C'est dans la robe de bure, reçue des mains de Msr de

2 KTUDICS CO.MI'AUIJ.S MiH DANTE.

L'exposition (le ses u'uvros, à l'/colc des licaux-Arts, n-v.'la en lui un niaîlic. Tous n-uv ([ui, dans Paris, ont l'amour du lieau, le i-'oiU des œuvres ex(|uises, visitèrent avec c'nii)r('sscni(Mit (t'Ite exposition. On y voyait une Virn/r au lis, thef-d'ceuvre de grâce et de pureté, d'un dessin net, d'une roiilour sobre, d'une ex[)ression paisible et couteinplalive; un Saint Sdljuslie/i, dont la tête mannilitpie ray(»miail sous l'auréole.

Les f^ravures étaient nombreuses, toutes mari[ui'es au coin de l'originalité, car, môme en reproduisant les œuvre:» d'autrui, Ferdinand Gaillard avait su se montrer créateur, comme Marc-Antoine, Albert Durer, Nanteuil, Edelinck. Les plus parfaites de ces gravures étaient le Saint Georges de Raphaël et Vllomme à l'œi/lct de Jean de Bruges.

Mais ce qui attirait le plus l'attention au milieu de tant d'œuvres exquises, c'étaient les portraits. 11 y avait là comme une galerie de nos gloires catholiques, les plus fières et les plus pures :

le Cardinal Pie, (jui a fait entendre à notre siècle la langue pi-esque oubliée de iiossuet ;

Dam Gaéranger, le Bénédictin résolu, dont l'œil avait tant de vitalité et d'éclat;

Mo>- de Séf/iir, l'illustre et saint aveugle, dont la phvsionomic était éclairée par la douce lumière d'une àme pure et aimante;

Séçur, le 9 février 1877, (^ue le icrliairc de Sidnl-François, que l'un des maîtres de la gravure française attend le jour éternel. En procédant à la toilette mortuaire, la Sœur découvrit le petit oilice. que portait le Frère François-Marie de la Crèche: » ((^.harlcs de Beaulieu, Élude sur Ferdinand Gaillard, dans les Biographies du dix-neuvième siècle.)

la Sœur Rosalie, qui sous cette cornette blanche, aujourd'hui proscrite, montrait une figure rayonnante de tendresse et de dévouement;

le Comte de C/tambord, qui portait sur son front toute la fierté de sa race et que l'impératrice de Russie appela un jour « le premier g-entilhomme de l'Europe »;

Pie IX, le visag"c éclairé d'un reflet divin et de ce sourire qui lui a g'ag'né tant de cœurs ;

enfin, Léon XIII. Ce dernier portrait, que vous connaissez tous, puisqu'il a été reproduit par la gravure et la photographie, avait été fait avec une prédilection marquée. Tout était transparent sur cette figure ascétique, où il semblait que l'on voyait l'âme plus encore que le visage.

Ce portrait a son histoire', qui va nous conduire, par un sentier détourné, au sujet de cette Conférence : Dante et Léon XIII.

Ferdinand Gaillard a vécu en Italie et à Rome plus qu'à Paris. Il aimait Florence, la ville de Dante et de Fra Angelico ; Assise, où il allait chercher, au tombeau de saint François, les inspirations suaves et pures. Il aimait Rome surtout, Rome, la patrie des âmes et le foyer des arts. Sa cellule d'artiste était à la Veilla Médicis. Mais quand il fut appelé à l'honneur de faire le portrait du Saint-Père, il transporta son atelier au Vatican, dans une de ces chambres spacieuses qui sont les plus élevées du palais, d'où l'on voit la campagne romaine, le rivage d'Ostie, les cimes des Apennins, horizon grandiose et magnifique. C'est là que F. Gaillard travaillait à son portrait de Léon XIII, qui devait obtenir la mé-