ENLUMINURE

Hiératiques et nimbés d'une auréole, Les groupes sur fond d'or se détacheut en clair Dans le ton rose ou bleu pâle qui fut si cher Au mysti(jue pinceau du muiue de Fiésule.

Le front mitre, vêtu de brocart et de liu,

Le Père tient aux doia;ts le (ilobe et la Balance,

Le Clirisl inoutre son cœur féru d'un coup de lance,

Et la Colombe étend sur eux son vol divin.

La princesse Marie en corselet de soie Vers le Prince, son Fils, lève un front lilial ; El dans les plis d'azur de son manteau royal Une ronde d'angels, l'aile ouverte, tournoie.

Au-dessous, comme au pied vermeil des ostensoirs. Des ang-es prosternés ont des poses d'orante; D'autres, parmi des jets de vapeur transparente Lancent vers le Très-Haut le vol des encensoirs.

Et les blonds séraphins, sur les lyres antiques. De leurs doisfts effilés pincent les cordes d'or. Ou chantent, aux accords du sistre et du kinnor, h'Alleluia noté sur des missels s^othiques.

Un autre souvenir, non plus du séjour de Dante à Paris, mais de son voyage à travers la France, se rencontre au IX*' chant de VEnJer, dans le cercle des tombes embrasées. Voici ce que dit le poète :

« Comme près d'Arles, où le Rhône devient stagnant,

Si corne ad Arli, ove 'l Rodano stagna,

d'anciennes tombes ont bossue le sol ; ainsi faisaient ici les tombeaux pressés de toutes parts, mais avec un redoublement d'horreur, car ces tombeaux étaient enveloppés de flammes au milieu desquelles ils devenaient aussi incandescents que peut l'être le fer dans la fournaise.

« Tous leurs couvercles étaient soulevés , et il s'en échappait des accents lamentables. C'était bien la désolation de malheureux torturés. »

Dante avait donc visité la vieille cité arlésienne, « aux yeux noirs »; il avait vu les Aliscamps\ cet antique cimetière oîi les tombes émergeaient et qui, au dire de Turpin dans sa Me de Charlemagne, avait été béni par sept évêques.

Mais si les souvenirs personnels de son séjour à Paris et de son voyage en France sont rares dans l'œuvre de Dante, la France elle-même y tient une assez grande

I . Dans les vieilles Chansons de Gestes, il y a le poème de la Bataille des Aliscamps..

place, non par l'amitié du poète, mais par la liaiiir ([u'il lui porte.

Dans son poème de Home, où résonnent les grands noms du Moyen âg-e, le comte Lafond fait ainsi parler le poète florentin :

J'ai détesté la France dans mon pays ; chez elle J'ai trouvé chaque fois la France douce et belle. J'ai vu sa Notre-Dame, et, pèlerin chrétien. J'ai logé dans Paris auprès de S;iint-Julien ; Le plan de mon Fnfer, je l'ai trouvé près d'Arles.

Je crois bien, en eff'et, que Dante, au cours de son voyag-e à Paris, dut trouver la France douce et belle. Lui, qui avait l'âme fière et le cœur délicat, qui était un vrai g-entilhomme, selon le mot de Jean-Jacques Ampère, il dut se plaire au jiajs de la courtoisie ; il dut admirer et aimer

Tous CCS preux chevaliers, héroïcjucs et doux.

Aux âmes fièrement trempées, Qu'on vous dépeint marchant à la suite des rois, Le front haut, et donnant la forme d'une croix

A la garde de leurs épées ' .

Mais ces chevaleresques émotions n'éteignaient pas au cœur de Dante les passions politiques.

En lui, c'était le Gibelin, le partisan des Césars allem.ands, qui ne pouvait pardonner à la France cette fierté qui la rendait rebelle au sceptre impérial, et ce prestig-e qui la plaçait à l'avant-g'arde des nations de l'Europe. Pour Dante, nous n'étions que des Guelfes impénitents et les alliés du Pape contre l'Empereur. Sa haine est donc un honneur pour notre pays dont la g-randeur