I. Maurice d'Assier
l'offusque, et elle ne doit pas nuire au culte que nous vouons au poète et à son œuvre immortelle'.
Un de nos meilleurs écrivains, qui cache son nom sous le pseudonyme de Gallus mais qui ne peut voiler son merveilleux talent, commençait ainsi un article sur le Rôle de la France, récemment publié dans un grand journal painsien :
« Dante Alig-hieri n'est pas tendre pour notre pays. Qui ne connaît ses furieuses terzines, ses invectives sanglantes contre la Maison de France, contre la postérité de Hugues Capet, contre la descendance de ce « fils de « boucher » ? Nous avons tous présent dans l'esprit ce XXe chant du Purgatoire où défilent les premiers dynastes de la troisième race :
« Tant que la grande dot provençale ne leur ôta toute « vergogne, dit le poète, peu valaient-ils, — du moins « faisaient-ils peu de mal ; — mais à partir de là, ils « poussèrent par force et par mensonge leur œuvre de « rapine, et puis, par pénitence, ils prirent le Pontois, « la Normandie, la Gascogne... »
« Par pénitence! Per ammenda! » Par trois fois, cette rime sardonique claironne. C'est « par pénitence » que Charles d'Anjou met à mal Conradin. C'est « par « pénitence » qu'il dérobe à la terre et donne au ciel saint Thomas, — car le poète gibelin accueille avidement l'absurde légende qui fait empoisonner par le prince angevin l'auteur de la Somme. Un autre Charles entre à Florence, sans armes, « avec la seule lance de
I. Voir, dans les Etudes religieuses du 1 5 février 1894, l'article du R. P. Mériadec sur les Études dantesques en France.
26o ÉTUDES COiMPARÉES SUR DANTE.
« Judas », pour percer le flanc de la citô dolente. Encore un autre Charles, captif en mer, « fait traite et marché « de sa Hlle ». Ainsi g-ronde et riip-it la diatribe, impitoyable contre l'insulteur d'Anagni et sans miséricorde contre le meurtrier du Temple.
« Et pourquoi ces clameurs furibondes et ces cris de haine V C'est que, dans la race qui s'épanouit sur le bord de la Seine, le poète reconnaît « la maie plante qui « assombrit toute la terre ». La France ne donne-t-clle point l'éclatant et dangereux exemple d'un vassal indocile à la monarchie g-ermanique? Avec son terrible entourag-e de chevaliers es lois, avec son escorte de Marig-ny, de Plaisian et de Nogaret, Philippe le Bel n'incarnc-t-il pas le lég-iste en cuirasse, le procureur bardé de fer, le fiscal casqué (jui, contre l'Empire romain, lève l'étendard de l'insuncclion et de la désobéissance'? »
Dans cette page d'une si vive allure, la question est nettement posée.
Pour satisfaire cette aspiration vers l'unité, qui est commune à tous les g-rands esprits, Dante avait une vaste conception politique qu'il expose dans son livre De Monarchia et dans l'un des chants de la Divine Comédie :
Dieu a créé deux soleils, le Pape et l'Empereur, l'un pour rég-ir le monde spirituel, l'autre pour g-ouverner le inonde matériel. Comme l'autorité pontificale, l'autorité impériale embrasse la terre entière. Tous les peuples doivent reconnaître la suzeraineté de l'Empereur. Comme la colombe, l'aigle est un oiseau saint dont nul ne doit contrarier le vol. Méconnaître César, c'est une félonie; le combattre, c'est un crime.
