Anna de Mérode

2. Voilà une occupation que je recommande aux jeunes ménages.

KTUDES COMI'ARKES SI U DAMI

enfants, cmplovant, jioiii' apaiser le nourrisson, ce parler naï("(|iii fait la première joie des [)ère.s et des mères :

/>' cunsoldiido usa va l'idio/nn

C/ie prid li pndri et le inudri /rasliiUa.

Quel beau tableau que celui des mœurs de l'ancienne * Florence, et comme la femme y tient une place d'honneur! C'est Cacciag-ulda, le bisaïeul du poète, qui parle :

a Dans cette antique enceinte où encore elle entend sonner tierce et none, Florence vivait en paix, sobre et pudique.

« Là ne se voyaient ni chaînes d'or, ni couronne, ni riches parures de femmes, ni ceinture plus belle aux yeux que la personne.

« Une fille en naissant n'était pas pour son père un sujet d'elfroi ; l'heure du mariage et la dot étaient encore rég'lées dans une juste mesure.

« Nulle maison n'était vide d'enfants. J'ai vu la femme de Bellacione Berti quitter son miroir sans avoir Je visag-e peint.

« J'ai vu les ha!)itants de Nerli et de Vecchio contents de leurs vêtements de cuir, et leurs femmes heureuses de la quenouille et du fuseau.

(( C'est parmi ces citoyens d'une vie si bonne et si reposée, dans ce bercail si sûr, sous cet abri si doux,

« Que me lit naître Marie, à g-rands cris invoquée, et dans votre antique baptistère, tout à la fois je devins chi'étien et fus nommé Cacciag"uida. »

A ces mœurs simples et pures de la vieille Florence, Dante oppose les mœurs dég"énérées de la Florence nouvelle, et il en rend responsables les femmes, celles qu'il appelle « les effrontées Florentines , svergognate donne florentine ».

Le grand poète, Mesdames, vous croit donc toutespuissantes pour relever les mœurs ou pour précipiter la décadence. Et votre influence est d'autant plus irrésistible qu'elle est plus discrète, plus voilée, plus intime. Elle agit à la façon de ces énergies mystérieuses de la nature que l'on ne voit pas, et qui, néanmoins, font monter la sève à chaque printemps et rajeunissent le monde.

Eh bien! avec le souffle ardent de vos âmes, vous pouvez faire fleurir parmi nous un nouveau printemps, éclore une vie nouvelle : Vita niiova. Alors se réalisera le tercet du Paradis dantesque : « J'ai vu l'églantier, d'aspect si rude et si sauvage pendant l'hiver, porter ensuite la rose sur sa cime. »