Mémoires, p

protestant dans ledit manifeste qu’ils sont si éloignés d’attaquer les Russes, qu’ils n’ont plutôt eu en tout temps qu’à se louer de leurs comportements 1 . »

Catherine ne se trompa pas sur l’attitude que prenait l’Autriche ; elle y reconnut l’effet des conférences de Neustadt, la suite d’un concert formé et arrangé. Cette politique , inspirée par Frédéric, dérangeait tous les calculs de la czarine. Saldern, le nouvel envoyé de la Russie en Pologne, avait reçu de Panin l’ordre de maintenir partout la paix, afin d’écarter l’intervention de la Prusse et de l’Autriche et délaisser aux armées russes toute liberté contre la Turquie ; et Saldern, qui regardait Frédéric comme un brigand public 2 et qui avait deviné ses projets, employait avec plus de zèle que d’habilité la menace et la violence pour étouffer tout mouvement en Pologne. Il y commandait plus que le roi. Mais l’entrée des Autrichiens chan geait tout, il fallait maintenant ou traiter avec la cour de Vienne ou accepter une guerre inégale avec un allié aussi douteux que Frédéric.

Irritée de ce qu’une autre autorité que la sienne allait faire la loi en Pologne, la czarine s’était écriée devant le prince Henri que si l’Autriche voulait démembrer la Pologne, les autres voisins de la république étaient en droit d’en faire autrant. C’est bien ainsi que Frédéric entendait la chose. Saisissant une ouverture faite si à propos, il n’eut pas de peine à démontrer à Catherine qu’un partage était l’unique