I. Fleuves du Paradis terrestre

.'i.'x» ÉTUDKS CO.MI'AHKKS SIjK DANTE.

rliarmaute, (riiiic iiitenslfé profoiulo. Alfred de Musset

s'en est inspiré, sans l'éî^aler, dans sa l)elle et pure .Ynit (le Mtii :

l*0("'te, prends ton lui h cl iik; donne un baiser, (i'esl moi Ion ininiorlclli-...

Le cortège et le char sjmholitjue se sont évanouis pen- ,dant un sommeil mystérieux de Dante. A son réveil, il ne voit plus que Béatrix, debout au pied de l'arbre refleuri de la science, le regard fixé au soleil, prête à remonter au\ étoi es et à y attirer le poète à sa suite. Le rôle de la femme n'est-il pas de conduire l'homme sur le eliemiii du ciel ?

La joie devenue visible est splendeur et liarmonie; elle rayonne et elle chante. Aussi le Paradis dantes(|ue est-il lumière et musique. Et c'^t parmi les guirlandes de flammes, les rondes étincelantes et mélodieuses, les vibrations lumineuses et sonores, que Béatrix, toujours plus belle et plus resplendissante, mène son poète ébloui.

Dans l'une de ces sphères harmonieuses, ils rencontrent Piccarda, sœur de Forcse, qui, après avoir pris le voile de Sainte-Glaire, fut arrachée par violence du cloître et fiancée à un illustre Florentin. Mais l'ombre du voile abandonné, l'ombra délie sacre bende, demeura autour de son cœur et elle mourut jeune.

Elle parle à Dante du passé avec mélancolie et lui montre la belle Constance, fille de Roger, roi de Sicile, ari'achée comme elle au cloître :

lofai lU'l mondo vergine sorella.

Elle explique au poète le plan harmonieux du Para-

dis, OÙ réternelle paix béatifie toutes les âmes; puis elle s'éloigne eu chantant et disparaît comme une perle qui plong-e dans une eau limpide.

Dans cette rencontre de Dante avec Piccarda, qu'il avait connue à Florence et qui était même la cousinegermaine de sa femme, Gemma Danati, il y a un charme qui a frappé M^i" Lucie Faure et lui a inspii'è cette remarque :

« Celui qui fut à ses heures le poète des « rimes rau- « ques et rudes » avait aussi le secret des douceurs infinies. Jamais un art ne fut si transparent, si diaphane, que l'art de Dante évoquant la délicieuse fig-ure de Piccarda ! »

Dans une sphère supérieure, car au ciel tout lieu est paradis, Offfii dove cielo è paradiso, Dante et sa Dame voient venir à eux une lumière vive. C'est Cunizza, célèbre dans toute l'Italie par sa beauté et par les chants du poète Sordello de Mantoue. Femme d'abord éprise de toutes les vanités et de toutes les folles joies de la vie. elle sut un jour pleurer, comme Madeleine, sur les pieds du Christ, et Dante n'hésite pas à la mettre dans son Paradis où il y a place pour le repentir comme pour l'innocence.

Arrivée au sommet du Paradis, Béatrix va prendre sa place , près de la Vierg-e, dans la Rose éternelle, où s'épanouit la blanche milice du Christ :

Informa ilunrjue di candida rosa Mi si monsli'cwa la milizia santa.

Dante la salue sous sa couronne éblouissante de lumière et de joie, et il redescend sur la terre, ébloui et charmé, avec une étoile dans son cœur.

'.]'.]■> ÉTUDES COMl'AKKES SUR DA.MK.

La g-lorificalion de la femme peut-elle être pousst'iplus loin? Connaissez-vous un poète qui ait mis sur son front un diadème plus beau (jue celui que Dante y a posé ? »

Mais noblesse obliicr, cl je V(judiais tirer de cette conférence, (jui m'a été inspirée par le beau livre de M"'' Lucie Faure , une série de conséquences prati(|ues.

Et d'abord, le poème de Dante doit èli-e le livre (]<• prédilection des femmes, puisqu'il est le poème de l'amour, de l'amour pur, profond, qui ouvre l'âme â toutes les brises du ciel. Aussi, Alexandrine de La Ferronnays, (jue nous a fait connaître et aimer le Récit d'une sœur, lisait-elle avec Albert, dans un biver passé à Pise, le poème sacré; à la suite de Dante et de Béatrix, ils gravissaient ensemble, dans leur amour printanier, « les degrés du j)alais éternel ».

Voici ce que nous raconte le P. Lecanuet au second volume de son Histoire du comte de Monlalembert :

« Au cours de son second voyag-e en Italie,' Montalembert lit chaque soir à sa jeune femme quelques paj^-es de la Divine Comédie. Ce n'est plus, comme en i832, avec Lamennais, l'Enfer et ses effrayants tableaux, mais les chants pleins de suavité, dans lesquels le poète régénéré, comme les plantes nouvelles, toutes renouvelées en leur nouveau feuillage,

Riffdto si corne plante norelle Rinoveltale dl novella fronde,

s'élance, en compagnie de Béatrix, vers les étoiles du Paradis. »

Et, dans une lettre à son ami Cornudet, Montalembert

LES FEMMES DANS LE POEME DE DANTE. Wd'S

dit lui-même : « J'ai pris la douce habitude, dès les premiers temps de mon mariage, de lire avec ma Lien-aimée Anna' les princes des poètes. L'année dernière, nous avons lu Dante en entier. Cette année, nous lisons le Tasse et Milton. Je n'ai pas besoin de te dire le bonheur que j'éprouve dans cette occupation à deux"... »

Dans cette lecture du g-rand poète, les femmes apprendront l'un de leurs rôles, l'une de leurs missions providentielles, qui est d'être des inspiratrices, d'attirer le talent sur les chemins radieux de l'idéal.

Avant de voir en elles-mêmes les splendeurs du Paradis, Dante les voit d'abord se refléter dans les yeux de Béatrix. Ces reflets de l'éternelle beauté doivent apparaître ici-bas dans l'âme, dans le reg-ard et au front de la femme. C'est là que le poète et l'artiste doivent en avoir une première vision. Ils comprendront alors « qu'il faut être pur pour s'approcher du beau », selon la belle parole de l'un d'eux. Et nous verrons l'art et la poésie redevenir des sources limpides, nous verrons disparaître ce réalisme avilissant qui inspirait à Leconte de Lisle, mourant sous le pardon du Christ et plus que jamais épris d'idéal, ces deux vers mélancoliques :

Oui, l'impure laideur est la reine du monde. Et nous avons perdu le chemin de Parcs.

Mais l'influence de la femme doit surtout se faire sentir au foyer, et Dante, dans un passag-e g'racieux de son Paradis, nous la montre auprès du berceau de ses