J'ai vu les habitants de Nerli et de Vecchio contents de leurs vêtements de cuir, et leurs femmes heureuses de la {[uenouille et du fuseau.
(«. (^est parmi ces citoyens d'une vie si bonne et si reposée, dans ce bercail si sûr, sous cet abri si doux,
(( (Jue me fit naître Marie, à grands cris invoquée, et dans votre antique baptistère, tout à la fois je devins chrétien et fus nommé Cacciaguida. »
A ces mœurs simples et pures de la vieille Florence, Dante oppose les mœurs dégénérées de la Florence nouvelle, et il en rend responsables les femmes, celles qu'il appelle « les effrontées Florentines , svergognaie donne Jiorentine ».
Le grand poète, Mesdames, vous croit donc toutespuissantes pour relever les mœurs ou pour précipiter la décadence. Et votre influence est d'autant plus irrésistible qu'elle est plus discrète, plus voilée, plus intime. Elle agit à la façon de ces énergies mystérieuses de la nature que Ton ne voit pas, et qui, néanmoins, font monter la sève à chaque printemps et rajeunissent le monde.
Eh bien ! avec le souffle ardent de vos âmes, vous pouvez faire fleurir parmi nous un nouveau printemps, éclore une vie nouvelle : Vîta nuova. Alors se réalisera le tercet du Paradis dantesque : « J'ai vu l'églantier, d'aspect si rude et si sauvage pendant l'hiver, porter ensuite la rose sur sa cime."»
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